天明之後，驪山溫泉宮內已然是全麵戒嚴，門戶四閉，成群持槍跨弓、據刀端弩的東宮衛士，取代了那些本地的溫泉宮衛，在諸多湯院遍布的街巷中巡曳不休，裡裡外外都充斥著一派緊張的氣氛。
驪山溫泉宮的正殿，位於驪山半坡的長生殿內，因為連夜被人給喚醒之故，顯得滿臉倦怠與疲憊的太子李弘；在最後幾名稟報的使臣退下後，按壓著突突亂跳的額頭，對著幕後轉出的江畋歎息道
“多虧了狸生恰逢其會，不若，孤真要抱憾終身、死不瞑目了；小十二自小就是承歡膝下的二聖心頭肉，更與我弟妹之間最為親厚的；卻未曾想到私下出行，竟然險些為人所乘，造就莫大憾事。”
“孤也知道，小十二身上涉及的因果太重，幾乎不下將來的母後；是以狸生不願輕易居功，也不便牽扯其中；但還請讓孤聊表謝意吧！不然，若是因此二聖震怒，興起滔天大禍，誰能獨善其身？”
“既然如此，那我也就卻之不恭了，就給我準備一桌最上等的宴席，作為私下供奉吧！”江畋也點點頭道，隨即又問“昨夜殿下差遣前往收拾和維護現場的人手，可曾在當場有多少收獲麼？”
“說起來實在慚愧！”聽到這裡，太子李弘慘白的臉色越發黯淡，再度歎息道“左清道率和右內率，搜遍了方圓數十裡內；除了遍地的屍骸枕籍之外，卻未找到其他幾名現場逃走的賊徒行跡。”
“就像是憑空從世間消失了一般；倒是在分辨賊人的屍堆中，發現那名賊首尚存一口氣；因此，已經秘而不宣的轉送回來。隻是此僚傷勢太重，就算稍加救治也不知道何時才會醒來，接受審訊。”
“不過，孤派去的人卻在灞橋驛，遇到了來自新豐縣的援兵。”下一刻，太子李弘的眼神又變得犀利起來“為首的昭應府折衝都尉丘神績，並率下八十騎，已被孤扣在了溫泉宮外的大球場內。”
“這並非是孤的擅專。”他隨即又解釋道“按照朝廷的日常體製，各地折衝軍府不得妄動，凡出動十騎之士或是具甲十領以上，須得所在諸衛的行貼和兵部軍書；但這位丘都尉顯然擅自行事。”
“丘神績？”江畋聞言一愣，頓時覺得這個名字有些耳熟，隨即就想起來“這不就是十年後奉武後之命，前往前往巴州（今四川省巴中市巴州區），逼死被流放當地的章懷太子李賢的那人麼？”
“……”聽到這話，太子李弘不由眼中閃過一道銳芒，但隨即又平複下來“丘神績此人不過是個區區都尉，收拾起來毫無妨礙，但他父祖丘和、丘行恭，皆為朝廷大臣，卻不便籍此過度追責。”
“接下來，孤倒是要費心如何應對，東都二聖聞訊之後，接踵而至的追責與質問了。畢竟，這是發生了京畿肘腋，針對天家至親骨肉的劫案；孤和諸位宰臣既有監國之責，自然不免難辭其咎了。”
“但無論如何，孤都會為狸生竭力撇清此中的乾係；還請在宮中安心修養一段時日。”然而，在江畋悄然離去之後，太子李弘卻是念了幾遍丘神績的名字，再度長歎道“母後，莫過於如此麼？”
因為這一刻他卻是想起了，那位素未蒙麵卻被父皇引以為憾的，據說剛出生未久夭折在繈褓的長姐——安定公主；以及一直在宮掖徘徊不去的某種傳言。這時傳報的金鐘聲，突將他從沉思中驚醒。
隨後，太子妃裴氏也帶著女官款款而入，相互致禮又屏退了左右之後；裴氏才開口道“十二殿下驚懼啼哭了一整夜，直到日上三竿時才困倦睡去；但猶自多次驚醒；好在侍禦醫往複檢查過了。”
“除了些許蹭刮留下的外傷淤腫，小殿下並未受到更多的侵害；隻是心神不免被驚擾過甚，有些神衰氣竭，外加上短期的失神錯亂，難以辯人的症狀；需得祝由科的咒禁博士，行安神禱禮之法。”
“就按醫官們說的辦吧！隻要能讓小妹儘早恢複過來；一應所需就儘由他們取用吧！”太子李弘長歎道“她也實在太不曉事了，以天家親貴之身居然突發奇想，偷偷混在臣下的儀衛中出行？”
“此外還有一件事，須得稟告君上。”裴氏聽了這話卻抿了抿嘴，反而他顧道“隨小殿下一起奔到溫泉宮的，另一位陪侍女官已被救醒過來了，隻是她口口聲聲求見君上；並稱有人暗中相救。”
“此番茲事體大，卻不能由她信口開河，一切需待現場勘驗和後續調查。”太子李弘卻是有些煩惱道“且讓人暗中看緊了她，孤也不便私下見她；就說待到小十二醒來，再一起對照證言吧。”
