然而，在太子李弘睜眼四顧之間，卻隻見到隱隱搖動的珠簾和帷帳，以及外間隱隱的行進伴奏聲；除此之外就彆無他物了，他也不由略有遺憾的再度閉上眼睛，回想起東都賀聖之行的進退和得失。
隨著《古聞今要》的影響力和傳播範圍的擴張，帶來的好處又豈是士林輿情上的聲勢；更大的好處是爭相前來投稿，或是乾脆投奔門下的年輕士人、學子；畢竟論戰和辨經這種東西需要一定門檻。
因此，一個話題固然會吸引到，天下有誌於此的士人，競相投文和行卷；但是最後當那些大儒名宿、資深博士，也加入進來之後，自然也會收束到最後幾個觀點，而讓大多數的聲音自然泯然於眾。
儘管如此，還是有許多年輕士人，將這個投稿的機會，視為一種表達自身主張、抱負和理念、才學，的唯一渠道；甚至是當做科舉之前，在各色公卿貴胄高門顯第間，為自己挪揚名聲的行卷預演。
由此，相對於那些飽受朝野關注，乃至是帝後用心的大儒博士；太子李弘也得以沙中淘金式的，從這些毫無功名也不受重視的白身士子中，收攏接納數百上千名的有識之士，編派在各地書坊報社。
其中也不乏令人驚喜的一些後世名臣宿將比如出身邊郡的世代府兵之家，卻以大破後突厥、築三受降城，位列淩煙閣功臣的張仁願；此時還是一名華州軍府的彆將，卻已主動上書言及備邊諸事。
又比如，在武後、中宗、睿宗年間，先後四次被拜為宰相，因生性持重、為政清正；數次當麵折辱佞幸張易之兄弟，卻令對方無懈可擊的“真宰相”韋安石；此時還是一名備考來年明經科的士子。
還有京兆始平（今陝西興平）人唐休璟，這位未來威震吐蕃、突厥的名將兼宰相。現在還是任營州（今遼寧朝陽）戶曹，需在數年後的營州突厥入侵，煽動契丹、奚族反亂時，才會開始嶄露頭角。
但最關鍵的是，太子李弘還見到了一個熟悉的名字，陝州硤石（今河南省三門峽市陝州區）人姚崇；曾任武後、睿宗、玄宗三朝宰相；參與策劃過神龍革命，也是開元盛世代表人物——姚宋之一。
然而時年二十五歲的他，因為錯過李弘亡故後，以恭陵挽郎的身份入仕機會，所以隻能等待來年恩科。既然良才當前，太子李弘也不會放棄籠絡他們的機會，事實上，對大多數人的招攬都很簡單。
隻要列在諸多召見的人才名錄當中，親眼見過太子李弘一麵，就鮮有不被打動和歸心的；就連還是白身的姚崇也未能例外。唯一出了點小麻煩的反而是唐休璟；他乃是營州都督周道務看重的心腹。
因此，當東宮的小使抵達當地時，卻得到消息他已經彆出邊塞了；因此在盤桓數日不得回應之後，隻能留書而歸。而在唐休璟歸來後，就算有東宮的召傳，經過思慮再三後，還是回書婉拒了美意。
理由也很坦誠，一者他早年誓言投邊以為報國，如今在營州寸功未建，怎敢輕言放棄呢？再者，現任的營州都督周道務對他頗為看重，日常優待有加並委以機要；尚未能報答一二，實在無顏彆去。
但太子李弘聞知也沒有介懷，或是斥責他的不知好歹；反而是對著左右欣然不已，讚許他的忠貞矢誌，足以為士人之典範；並且派人賜帛他在家的妻兒，將這件事變成了一樁令人稱道不已的美談。
但是，這件事又引得一位有些意外的人士，自發投奔東宮的門下；就是出身汝南周氏的名門之後，迎娶唐太宗第十女臨川公主，官拜駙馬都尉、營州都督的周道務；這就讓太子李弘，有些意外了。
此外，在太子李弘撫恤忠良遺孤的名義下，已陸續收養了數百名陣亡將士的遺孤；其中男女皆有，日夜教導和操習不墮。然後，又教習兵法和繼承家業為由，聚集一批將門子弟，開辦一所講武堂。
當然，這隻是一個方便公開行事的幌子和掩護；目前已開始招收一些，寒門庶流、下品家門出身的學子、生員；培養作為下級軍官和將校的基礎，並厚資聘任一些退養在家的老將編寫兵書教材。
這也是他對於母後和父皇，某種程度上的底限試探；既不涉及在役的將帥，也不直接染指於軍權調遣；更像是聚集和籠絡勳貴子弟，彙集了一般老弱病殘的兒戲之作，不易被有心之輩攀誣、構陷。
