作為聖王國三大王領之一的阿基坦大區首府波爾多,是一座位於富饒的連綿河穀,與海岸低窪平原間的繁華都會,同時也是聖王國三座陪都之一;在羅馬帝國時期,就已經是阿基塔尼亞省的省會。
也是帝國在山內高盧行省的文化中心,高度羅馬化的核心之名城市之一;而在羅馬帝國崩潰之後,這裡又曆經了哥特人、汪達爾人、日耳曼人和法蘭克人的輪番入侵和占領,並得以相對完好保全。
直到墨洛溫王國的世係權臣,宮相“鐵錘”查理馬特,在普瓦提埃戰役擊敗了,越過比利牛斯山脈入侵的薩拉森軍隊,迫使伍麥葉王朝的名將阿布德拉赫曼,退回伊比利亞半島保全了阿基坦地區。
也由此設立了初代公爵(軍事大首領)頭銜;由普瓦圖伯爵拉努爾夫兼任,以為防備和抵禦來自海岸線上的海盜入侵,也開始了拉努爾夫世代統治的曆史;直到查理馬特的孫子,查理曼大王崛起。
阿基坦公爵已是法蘭克王國境內,屈指可數的強力諸侯和邊疆封臣;但後來因在王國所屬的兩大貴族體係,奧斯特拉西亞係貴族,與紐斯特裡亞係貴族的內戰中;阿基坦公爵站在王弟克洛曼陣營。
最終被對立陣營的查理曼大王擊敗,重新統一了法蘭克王國。作為戰敗者一員的阿基坦公爵拉努爾夫二世,在戰場中重傷不治;其家族也遭到了嚴厲的懲罰和清算,讓出大量封臣權益才保住頭銜。
然而好景不長,元氣大傷的阿基坦公爵領,很快就迎來了維京人入侵的浪潮。結果,繼任沒幾年的第三代阿基坦公爵埃巴魯斯,很快陣亡在抵抗維京海盜入侵的一係列戰鬥中,隻留下年幼繼承人。
然後,在查理曼大王的授意之下,由強力廷臣之一的奧維涅伯爵威爾,作為年幼阿基坦公爵的監護人;並派兵護送其回到波爾多城舉行繼位儀式。由此,也變相掌控阿基坦公爵名下的大部分權力。
直到第四代阿基坦公爵埃巴魯斯二世成年,依靠王庭支持的奧維涅伯爵威爾,依舊在影響和控製著阿基坦公爵的內外事務。並以殘酷、暴虐的手段,粉碎了多次阿基坦領內的封臣反叛和領民暴動。
埃巴魯斯二世為了尋找外援,而與橫跨比利牛斯山脈的巴斯克首領聯姻;迎娶了來自潘普洛納的公主,並獲得了一千名的巴斯克人戰士作為陪嫁。籍以舉行婚禮的機會,軟禁並驅逐了奧維涅伯爵。
第四代阿基坦公爵因此奪回了權柄,並籍此向法蘭克王國宮廷,控告奧維涅伯爵威爾的諸多罪行;作為交換妥協重新爭取會一些相對有利的封臣條款。然後,奮發振作的阿基坦公爵再度遭遇厄運。
在數年後的維京人入侵,和多地封臣叛亂的內憂外患中;年輕的埃巴魯斯二世,被一支流矢射中了腋下;就此長時間的躺倒在病榻上。而在此期間他似乎感受到什麼,竭力與妻子努力的生下數子。
但最終五個子女隻活下來一子一女;其中僅存的第三子稍微長大之後,就被送往亞琛的加洛林王朝宮廷,作為隨侍廷臣(人質)。唯有小女兒埃莉諾被留在身邊撫養;從小開始見識公爵領內事務。
然後,又在埃莉諾十歲之後,隨著公爵夫人的去世和埃巴魯斯二世傷病加重,為了鞏固和穩定領土,與另一位法蘭克王國的強力封臣,羅埃格伯爵家族訂立婚約。但這時法蘭克王國也迎來了崩滅。
包括阿基坦公爵繼承人羅埃格,在內的一眾侍從和廷臣,在查理曼大王接連戰敗的狂潮中,因為各種意外而死於非命。阿基坦公爵領地內,也隨著公爵傷心致死,迎來持續不斷的動蕩和混亂時期。
為了爭奪與公爵家族最後一名直係女性,相關的監護權和婚姻,多個強有力的下級封臣和附庸,開始的衝突不斷;乃至在波爾多城外公然開戰。公爵家族內的分支成員,也蠢蠢欲動想要分走家業。
如此眾多的壓力,都集中在了身為遺孤和少女的埃莉諾身上;因此,最終她也選擇了一個祖傳的盤外招,在少數忠心的衛士和部下的協助下;埃莉諾逃出了波爾多城,前往投奔潘普洛納的母舅家。
但是這時的巴斯克部落聯盟潘普洛納大首領的聚居地內,也陷入了某種嚴重的分裂和動亂;起因就是有一支巴斯克人部落,收受了疑似來自法蘭克宮廷的賄賂,而襲擊了路過的聖羅蘭一行隊伍。
因此,在事後也遭到了卷土重來的聖羅蘭麾下,來自布列塔尼亞和加泰羅尼亞軍隊的報複和聯合討伐;而作為埃莉諾的血親舅舅,現任潘普洛納大首領伊尼戈;甚至無法彌合內部分歧而終日酗酒。
