巴登大湖上，波光粼粼，水光滔天；湖畔山水一色，正是風景如畫的所在，更是後世的德、奧和瑞士的交界處。在沼地、丘陵之間，散落著大大小小的沃野良田；也分布著諸多城市、市鎮和堡壘。
桑塞維裡納侯爵的家族領地，也在其中。從某種意義上說，這也是侯爵夫人吉娜的第二個故鄉。蘇日安，她對於這位老邁而花心不減，樂衷享受而留在羅馬不回來的名義丈夫，沒什麼感覺和情義。
但她卻在情人莫斯卡伯爵的私下建議下，認真的打理和經營過，這處夫妻共享和繼承的家族領地；並將其作為日後的養老之地。隻是，這個時代的變化太大，讓大多數人跟不上或是難以適應而已。
隻是位於湖畔長條地帶的塞維裡納，如今卻騰燃起了點點的煙火。那是負責收複領地的兩支外來雇傭軍，在與盤踞地方市鎮、村莊的盜匪、流寇，乃至是徘徊不起的獸群和異類，持續交鋒的產物。
作為步兵推進和收複城邑主力的“自由連隊”大連長阿爾伯特，是一名須發濃密，身形粗壯、聲音洪亮的魁偉大漢，一身厚實的精工板鏈甲和野豬造型的頭盔；是他總能身先士卒衝陣的最大憑仗。
麾下一百多名，配備輕弩、小圓盾和碟型盔的北萊茵弩手，和僅有半身鎖帷子、武裝衣，使用斬刀和刺矛、單手斧的，三百多名尼德蘭輕步兵；在這種河畔平原的小片丘陵和河渠間還算如魚得水。
而作為一百多名波西米亞騎兵的首領，烏斯林根則是一名消瘦而陰鬱的中年騎士；因為經濟上的困頓和拮據，他的紮甲已經磨損嚴重，衣物和鞍具也難掩名為窮困的味道，唯有武器依舊打磨光亮。
但在以成群的遊騎為單位，輪番追逐和包抄、側擊那些，四處流竄或是逃散的盜匪、亂兵；充當斥候和前哨，外線的警戒和日常的巡邏，還是做的像模像樣的，至今沒有出現過多少紕漏。
當然了，作為這個時代的雇傭兵群體，乃至大多數諸侯領主軍隊的通病，搶劫和私掠也是不免品嘗的重要一環；或者說，在大多數情況下，這是也被默許和縱容，乃至正式寫進契約書的條款之一。
不過，這一次的情況略有不同，確保被收複領地內的市鎮、村莊的完整，以及幸存居民的人身安全；隻許拿走無主的錢財和器物。也被列入有償獎懲的條款中。並且，還擁有了足夠強力的監督者；
沒錯，就是“暮光”團隊的成員。無論是身披板甲和單持大盾，卻能夠行走如風，僅僅用一個衝鋒和揮擊，就將成群盜匪盤踞的市鎮大門，連帶藏身其後的埋伏敵人，一起砸穿、擊飛的米茲拉克。
還是僅穿著皮質大衣和泡釘短甲，揮舞多頭鏈錘和長鏈錘，形如閃電風暴一般；輕易將迎麵重來的數騎馬賊，連人帶馬撕碎成爛肉的裡希德；或是善用絕大多數戰爭兵器，號稱武器大師的愛德華。
無論是怎樣的遠近長短兵器，在他手中都能流暢的使用翻飛，輕而易舉的割裂、斬劈、刺穿，對手無意露出的要害，或是防禦薄弱的間隙；用最快效率和速度收割生命；都給傭兵們留下深刻印象。
更彆說以家族護衛的身份，守候在侯爵夫人吉娜身邊的安妮特；在這些習慣口花花的傭兵隊長、資深戰士麵前，展示了將雙刃斧對折，將大劍扭成麻花；一拳擊穿板甲的技藝後，就越發噤若寒蟬。
當然了，更關鍵的是，在這段短暫的進軍過程中；總能夠時不時的發現，領地內預留下來的隱蔽倉庫，獲得相對充足的物資補給。讓他們沒有自行籌集物資的需要，還有餘力賑濟收複城鎮的居民。
甚至，在這些自發組織起來，試圖保護鄉土的自衛團體中，挑選了一些青壯年，給予簡單的武裝和編隊之後；就成為了某種程度上的領主衛隊；而剩下的人剔除老弱，則是被授予了護衛隊的名義。
雖然隻有百八十人，但也讓吉娜夫人有了基本排場和體麵。而在這個進軍和收複的過程當中，既有為數不多的好消息，也有好些壞消息。好消息是，領地內現存的居民，相當歡迎侯爵夫人的回歸。
尤其是當她帶著成建製的武裝，幾乎是相繼從各處庇護所和藏身地冒出來，捧著僅存的奶酪和黃油，作為對領主的奉獻儀式。但壞消息是，領地內一大一小的兩座城市，都遭到了嚴重的洗劫破壞。