但這些個林林種種，都遠遠比不上東宮用密語送出的消息，神秘莫測的那位超然存在“狸生”已經回歸；更加重要也更令他振奮起來。若不是實在沒有合適的情由，他甚至想要輕車簡從直接奔還。
下一刻，就像是心有所感一般，在太子李弘感覺到，某種舒緩和輕鬆的直覺下；他突然睜開雙目，就看見了一條皮毛蓬鬆油亮的長毛黑狸奴，正簇立在他的車駕內，居高臨下的那種眼神無比熟悉。
片刻之後。
“狸生可知，孤已經將那截扶桑神木的末梢，獻與父皇了。”太子李弘誠然道“父皇原本是不信此物的，但服下研磨的屑末之後，就連吐了半盆的汙物，神態精神都頓時舒緩，風眩也暫緩了。”
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“因此，父皇一時心懷快慰，竟然言稱要就此退位安養，令孤提前接掌大寶，並以母後臨朝輔佐之……不瞞狸生，孤也曾一度瞬間動心，但思及後世諸多前車之鑒，還是不免泣而祈求收回成命。”
“殿下沒有接受是對的，這種一時情緒化的產物，是少不了時候要後悔的。”江畋也點點頭道“殿下若是聽之任之，在事後隻有無端忌諱和猜疑；相比你苦求收回成命，反而會令其心懷愧疚。”
“今上此人，對於身邊親緣之人極其寬厚，而頗為念舊和懷好，也很容易被幾次三番的打動；但是對於外臣，就不免失之於涼薄、功利了；上官宰相的前車之鑒，就是最後的反例……”
“先前尚在長安時，對於母後專權亦有所聞，但不過是他人的隱晦托言，”太子李弘也點點頭道“唯有如今前往東都賀聖之後，方知母後在朝中的權勢，已是如此根深蒂固、黨羽厚植的局麵！”
“難道，她就真的如此令人仰慕和敬畏異常，以至於眾所追隨、絡繹不絕麼？”然後，他又自言自語道“這些年被逐出朝堂，或是借機剪除的黨羽，也不在少數了；但依舊有臣下爭相依附之。”
“那是因為天後，作為聖上裁減朝野的利刃多年，形成的慣性和積威而已。”江畋輕描淡寫的答道“更何況，就算她肅清朝堂和殺人盈野，但敢殺人也敢用人；更能大肆提拔人才來填補朝堂。”
“又比如，她說創立的武舉、試官、自薦製度，都是前所未有首創；以武藝兵法選拔將士，令卑微之輩嘗試任官，不問出身貴賤許自薦朝廷入仕，這種胸懷和魄力，至少是當下的殿下遠遠不及。”
“狸生的言辭，還是如此的犀利而中肯啊！”太子李弘在度歎息道“不過孤這些年未嘗相見，再度麵對母後之時，也不免壓力甚大，時時刻刻似乎都被看穿，或又是身側有人時刻刺探之慮……”
聽完了太子李弘這番傾訴之後，江畋才意味深長的慢慢道“其實，殿下的困惑歸根結底，無非就是現世的版本升級，與心理建設跟不上而已；或說是殿下的羽翼增加之後，不知道該如何麵對天後。”
“也許，在殿下心中，那位還是您嚴厲而專斷的母後；但卻未曾想過，在您的擠壓和推動之下，她同樣也有有所反應和對策，乃至更進一步的謀取權柄，畢竟，她身後同樣也有一批潛在支持和推動。”
“未必會是武氏、楊氏之流的宗親，那或許是放在台麵上吸引人注目的靶子和；更多是因為天後這些年的種種施政方針，而直接或是間接聚附在她身邊的，一批既得利益群體和得以出頭的階層代表。”
“所以，她對殿下表現出來的步步退讓和容忍，未必全是好事；因為，這會動搖殿下的人設和聲望的根基，讓世人看到一個有悖孝道的儲君；乃至使得殿下追隨者中，有人利令智昏的更加得寸進尺。”
“然後，就正好掉入了預設好的陷阱當中；更有可能是一種令殿下不得不出手挽救，而要麼自墮身份低頭認錯；要麼因此動搖人心和威望，就此陷入兩難境地的陽謀。畢竟太子和天後之上還有聖上。”
“聖上這些年久不視事，並不代表他不在乎儲君與天後之間的爭端，更不代表他能夠無視，朝堂格局的均勢被輕易打破；難道太子已經做好準備，迎接類比漢武帝時，掀起巫蠱之禍的局麵和下場麼？”
“什麼！”太子李弘不由略顯震驚道“何至於此……何至於此……呢”
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