刑台上最後幾名待斬的跪地死囚中，突然有人一躍而起，一頭撞在即將斬下的劊子手小腹；將其四仰八叉的掀翻在地，就連大刀都橫飛倒插在地。那名死囚又眼疾手快，將手上木枷揮砸在石槽上。
瞬間四分五裂的崩斷開來。然後，在一片嘩然驚呼聲中，死囚就搶步撿起了斬首刀，猛然一揮劈斷了腳上纏繞的鎖鏈；又再度踹中正欲爬起的劊子手，同時揮刀斬向另外幾名奔走而來的監押武吏。
將他們逼得的退散開數步的同時；人群中也冷不防有人暴起發難，嘶聲大吼道“國有奸佞！”“殘害無辜！”“忠義蒙難！”“殺了這些走卒！”隨著這些零星呼喊聲，圍觀人群也騷動潰亂開。
頓時就從崩散的人群中，逆向衝出十幾個汗巾蒙麵的健漢，手持刀棒飛身躍上刑台；幾乎一個照麵就將台邊那些，維持秩序的差役當頭擊倒、砍翻數人，也驚嚇得剩下的差役，四散躲閃奔逃開來。
而這時搶過斬首刀的死囚更是愈戰愈勇，再度將圍捕武吏劈翻一人；與這些前來營救的同夥彙合做一處。又在東市門口的守衛聞聲趕來前，簇擁這名死囚轟然掉頭闖進了，最近城坊的一條街巷中。
稍後，才有姍姍來遲的金吾子弟和巡街武侯、不良人；捉住了剩下幾個身帶枷具，而來不及乘亂逃走的待決囚徒。並根據現場監刑人等指認，大索周邊的街巷建築；而江畋的馬車早已經駛入市內。
東市又稱東大市，因為相對長安城內的東、西兩市；其實還有許多位於各處坊區內部的小市、早市和夜市；以及城外的野市、廟集什麼的；一起維係著這座百萬人口的超級大都會，日常運轉所需。
而東市之所以被稱為大市，也因為他不但是京師最大的商品流通市場，同時也是天下最大的物資集散地和商業中心區所在；源自隋朝營建大興城分設的兩大市場，分彆在朱雀大街兩側相同的位置，
東側叫都會市，西側叫利人市；習慣性被稱為東西市，也是後世買東西的諺語由來。其中西市主要經營西域、海外的舶來物和各種珍玩寶貨、香藥綾羅等奢侈品，東市則以大宗日常所需商品為主。
因此，光是東市本身及占據了整整兩個坊區之地；而長安城內的每一個坊區，又宛如高牆圍繞起來的城中小城；唯有到了東市這裡變成例外，幾乎每片牆根、每處溝渠，都被見縫插針的營建店鋪。
而密密麻麻紮堆的店鋪本身，又延伸出各式各樣的攤位和棚子。根據後世《長安誌》記載“內貨財二百二十行，四麵立邸”，而每一行又至少又有數百、上千家的店鋪、商邸，堪稱是盛況空前。
常年長駐期間的商賈號稱數萬家，經營的範圍也遍及衣食住行、生老病死；幾乎每一點方方麵的需求，都可在其中得到滿足；甚至是想要尋歡作樂的話，大名鼎鼎的平康三裡曲，就在相鄰的南邊。
而今天正當中元佳節，乃是傳統秋獲的第一場慶典，以及祭祀先祖和田神地靈之日；哪怕再寒陋的貧戶，也會在這一天竭儘所能，湊出一碗麥飯來祭祖酬神；太廟中更要舉行祭告天地的薦新之禮。
這一天也是佛門一年一度的孟蘭盆香火和中元齋，道教的地官清虛大帝赦罪日的法會；以為超度那些積業難以超脫的亡魂。所以，早早就有無數居民湧入東大市內，采買節日所需的各種時用物件；
因此，略過了這個第二次撞見的小意外，待到真正進入了東市的範圍之後，江畋才真正感覺到，與中元節相關的節日氛圍。那是無所不在的幡子和掛旗，上麵描繪著各種的護法神祗和經文、符咒。
乃至是二十四孝、神獸報恩、祥瑞出世之類的，古代傳說故事和佛道變文。當街兜賣的各種河燈、紙型，用來供奉的香花、彩表，焚香禱告所需的熏爐、淨瓶等；裁剪成菊、荷樣式的粗絹和帛布；
還有專門製作成圭璧幣帛等形態的“瘞錢”，也就是後世的冥幣紙錢；成堆成袋的擺放在各處香火店和雜賣攤位上。其中甚至還有按照身份，鑲貼以金箔、銀箔或是朱印、墨書的三六九等差彆。
顯然是對應官品位階。後世洪喜慶的《杜詩辯證》中說:“齊東昏侯好鬼神之事，剪紙為紙，以代束帛，至唐盛行其事”。唐代張籍也有《北邙行》曰“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜上樹。”
