而在羅馬城西北角的台地上，被廣大虔誠信徒稱之為——聖城聖域的區域內；被稱為宗座行宮的古樸雄偉城堡內，也迎來了一行灰袍麻衣的托缽修士朝聖。而其中一人，更是被不動聲色引入側門。
然後，一路遭遇多值守多處的武裝修會成員和教廷護衛、守誓騎士之後；才被引導到了一處毫無特征的祈禱室內。而在這間簡樸至極、彆無他物，地麵都被磨光的祈禱室內，早有人在內壁等候著。
隻見這名托缽修士摘下遮住頭臉的兜帽，頓時就露出一張硬朗而堅毅的麵孔，又自帶少許久於戰場殺伐果斷的凜然森嚴。顯然，這不是一名宣誓放棄一切世俗財產和物欲享受，畢生行遊的托缽僧。
更像是一位現役帝國將領，或是頗具權威的貴族；然而，他卻滿臉謙卑和虔誠的五體投地道“聖父，卑微之人呂克留西，請求您的指引；”內壁之人輕聲道“虔誠的孩子，請說出你的困惑。”
“帝國的軍隊，在科西嘉的巴斯蒂亞遭到了慘敗。”貴族將領這才抬頭起身說道“兩西西裡大軍區的兩個銀盾軍團，還有龐普公爵的騎士團，以及上萬的行省軍隊，被西蘭的騎士王獨自擊潰。”
“除此之外，帝國在兩西西裡的大部分港口，都遭到了宿敵拜占庭人的毀滅性破壞；西蘭人的海上武裝甚至登陸，並奪取了距離帝國本土的托斯卡納行省，隻有數十海裡的費拉約和托斯卡諾島；”
“然而，根據我在石泉宮得知的消息；我們那位年輕的奧古斯特，不但沒有考慮積極的迎擊敵人和奪回失地，反而派出了一名親信內宦作為密使，前往科西嘉大島，試圖與西蘭人交涉、謀和……”
“……”聽到這裡，內壁中的宗座，也不由沉默了片刻，才重新開口道“天主保佑，你的忠貞與虔誠，實在令人欣慰；但也許尊貴的奧古斯特這麼做另有理由；儘管說出你所知戰爭的一切吧！”
“是的，聖父！”貴族將領再度低頭道“根據幸存者的描述，正在巴斯蒂亞作戰的帝國軍隊，突然遭到了超凡之力的襲擊。憑空出現的雷霆和火焰，襲擊並驅散了，停泊在港口中的帝國海軍，”
“……又有來自海中的石化巨人，和出現在陸地上的巨型龍獸，碾壓和踐踏了帝國的士兵，在正麵的衝鋒對抗中摧毀了騎士團。最後是一名渾身冰霜、能在日間活躍的死之行者，突襲了指揮所。”
“因此，如今西蘭人的那位騎士王，已獲得了‘一人成軍’的古老者尊號；而傳說中他麾下驅使並分享權能的四大戰爭使徒，包括了大地巨人、泥之龍獸、日間行者、以及龍之魔女（波利娜）。”
“原主賜福於你。”待到了這名貴族將領離開之後，內壁才傳來了輕輕的歎息聲。不久之後，又走入一名黑袍修士俯首恭聲道“聖父，呂克留西衛戍官，所描述的大部分情況，基本得以證實。”
“那位騎士王，的確表現出了堪比古老者的權能和力量，但是相比那些尚未複蘇的古老者或是古代種，卻擁有活躍而清醒的意識和堅定意誌；若是他堅持與帝國為敵，必然不可避免慘烈的代價。”
然而，內壁中的宗座卻久久沒有說話，而後才重新言他道“大天使堡壘中埋藏的古代聖徒，至今還沒有多少複蘇的跡象；但我準許裁決部門，使用喚醒失敗的聖遺物，確保教庭的權威和影響。”
“尤其是重點驅逐和打擊，羅馬涅大區和博洛尼亞、托斯卡納、特倫迪諾行省的暗黑生物及其眷屬；樞機廳重建的幾個軍事修會和懲戒騎士團的守誓騎士，也會協助裁決部門，來對抗這些威脅。”
“謹遵聖諭。”這名黑袍修士領命而去，又有數人步入繼續道“聖座，在聖事部管轄的多座修女院中，報告近期許多貴族出身的年輕修女被要求還俗，福音宣教部的十多名傳道修女陸續失蹤。”
“顯然，隨著古代神秘的複蘇，源自緣故黑暗中的威脅，也在帝座的光輝之下；悄然滋生和回潮。”然而，宗座卻是意味深長的說道“這就需要我們更加虔誠的信念，並以無畏的犧牲以應對。”
“有時候，為了對抗紮根在權勢中的腐敗與墮落，需要真正敢於獻身的虔誠者深入其中，挖掘出真正罪惡的根源；也許還要借助一些，當世行走聖徒之力……那怕他是一個敵對立場的外國主君？”
“畢竟，曆史上並不缺少俗世的當權者，為了謀求力量和追逐扭曲的壽命，會不惜與邪惡為伍，乃至自甘墮落成為其中的同類；至少，在這個共同的立場上，或許王國會是一個長遠的備選盟友。”
“所以，就像是獅宮中的那位奧古斯特一樣，我也需要一個能夠代表聖庭立場的特使；能夠表明正在帝國內部發生的變化，同時謀求在源自某些領域的潛在默契，乃至秘密協議之下的一致步調，”
“雖然，奧古斯特及其皇族成員，看起來依舊虔誠如昔；參加聖庭會議的大部分重臣們，也始終保持著言行上的純潔；但羅馬城內一些潛在的征兆，足以令人警惕了，甚至做好不夠樂觀的打算。”
