僅僅過了一天一夜之後，由盤越州五家諸侯，所拚湊出來的千餘名藩兵；連同調查團的護軍、守捉兵就再度出發，並迅速抵達了橫丘嶺以西的漢樓府境內。也遇到了更多難民，乃至潰敗的諸侯藩兵。
從這些逃亡者口中，調查團也得到了一個更壞的消息；圍繞漢樓府的治所撥換城周邊，不久之前爆發了十餘家諸侯，分作數個陣營之間的亂戰。而在他們亂戰拉鋸成一片時，灰袍軍又再度殺了出來。
在再度現世的銀甲神兵，和灰先知信徒種種詭異手段之下；已經相互殺紅眼的諸侯聯軍，猝不及防大敗虧輸；當場被擊潰好幾家諸侯的軍隊；就連藩主在內大量家族成員、家臣藩士，都淪為階下囚。
而剩下的吐火羅諸侯們也無心再戰，或是試圖救援之一；反而紛紛設法抽身脫離戰場，試圖退兵保全實力。如今的大月氏都督府治所——撥換城，已經成為了一座孤立無援，守備空虛的絕地之城了。
與此同時，撥換城外的原野上，無數的果園、麥田、牧廄、水渠和村社、莊園的廢墟中；成群結隊的人員在追逐廝殺著，就像一鍋正在不斷攪動出，各種顏色紛呈的亂粥，在大地上留下滿目瘡痍。
而這一片混沌的戰局中；身為來自佛敵州的第一大諸侯，也是大月氏都督府屈指可數的大藩主；外號「大蜘蛛」的蘇摩裡，也披頭撒發、狼狽不堪的，在側近親衛和家臣的拚死掩護之下且戰且走。
曾經格外顯眼的馬頭金盔，已經不知道掉在戰場何處；而世代相傳鑲嵌著玉石的精美寶甲，也被他親自脫掉，當做轉移目標、拖延追擊的道具。因此，他此刻隻剩一身沾滿塵泥的寶花紅紋織錦袍。
但眼前仿若無窮無儘圍過來的敵人，還是不免讓他陷入了某種嚴重的絕望和沮喪中。作為大月氏都督府屈指可數的本地出身，他的祖上可上溯到天寶年間，追隨吐火羅王葉護勤王中原的王族子弟。
因此，也有幸以安西義從聯軍的身份，追隨那位梁公轉戰萬裡迢迢；滅南詔、破吐蕃，鏖戰在回紇汗國的內亂中；最終又作為西域的開路先鋒，一直打回自己的故土；又馬不停蹄的南下征發天竺。
故而，在這位葉護王族旁支出身的老祖宗，最終年老體衰、傷病冗重唯由；放下在北天竺打下的基業，請求回到故土養老時；也得到了當朝輔政的梁公特彆恩準，賜予唐姓蘇氏並就此分家做數處。
其中的末子就得以受封，吐火羅故地的朝林伯，以為侍奉這位老祖的養老之所。但也由這位老祖在晚年，傳下了獨樹一幟的家訓和作風；除定期派遣子弟殘餘南下開拓，還與周邊的諸侯多多聯姻。
尤其是此後世代沿襲的蕃主，都要廣納姬妾而多生子女；其中大部分不能繼承家業的兒子，都會送到南方、北方和西方的分家去，協助開拓同時另立門戶。而女兒則是多多益善的嫁與諸侯、分藩。
乃至是家臣、部領，甚至是傑出的藩士，或是國朝的官員。因此，蘇氏以世代以降不斷擴張的姻親，締結了一張盤根錯節的關係網絡。因此，雖朝林蘇氏結下的仇人和宿敵不少，但親戚故舊更多。
其中，通過各種扶持親緣上位和蔭蔽家門孤寡的方式，朝林蘇氏在沒有明顯擴張領地的情況下；長期籠絡和維係一大批，天然傾向的外圍勢力；將好幾家存在競爭關係的諸侯，擠兌和壓製在下風。
雖然，不能明麵上直接吞並對方，但是通過私下潛移默化的挖牆腳，不斷以親長故舊淵源，介入繼承和居中仲裁的方式；籠絡、分化了對方不少藩士、部領；甚至是家臣世官、乃至是分家的成員。
以至於要麼上下猜疑、離心不戰自亂，要麼就在激化內鬥中元氣大傷。因此久而久之，朝林蘇氏也因善於謀劃布局，被稱為「蜘蛛家族」，而每一代的藩
長伯主，都會被世人冠以「大蜘蛛」之號。
再加上，那些分家定期反饋一些，曆經戰陣的老練、善戰族人子弟；因此，朝林蘇氏的領有雖然不出安泰州，但實際的影響和潛在實力，甚至還要比橫跨三州之地，坐擁商道之利的藍氏更勝一籌。
但如今，他從領地帶出來爭戰的一萬名藩兵，已有三分之一被折損在這裡了；而且剩下軍隊的損失還在進一步的擴大；若不是圍繞在本部周圍的，那些女婿還在堅持奮戰，他甚至都沒法脫離險地。
那又是何等匪夷所思的敵人；成群喝了不名秘藥，就能變得精肉泵張、無畏傷痛的泥腿子；像是潮水一樣的，衝擊得蕃兵們的聯營結陣搖搖欲墜；而發動反衝的騎兵，卻被一群打不倒的怪物攔住。
無論是被長矛貫穿，還是被刀劍刺穿；隻要不斬掉首級，就能從馬蹄踐踏下重新爬起來；將騎手連人代馬拖倒、撕碎，的所謂「銀甲神兵」。不但絆住了世代受雇的河中騎兵，也壓垮了最後士氣。
因此，就連身為蕃主的蘇摩裡，也隻能在親信家臣的拚命托架下，選擇了向後方轉進的逃亡之路；然後，也成為一陣又一陣的附庸、親從軍隊，隨之崩潰四散的導火索；直到蘇摩裡再度停下腳步。
他已經失去對絕大部分軍隊，和後續局勢的掌控力了。在這裡，他也能夠清晰的看見，那些被灰袍賊俘虜並迅速殺死，剝光衣甲的家臣與藩士、部領；以及他們被挑在矛尖、叉杆上的血糊糊首級。
而遠處代表各家女婿們的林立旗幟，也隻剩下越發稀稀拉拉，為數不多的十幾麵了。正當他絕望亦然的對著，聚攏在身邊不足數百的部眾，開始交代和安排後事，並決意自戕，避免活著受辱之際；
來自外圍灰袍賊的輪番攻勢，突然就停滯了下來；緊接著，大多數人都望向了遠方的天際方向。那是一麵突兀出現在山崗上的赤幟，卻代表這安西都護府，鎮壓蔥嶺東西上百年的赫赫威名與武功。
免費閱讀