還有人在街邊撘起簡陋文案，為那些目不識丁的民眾，撰寫焚送先人的祭文。卻是一些貧寒士子、生員，貼補用度的副業；因此可以看到操著各種口音，毫無斯文體麵的討價還價和當場誦讀聲聲。
更有僧道之流拿著各色法器，吹吹打打的行遊在街道上；身後跟隨著一群同樣大聲唱誦，經文或是法咒的虔誠信眾，前呼後擁穿街而過。因為在今天除了各處寺觀，大開水陸法會和羅天大醮之外。
也是這些教門中人，唯一可以得到官府的默許走上街頭，以祈福和超度為由，公開當街變相傳道和擴張影響的日子。因此，當“福生無量”與“慈航普渡”迎麵相遇時，也深有默契一笑錯身而過。
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甚至到了後來，江畋還看見一行穿著白袍頭戴布冠，高舉著環形十字的景教僧和信徒。隻是他們唱誦的更像是首歌子“主父阿羅訶高居九重光明天；”“慈愛世人下降移鼠大聖本生福報綿澤。”
“唯主父阿羅訶、真子彌施訶和真靈淨風王，三聖歸一。”因此，本來就在路上耽擱晚了的馬車，很快被擁堵在東市內，蛛網密布街道上的人潮中，隻能像是龜速一般的走走停停，向前挪動著。
然而，一處有些突兀的建築以及其中的擺設，讓江畋不由“咦”了一聲；因為那是一處門庭若市的院落，一邊擺滿了泥色尚且新鮮的筒狀圍爐，一邊則是層層疊疊的擱架上，密密麻麻的黑色煤球。
“這應當是東宮近年新置辦的產業；也是當下最好發賣的營生之一。”女孩兒卻是相當熟稔的解釋道“按照先生的那些礦脈圖錄，在延州響水川挖出的上好石炭，經由涇水放流直達長安。”
“然後，經由東渭橋外的煤場，用水碓研磨洗濾之後，就可以支撐精煉的蜂窩煤球；在搭配鐵皮泥膛的爐具，可以持續焚燒發熱上數個時辰，無需額外照看和添柴，也沒什麼熏人的濃煙和炭氣。”
“因此，如今廣受民間歡喜和好評，堪稱供不應求。就連去年東宮內屬，也紛紛改用此物取暖了；還有人因為不聽勸告，怕冷嫌寒私自封閉門窗，若不是阿母巡查時發現的早，就差點丟了性命。”
“如今的產業也擴展的很快。除了需要輸貢東都的六十萬餅外；按照阿母那兒的說辭，還有來自許多河東、隴右、山南乃至是劍南的客商，在東市行銷完土貨之後，專程從長安將此物販運回去。”
“先生你看！”隨著馬車好容易突破紮堆的人群，轉過一個街角之後，女孩兒又驚喜的叫嚷起來“那就是東宮名下的京華書局了，雖然不是本店所在，但也是東市中最大最全的書坊和鈔局了。”
“當初經史子集各部的序言和編目，還是我和阿母一起完成的；其中不但書籍頗為低廉，作為殿下的恩德，隻要能拿出士子的誥身，就能獲得進一步的折扣；若是買的多還有更多的真摳和優惠。”
“隻要買上十本兔園冊、千字文或是三字經（魔改版），就附贈一本《論語概述》或是《訓引證字》；同時也抄書、檢字、排版之類的兼職和差事；如今至少有上千人仰賴名下貼補用度呢。”
“側旁的那所三間柱的大店，便就是專門售賣炭條筆和鬆油墨，毛邊硬紙的普世堂。除了最上等的文房四寶之外，號稱隻要十個大錢，就能買到一套三件的簡易文具；專為那些蒙塾所製備的呢。”
接下來的行程中，女孩兒又如數家珍的繼續介紹，東市中好幾項與東宮相關的產業比如專門製作和售賣鮮豔染料的店鋪，卻是源自於按照《百工書》的記述，嘗試提煉煤焦油和木焦油的副產品。
又如以太子妃裴氏的名義，所經營的酒粹香露、淨麵皂子和精製口脂、敷粉的秋水堂；甚至還有好幾家專門售賣，顏色雜駁琉璃器皿或是各色水晶製品的店鋪；並且為此經營了一家的大型車馬行。
直到夕陽西下之際，一路品嘗過各種街邊小食，已吃得肚兒渾圓的女孩兒，才戀戀不舍的結束了這次東市之行；然而，在另一個市門駛出之際，卻遇到了京兆府和萬年縣，所臨時追加的搜撿行動；
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