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而在撒撒裡城內，追逐著騎士王而來的西帝國密使，也毫不意外的第三次碰壁。因為江畋毫不猶豫的拒絕了會麵請求，並表態道“王國不接受任何偷偷摸摸的密約協商，隻接待公開外交代表。”
隨後，他就得到了隨行軍中的報告；經過了數天沉睡的特蕾莎，剛剛醒了過來。緊接著，在一輛特製的馬車上，江畋也見到了完成現有階段蛻變的小血妖；雖然她在外表看起來似乎沒有多少變化。
但是從氣息和生體反應上看，卻是變得強大了不少；甚至在甲人的視野當中，她隨時隨地在散發著某種無形的波幅；而讓任何重新看見她的人等，覺得似曾相似的親切、熟悉，又很容易忽略過去。
而對格外熟悉她裡裡外外身體構造的江畋而言，則是相比過去那種生人勿進的淡淡死氣，又多了一些些鮮活生動的人味；比如原本枯白慘淡的滿頭發色，變成了相當靠近瑪蓮娜母女的自然銀灰色。
而在她終日蒼白如雪的光潔小臉上，也多出了兩抹淡淡的腮紅暈染；外露的肢體和肌膚，也能忍受更高強度反光，就像是真正的小女孩一般天真稚氣和眼神純淨，又雜糅了青春少女的活力與曼妙。
然而，當正穿著有些短小的睡裙，饒有趣味感受著纖細蒼白的手臂，暴露在陽光下而微微蹩眉的她；見到江畋的那一刻就飛撲進懷抱中，用童真的嗓音輕聲道“父王，我可以承受你更多寵愛。”
於是，在親呢的歪膩互動了好一陣子之後；眼眸重新變成血紅一片的特蕾莎，突然就在江畋的胸懷中側頭說道“父王，我感受到了奇怪的血脈共鳴，卻是從來沒見過的異常種類，就在城市裡。”
不久之後，拉丁大島西北的撒撒裡城內；根據特蕾莎所感應範圍的指引；出動隨行王國軍事調查局的憲兵連隊，救贖騎士團的特攻騎士和異常事務處理局的超常獵殺隊、虔誠修會的隨軍武裝修士。
迅速包圍了來自西帝國密使的臨時駐所；並在密使本人被召見離開之後；就向內投擲了足以令人麻痹和強刺激性催淚的發煙彈。片刻之後，隨著內裡絕大多數的嗆咳聲轉瞬即逝，變成了激烈咆哮。
緊接著，一個跌跌撞撞的高大身影撲滾而出，也暴露在嚴陣以待的街道包圍網和封鎖線上；霎那間，淹沒在鍍銀勾網和鎖鏈，還有轉管小炮迸射的鉛汞散彈，火槍攢射的彈雨，噴吐的熾熱燃料中。
儘管如此，對方卻依舊還未死去或是倒下，反而瞬間將破破爛爛的軀體，爆裂成漫天飛舞的砂礫；也煙塵滾滾的迷蒙了，現場大多數人的視野和射界。不久之後卻一頭撞上了街道中無形的壁障上。
那是成群修士手持法器和聖物，所禱念而成的臨時壁障。掩藏在風塵中的無形存在，頓時就像是受到了刺激一般的倒飛回來。卻又重聚成一大蓬的密集風沙，一路掀翻、貫穿了許多建築反向逃遁。
但這時在場的另一位超凡者，也終於出手了。隻見從建築的陰影中，突然蔓延而出的淡淡黑幕，猝不及防的湧入了大團風沙之中；就像是瞬間汙染和破壞了什麼般，將其變成了黃黑相間的汙濁色。
緊接著就從不斷席卷街道而過的風沙團中，接二連三掉落下大小小的黑灰碎渣；就像是經年日久的腐朽堆集一般。也讓原本數米的風沙團迅速地縮水、淡化；隱約顯露出一個渾身冒煙的枯瘦人形。
這時少許繞道奔馳到“它”麵前的王國騎士，也投擲出裝滿猛火油的罐子；在卷入風沙淩空脆裂的同時，也瞬間點燃了內在隱約人形；將呼嘯飛奔的僅存部分風沙團，變成一團熊熊燃燒的大火球。
而內在的人形也似乎無法承受，如此接二連三的重創和打擊；在點燃了街道上諸多雜物，留下一路火光閃爍的同時；也在即將靠近城牆邊緣的刹那，轟然分崩離析，當場解體成了一地的燃燒碎渣。
雖然，在這些餘燼嫋嫋的碎渣當中，還有少許疑似骨骼的扭曲殘骸，正在悄然蠕動的拚湊起來；最終燃燒的光亮之外，組成了一具勉強能夠行走的矮小骸骨；又悄無聲息鑽進通往城外的排水溝中。
但是下一刻，“它”就突然整體僵直住了；緊接著就像是陷入淤泥一般的，被大片湧現的濃重陰影所纏繞和吞噬其中。片刻之後不遠處的一輛馬車上，收容箱內的“惡土”霍利也發出滿足的歎息。
而在城市市政廳一側的教堂鐘樓之上，江畋也對著被強行控製起來，並押送到麵前的西帝國密使；一名形容養尊處優，臉色慘白至極的年輕貴族道“看來，這就是你們想要，送給我的驚喜了？”
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