因此，當吉娜夫人進入這兩座城市的時候，麵對的是十室九空，滿目瘡痍的凋敝景象；甚至連舉辦歡迎儀式的千餘名市民，都湊不齊全。尤其是在較大的瓦瑟蘭市，城區內甚至遊蕩著異化的野狗。
破敗的市政廳更是潛藏著一大窩，新舊不一的屍鬼和幾隻廢墟中伴生的幽體；雖然這些存在的威脅有限，但被從蟄伏的陰暗處驚醒並湧出之後，依舊對搜索城市的傭兵們，造成了不大不小的驚喜。
至於城內原本聚居的貴族、富人和商賈，職業行會和工匠團體，市政官員和治安、稅務官吏，民兵和教士、學者；都幾乎不見了蹤影，隻剩下一夥來自山外的阿瓦爾人，堵住城門盤剝著殘存居民。
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因此，這些地方就算被收複之後，在將來很長一段時間內，也會因為缺乏管理人手和勞動力，沒法恢複正常的城市職能。相比之下，周邊那些市鎮和村莊的狀況要好一些。雖也有被搶掠和破壞的。
但是剩下來的大部分，都有一定自持能力；隻要能夠恢複秩序和安定，或早或晚都可以投入再生產和重建當中；真正需要後續賑濟和救助的，隻是其中一小部分。最後，就剩下格裡安塔城堡。
作為桑塞維裡納侯爵的祖宅和家族城堡，格裡安塔位於一片湖畔突出的山脊大台地上；由十幾座尖頂的塔樓、平頂的柱堡，分彆位於山頂邊緣，半山腰的兩重城牆，及其內裡高低錯落的建築構成。
而在城堡下方的湖畔平地，則是分布著連片的花園彆墅、豪華莊園和小塊的果園、牧場；引來湖水的灌渠和水道，縱橫交錯期間；一直延伸到城堡所在山脊邊緣；又有堡內流水彙聚成一大片水池。
然而，就在這些莊園彆墅、果園牧場的所在位置；卻被至少四五個亂哄哄的武裝營地，爭相盤踞著。就像大地上醜陋的瘢痕一般；將山脊台地的城堡團團包圍住。而前出的輕騎也第一次遭到傷亡。
那是一夥帶著馴養的野獸，渾身皮毛包裹的山民；從路邊高處隱藏的山坡樹木中，突然就成群結隊的咆哮衝擊出來。這些帶著諸多明顯異化特征的野獸，驚嚇了前哨騎兵的馬匹，當場損失七八騎。
但隨後得到提示，趕到的安妮特和泰菈，就聯手將這夥善於隱藏的驅獸山民，在山林中追逐中迅速擊殺大部；也由此初步獲得這些，圍困城堡周圍的不明武裝身份。他們既有盜賊團也有暴亂武裝。
其中甚至還有一個被通緝的墮落傭兵團“密林兄弟”。但好消息是，在這段時間裡的格裡安塔城堡，雖然曆經十多批次的襲擊和抄掠；卻依靠吸納和聚集領地內的眾多逃亡者，一直堅持抵抗至今。
而眼前這些武裝團夥，則是最新聚集起來的一波，已經持續圍困了一個多月。在其期間持續有人加入，也不斷有人離開，或是四散到周邊地區，去搶劫和抄掠。這夥馴獸的山民，就是新近才加入。
但作為圍困核心的墮落傭兵團“密林兄弟”，卻是一直沒有變動或是離開過；這就讓人有些匪夷所思，或是不得不加以深思熟悉了。因此，在作為核心的“暮光”成員簡單交流，又請示江畋之後。
就再度以吉娜夫人的名義，當眾追加了一筆戰場賞金；讓阿爾伯特的“自由連隊”，在正麵分批設置陣壘，進行虛張聲勢的佯攻和牽製。設法調動山下大多數武裝營地的注意力，與城堡形成呼應。
再以波西米亞騎兵的首領，烏斯林根親自帶隊迂回湖畔的淺灘，對其中最大的“密林兄弟”營地；進行一輪側翼突擊。當然了，最為根本的目的，還是掩護“暮光”團隊全體出擊，獲得某種答案。
從某種意義上說，有江畋在暗中護持和為之引導；就算那些傭兵在關鍵時刻，變得不可靠或是掉鏈子。讓他們因此陷入重圍，或是遇到潛在的危機和陷阱；江添也足夠的把握令其，在圍攻之下全身而退。
但是，這種亂軍之中突擊敵陣，在敵眾我寡的多方圍攻之下，襲殺對方首領的經驗；對於江畋一手促成的“暮光”團隊，卻是尤為難得的體驗和經曆；畢竟，他們將來要麵對的，可不隻有怪物而已。
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