甚至還想將孤立無援的埃莉諾控製起來,嫁給他的兒子之一;以為獲得對於阿基坦地區的宣稱權。因此在籌備婚禮期間,埃莉諾在側近幫助下再度出逃,卻是找到了追隨母親在阿基坦效力的舊部。
並說服對方護送前往山外討伐軍的聖羅蘭大營當中。這也是他們的第一次見麵,並促成了一場法蘭克王國崩滅後,足以影響大陸格局的重要聯姻;阿基坦由此成為奠定聖王國的三大核心領地之一。
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因此,波爾多城也是被稱為“狼母”的,末代阿基坦公爵之女埃莉諾的出生地和故鄉;她在世的時候為聖羅蘭,生下了足足十多個子女,也締造了遍布王國的各大屬國、諸侯領地的聖血王族基石。
然後,又以“諸王祖母”“列國親長”的96歲高壽和強大幕後影響力;在聖羅蘭歸主之後,繼續締造和維係了一整套,沿襲和運轉至今的王位繼承體係和嚴密規則。也就是聖血王族的三領遞補製。
每一代神聖布列塔尼亞聯合王國的王室,一旦出現絕嗣或是無法履行職責;那就會自布列塔尼亞、阿基坦和加泰羅尼亞的王族支係中,由最高領主會議通過一致決議,選出新的繼任人選進行培養。
因此,每一代的至高王在位時,都會照例將自己的年長子嗣或是兄弟之一,授予這三大領地的監管者和宗長頭銜;隻要沒有犯下嚴重的錯誤和過失;就可以享受終身的權利和地位,成為新的分家。
這一方麵可以保持王室延續的同時,維持小範圍內的競爭和壓力,有利於提高平均的統治水平;另一方麵也能持續的更新換代,乃至變相的淘汰那些,隨著不斷通婚血脈逐漸變得稀薄的王室成員。
當然了,王室的三大核心領地之間也有潛在競爭。相對於潮濕多雨多霧,境內沼澤遍布的布列塔尼亞,或是陽光燦爛,卻異教風格殘留明顯的加泰羅尼亞。阿基坦則是以溫暖適宜、產出富饒著稱。
因此,在聖王國曆代流行的諺語中,有著“寒鐵的列塔尼亞”,“金色的加泰羅尼亞”“豐饒的阿基坦”等諸多稱謂。來形容各自的特色;光這三大核心領地,就供養王國境內一半以上的騎士團。
但因為長期對抗伊比利亞半島南方,薩拉森人的科爾多瓦王朝的日常需要,大多數時候的至高王,都常駐在比利牛斯山脈以南的地區;隻有特定的年份和日子,才會例行巡回阿基坦和布列塔尼亞。
這也給兩地之間的次級封國統治者,以及境內大小諸侯、封臣們,更多行使權利的自治餘地和充分享受生活的空間。也由此形成了各地之間,迥然不同的曆史文化傳統,多種多樣的特色市民生活方式。
而當代的阿基坦親王波爾多大公、至高領主會議成員,多爾多涅省、吉倫特省、朗德省的總督監護長官,克雷西是一名養尊處優、酷愛聲色享受的王室長者,同樣也是一名古典騎士道的愛好者。
因此,在他揮金如土的讚助和鼓勵之下,波爾多城內外的騎士之風盛行一時;幾乎隔三差五都有熱鬨非凡的騎士競技,以及定期馬步決鬥活動。充斥著穿戴各式各樣鎧甲的騎士和花裡胡哨的侍從。
哪怕是經曆了前些年的天球之變後,在聖王國境內同樣是異變橫生,異類頻現的情況下;依舊不能影響和阻止,他變著花樣和名,舉辦各種騎士競賽和決鬥的熱情。哪怕是來自廷臣和側近的勸諫。
而且他還變本加厲的增設了,數額不等的多種懸賞;籍此鼓勵一些自由遊蕩騎士和雇傭兵、衛隊成員,與野外各種被捕獲的異類;進行角鬥和決勝的激烈對抗項目。籍此沉浸在歡呼和驚歎聲中。
因此,今天又是一個難的宗教紀念日,據說源自遠古帝國時代,因試圖阻止羅馬皇帝對基督徒的迫害,被殺的聖喬治殉難日;而聖喬治同時也是騎士和貴族主保聖人,因為傳聞他殺死為禍的毒龍。
為此,身為當代阿基坦親王的克雷西,私下使人付出了不菲的代價;從近岸地區設法捕獲了一隻,酷似古代毒龍造型的碩大牛獸。就是為了在萬眾矚目之下,重現一番聖喬治屠龍的曆史故事重演。
然而,就在他坐在騎士競技場上房,視野和空氣最好的半敞開包廂內;一杯接一杯的喝著本地盛產,並專供王室的上品葡萄酒;儼然有些微醺之際,突然就聽到了左近突然聲嘶力竭的叫喊了起來
“龍……龍……”“好大一隻龍!”
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