就在正諫大夫明崇儼遇刺重傷，卻內外搜查無果，隻抓了一堆城狐灶鼠，嚴刑拷打的第三天；前往城外接手某項任務的果毅都尉薛訥，也帶回關於江畋最後帶走的那名刺客，暗中秘密審問的結果。
沒錯，那名被江畋順手擊倒的刺客，正是明崇儼的姬妾之一；曾是都亟道普真觀的一名女冠。也是當初舉薦明崇儼，進入宮中的昔日恩主，出身弘農楊氏的太子左內率楊全節，為之牽線搭橋之故。
而這個楊全節也不簡單，他是天後的娘家表兄，小有名氣的供養人。後世他有兩個孫女，一個嫁給唐玄宗李隆基，生了唐肅宗，被追封為元獻皇後；一個嫁給唐中宗的太子李重俊，為節湣太子妃。
而他也是明崇儼私底下的重要合作夥伴，和屈指可數、交往甚密的修行道友。在明崇儼見寵於宮中的過程中，發揮了不少作用；籍此獲得了不少好處和潛在利益；也相互掌握了一些早年隱私把柄。
雖然楊全節從未實際到任東宮，但一旦刺殺之事牽扯到他，卻變相將是非的回旋鏢；抽回在太子一黨身上。因此，實際暗中指示還俗女冠芸娘，潛伏在明崇儼身邊變相監視，伺機刺殺的另有其人。
卻是現任普真觀的觀主，法號“遊雲”的前官宦貴眷；出身大族元氏，在丈夫太府丞季守忠死後，出家修行的元靜；突然對她直接下達的秘令。或者說，在如今的普真觀內，亦有多人如芸娘般。
乃是暗中調校和訓練出來的，兼具美色與諸班技藝的女冠；籍此進入豪門官宅，以妾室的身份為掩護，暗中打聽消息和充作眼線。但更令人匪夷所思的是，觀主“遊雲”交遊廣闊與權貴關係密切。
其中，就包括了天後的堂侄並州長史武重規，李唐宗室楚國公李璿；以及越王（李貞）府長史章嘉祥等人。因此，在她下令刺殺明崇儼的同時，就早以外出雲遊尋訪之故，人去樓空、不知所蹤了。
這個結果，也讓後續的暗中追查，暫時陷入某種混沌未明；這位從十幾、二十年前，就逐漸開始活躍的觀主“遊雲”；究竟是那一方的人。但不管怎麼說明崇儼活下來，相應陰謀就難以推進下去。
江畋曾經以為是武則天本人，在背後直接操控和影響於他；但是現在看起來，這位天後隱藏的很深。而被這場變故嚇破膽的明崇儼，在短時內也成為某種程度上，相對可控的消息來源和後備眼線。
江畋為此再度在大白天探訪了一回，被宮中派來的守衛，重重保衛之下的玉台觀；悄然穿過那些身手和感官，都異於常人的衛士；輕而易舉沿著血腥氣息，找到了躺在床幃裝做垂死避禍的明崇儼。
直接告知他相應的線索，並從冥思苦想的對方口中，得到了一個出人意料的猜測。那位普真觀主“遊雲”，其實與道門樓觀派的法主，祭祀太宗的昊天觀觀主，銀青光祿大夫尹文操門下淵源匪淺。
而在“遊雲”這一輩的受逯同門之中，還有一位大唐的皇族近支；就是唐太宗李世民第十子，生母為韋貴妃的紀王李慎；擅長文史和觀察星象。與越王李貞一起並稱為“紀、越”的皇族代表人物。
隻是相對於在高宗即位後，被樹立成為兄友弟恭，優待皇族宗親的榜樣，而屢屢加官進爵，優厚加賜的越王李貞；紀王李慎就要低調不聞的多了。至今也就遙領一個荊州都督的虛銜，官拜渾天監。
平時，除了讀書治學和研究星象的愛好之外，他也就頻頻往來各處道觀，供養道士兼做修行煉丹。算是一個相對與世無爭的存在。而這樣一個人，也暗中攪入了天後臨朝，太子監國的多元亂局中。
或者說，在高宗病榻前表態即將退位；而監國太子與聽政的天後，在朝堂上的相持之勢，即將被打破的前夜；那些李唐宗室皇族諸王們，也不甘寂寞的要參合進來，借機推波助瀾或是攪亂渾水了？
這無疑也為太子李弘的封嶽嵩山之行，增添了更多的意外和變數，乃至是不可控的風險。但不管怎麼說，上元五年秋，八月初三，己卯吉日；經過再三準備的封嶽隊伍，還是祭過祖道神後啟行了。