“對了，這位陪侍又是什麼出身來曆，你查問過了麼？”太子李弘又緊接問道就見裴氏欲言又止的回答道“她……本姓武，閨名玄霜，自稱故大夫武士讓之養女，暗中受命貼身護衛小殿下。”
聽到這裡，太子李弘的臉色一下子就沉了下來“竟然如此，那就更要嚴加盤查了，看她是否有所隱瞞了什麼；或是有所閃爍其詞、避實就虛之言；乃至以詭譎非論之言，混淆視聽之處……”
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“殿下……”太子妃裴氏不由有些擔心的輕聲喚道太子李弘這才回神過來，有些歉意的苦笑道“這件事情牽涉太大，倒讓孤有些失了分寸；不過，她隻是武氏旁出的養女，沒什麼好忌諱的。”
“接下來，芝柔，你就不要再輕易牽涉其中了，最要緊的，還是照看好小十二那邊；隻要她能說清情由一切都好。至於這位武隨侍，孤自會另指派他人進行問迅，也不至於將場麵弄的不可收拾。”
與此同時，回到了外間湯院中的江畋，也受到鄭氏母女異常反應的迎接。尤其是她們看著江畋身上，有所缺損和燒卷、燎黑的數處皮毛，還有四肢多處崩斷的爪子，當場就眼圈發紅抱著嗚咽起來。
為了暫時安撫她們的焦慮，江畋不得不躺平下來；讓這娘兩用絹帕將自己的爪子包裹起來，又在受損的皮毛上塗上藥膏。然後被輪流抱在懷裡就沒放下，享受了兩天兩夜的喂食和陪伴才對付過去。
因此，江畋在一大桌專供酬謝的禦用飲食麵前，見到再度太子李弘時；他臉上隱約的焦慮和愁容也多了一分。而看著江畋的眼神，也越發有些複雜；因為，他已經拿到現場的勘察文書和人員口述。
根據勘驗文書上的描述，足足有二三十名賊徒，是死在不知名野獸的爪牙下；而且大多數傷勢都位於前胸、頸肩和頭臉；甚至就連一些鐵甲都被撓破抓爛了，這就令人有些匪夷所思又毛骨悚然了。
相反之下，現場除了亂七八糟的破壞痕跡之外，卻沒有找到關於這隻猛獸的任何殘留；無論是毛發、血跡還是其他什麼的。因此李孝逸帶領的清道率衛士，已經自發搜索並打殺了附近好幾支猛獸。
既有冬藏蟄伏的虎、熊，也有一頭大野豬；但卻未能找到那凶獸相關的行跡，因此有人建議貼出告示，懸賞這隻存在京畿附近的潛在威脅。當然如此結論，不免被太子李弘借題發作好好訓斥一番。
畢竟，放著半路襲擊天家骨肉的賊人餘黨不管，去追查所謂野外疑似存在的“凶獸”；這顯然是本末倒置的行為。想到這裡，太子李弘又對著江畋道“狸生真好手段，那些賊人竟無一合之敵。”
“太子過譽了，隻是一些受限此身的自保手段而已。”江畋對著他意有所指的道“就算放在殿下麵前，也不過是雕蟲小技；倒是世人自有命運前程，卻因時代大勢造就，不會輕易的因人而非。”
“狸生怕是誤會了，孤所餘的壽數無幾，又怎會介懷這點乾係麼？”李弘聞言也無奈的笑笑道“隻是實在放不下身後的大唐天下，還有天家的諸位弟妹親眷，不至深受其患、骨肉凋零而已……”
“不瞞狸生，孤已向東都上表謝罪了，不日將有旨意頒下；隻是與狸生事先計定的部分事項，不免要受到影響，而有所推遲一二了。此外在京畿發動的全麵搜撿，多少有所查獲，但都於此無關。”
“倒是……對於賊徒屍身的搜撿和形貌繪製，又有所突破。”一口氣說了這麼多話，太子李弘也再度咳喘了一陣，才繼續道“東宮有司根據隨身物件揣測，這批賊人疑似來自河東，乃至代北。”
“而根據現場繪製的形貌，張貼於館驛各方之後，也有人出首指認；曾在西渭橋的一處彆莊中見過。”說到這裡，太子李弘再度蹩眉道“這處彆莊，卻歸於上月承襲趙公爵位的長孫元翼名下。”
江畋一下子就明白過來了；長孫元翼就是被高宗當初賜死的，開國元勳、誥命大臣、前國舅、太尉長孫無忌之孫。在不久前才高宗才順勢下詔，赦免被流放的長孫一族，並特許長孫無忌陪葬昭陵。
因此，這事當中難免會有人借機帶節奏，間接的影響當下潛在帝後之爭的局麵。江畋想了想道“那讓我見一見，被秘密帶回來的那名賊首吧！”
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