除了作為輔祭的門下右仆射李義琰等大臣，還比同封禪泰山之禮，配屬了相應的清道、司乘、巡使、郞從和宦者、宮人、女史女官，內外命婦；及其隨行，以及代表天子的金恪車，大駕鹵簿等等。
從行之人多達七八千。要說最大的區彆，就是沒有像泰山封禪一般，帶上已經臣服大唐的突厥、於闐、波斯、天竺國、倭國、新羅、百濟、高句麗等國的使節和酋長；作為封禪之禮的見證和威懾。
而以東宮貓坊小使的身份，抱著幾隻貓咪的女孩兒，自然也在從屬於裴妃的隨行人員之中，並且得到了專屬一輛馬車的優待。隻是此時此刻，在她的麵前，卻擺上了一本寫滿名字和出身來曆冊子。
詳細記述了自武德五年公元622，唐朝舉行的第一次科舉考試；到近年因為征討吐蕃，而在上元三年（677年）恩加的平虜破敵試製舉；總計二十九次科舉製舉，六百多名選士的簡明身籍過往。
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其中最具影響力的，則是顯慶四年（659），唐高宗就在一次進士科考試後，駕臨長安武成殿，召對天下諸州舉人，也開創了殿試先河。據說，唐朝這次殿試開科八門，一次性錄取了逾百名的舉士。
其中，郭待封、張九齡、元萬傾等5人成績優異，得皇帝讚賞，令“待詔弘文館，隨仗供奉”。而這批人也構成後來天後所仰仗的，弘文館直學士劉禕之、著作郎元萬頃為代表的“北門學士”班底；
而另外一些人雖然，沒有資格成為北門學士，但也各有成就和官身。然而在馬車搖曳的輕輕晃動中，將其作為某種消閒讀物的女孩兒，在仔細翻閱了過半的內容之後，還是忍不住提出了一個問題
“狸奴先生，太宗當初以科舉廣納天下之良才，按道理說，是為天下廣大的寒庶士人。學子。打開了舒展才智，報效朝廷的一扇通天之門；可是為何高門世族出身，竟然能達到六七成，甚至……”
“不愧是我教出來的學生，很快就注意到了整個關鍵性的差異了。”江畋趴在專門定製的繡案上點頭到“不過，所謂太宗的初衷和理想，固然是好的，但現實層層落實起來，就要差強人意了。”
“首先，世族和寒庶之間，根本就是不對等的存在；高門世族天然掌握，大量社會資源和影響力，也有足夠餘力在族人子弟中，培養方方麵麵的人才；甚至通過數量上的概率，誕生所謂的英傑。”
“而寒門庶族有什麼呢？既缺少世代傳承的財富和人脈、影響力等底蘊，也少有長期仕官入朝，所經營的家族名望、地位，乃至盤根錯節的門人、故舊淵源，就算站在同一上，也相去甚遠。”
“因此，當天下士子彙聚京師、行卷揚名時；身為天子選任的考官之一；你是優先選擇一個相對有所名氣，且打過招呼的世家子弟，還是冒著得罪同僚或是貴人的風險，選個素昧平生的寒門呢？”
“故而，除非這人實在是才情和名聲，響徹京華而有口皆碑，實在壓不住其風頭；否則絕大多數的考官，是不會輕易授人以柄，或是力排眾議的留下若乾，那些被後世人過度美化無數遍的佳話。”
“然而，這些被選中的寒門士子，在獲得了官身之後，也很快會被高門世族，所拉攏和吸收；或以家門女子締結婚姻，或是以同年入舉的子弟攀交結拜；將其納入小圈子，將更多寒庶排斥在外。”
“這些高門世族，可真是可惡啊！”女孩兒不由吐槽到然後就挨了一爪子的敲打“彆忘了，你也算世族門閥的一份子，你阿母就出自五姓七望的滎陽鄭氏女，尊祖上官儀也是前朝官宦之家。”
“若不是因為上官宰相惡了天後，滿門獲罪被充入宮中，你未來也少不了一個高門大族的顯赫出身，也正因為是你阿母家門出身的餘澤，才讓她在永巷之中，也能夠教你讀書學藝，不至於沉淪。”
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