與此同時,羅馬皇庭直屬的秘密監察官,黃道十二宮中擁有獨立代號的“仙英座”;這次金牛宮與巨蟹宮聯合行動的領隊菲比斯,正在一片被驚動起來的激烈聲囂和驚呼亂叫中沒命飛奔逃遁著。
隨著他奔走過每一個樓梯和過道的轉角,就會從身上分離出一個個,不同麵孔和裝束的身影;闖入那些房間或是跳出窗台,又像是破碎泡影一樣,瞬間消失在夜空中。這就是他獨有的幻術天賦。
作為帝國境內為數不多,隱世派(血妖)的族裔成員;他已經在人世間活躍了一百六十七年。隻是最初的菲比斯,隻是一名流浪歌舞團成員,依靠拙劣的把戲和簡陋道具,勉強獲得糊口的進項。
直到這支歌舞團的成員,因為貪婪而兼職盜墓賊時,無意間驚醒了,蟄伏在地下的嗜血狂獸;而遭受了滅頂之災。但卻讓瀕死垂危的菲比斯,得到了一番特殊際遇,成為了見不得光的地下生物。
但最初被迫轉化的他極其弱小,就連強壯的農夫都打不過;隻能像是地溝裡的老鼠一樣,一邊東躲西藏的逃避農夫們,一邊偷襲一些弱小豬羊為首;甚至一度被貧民窟的黑幫,追殺的十分狼狽;
這也造就了他極其審慎、敏感多疑的性格一麵;直到他遇到了一位潛伏人群多年,早已身居貴族圈子的同類;將他作為奇特的野生樣本圈養起來。私下那些向往黑暗與追逐刺激的貴族取樂。
在這個長期飽受折磨,又刻意喂養血肉、快速恢複的過程中;他仿佛被馴養和調校成了一隻僅剩本能的野獸,直到那名在腐朽墮落,社麵議的貴族生活中,放鬆了警惕的同類,露出了一絲破綻。
然後,在飲下了帶有麻痹鬆弛藥劑的血酒後,就被他毫不猶豫的暴起發難,撕碎了對方養尊處優的喉嚨和四肢,吸乾了全身的血液;又將尚未死透的殘軀,塞進鑄鐵熔爐,活生生燒成一團焦炭。
緊接著血洗了整座府邸眷屬、賓客和仆從的他,就消失在了即將到來的晨光中。待到多年之後他重新出現,已經是一名羅馬皇庭配下的密探,以民間戲法師魔術家的身份,遊蕩在帝國境內各處。
在為三教九流的受眾表演戲法,或是受邀到富人、官員和貴族的宅邸表演同時,也在羅馬皇庭針對性的消息,或是籍著身份監視某個具體的目標。就算失敗或是暴露,也能以幻術全身而退。
當少年凱撒即位後,就清洗和重組了,有些頹勢和臃腫、渙散的秘密組織——黃道十二宮,加大投入並擴張職權;也將他這般擁有特殊專長天賦的奇人異士,乃至黑暗生物、精怪異類吸納其中。
而菲比斯因為原本皇庭密探的身份,再加上服役多年的資曆,又在神秘浪潮中進一步覺醒和強化了新能力;因此,也一躍成為了眾多皇庭密探中的監察官之一,以專屬“仙英座”身份帶隊行事。
但是經過百年時光和歲月的積澱,並沒讓他本身的戰鬥力增強多少;反而是在對於危險的感應和潛在威脅的探知,以及各種自保手段上,變得異常突出。這也讓他獲得了一個“無謂者”的綽號。
因為,他所承接的任務,總是排在末尾;但是相應的成功率,又是同類同僚當中相對最高的;甚至就連偶然的失敗和挫折,他也總能夠帶回來有用的消息;由此,也淘汰了許多冒進的競爭對手。
或者說,相對於那些過於依賴,源自肉體的力量和伴生天賦,而追求個體強大的同事和部下;他更喜歡倚靠長時間積累下,豐富的處事閱曆和對敵經驗,配合各種道具和藥物、部下協力達成目的。
因此,當他在連環的室內爆炸和閃光中;突然感應到樓外的虛空中,隱約爆發的巨大能量反應;還有被遠古巨獸古代種,所凝視的莫大危機感;本能的毫不猶豫丟下一切,逃出了頂樓豪華套間。
隻見他在一連串外放的幻象中,很快就混入樓下,被驚動起來又爭相奔逃的人群;也暫時將那些被凝視的危機感,給甩脫在了身後;然而這時,來自頂樓激鬥中的最後一點動靜,也隨之消弭無聲。
因此,當他隨著奔走的人群,出現在旅館之外的街巷中,已然變成了一名高挑的羅姆舞女;隨著另外幾名獻藝的“同伴”,一起踉踉蹌蹌的相互攙扶著,逃回城郊外馬車和帳篷構成的羅姆人營地。
下一刻,菲比斯伸手打了幾個響指,讓這些被他暫時迷惑的舞女,突然就停下來腳步,眼神茫然的圍繞著他。然而,菲比斯卻是有些嫌惡的,打量了一圈這些,帶有不同程度風塵氣息的羅姆女郎。
最後還是勉強留下了,其中一名看起來最為年輕,濃妝下的膚色相對白一些的女郎;揮手讓其他人離開。又將留下的羅姆女郎,一把攬在了胸前,近在咫尺的作勢吮吸,從對方口鼻引出縷縷紅霧。
但他還沒能汲取幾口,突然某種巨大威脅和無形危機感,再度籠罩和凍結了他的全身。與此同時,宛如夜鳥一般的細微撲翅聲中,一名兼具貴族氣質與絕色風華的少女,也從陰影中現身攔住去路。
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下一刻,高挑舞女的幻象瞬間破滅,變成了一個消瘦修長、相貌平平的男子;下一刻,消瘦男子的形象又再度破滅,變成了一名禿頂的矮胖修士;矮胖修士再度破滅,變成了滿身陰沉氣息的青年。
……最後,又變幻了數個形象後,這才露出了一個亂糟糟的長發披肩,長眉細眼、勾鼻長耳的最終形象。隻見他充滿憤怒和警惕的咆哮道“你是誰的人,為什麼襲擊我,難道要挑起陰影戰爭!”
就見作為同類的貴族少女,卻微微一笑“我隻是來確認你,如何自取滅亡的。”下一刻,地麵突然藤起的成叢荊條,空中飛掠纏繞的鏈錘;還有如利刃般飛逝,又順便爆裂成碎片的數麵鏡盾,
毫無間歇和餘地的籠罩了菲比斯……於是在經曆了一個格外漫長的夜晚之後。當大地再度迎來光明普照;各自負責善後和掃尾的暮光團隊成員,也重聚在幾堆灰燼,以及滿地散落的雜亂文書之間。
“看來,除了來自羅馬城的大陸通緝令之外,那位西帝國的凱撒,在私下裡也為你們開出高額懸賞。”江畋意味深長的笑道“現在,可是有許多組織和結社,傭兵團體,都在搜尋相關的線索。”
“但好消息是,他們並未發現,你們與夜曲組織的潛在關聯;而更多是當成了,源自南下聖座的秘密武力;至少,之前我們留下的障眼法,轉移目標的小手段,那些痕跡和證據,都發揮了作用。”
“所以,愛德華,你現在是‘灰劍客’了,至少價值一百杜卡特(大金幣)的賞金;裡希德,你是身價八十杜卡特的‘電鞭’,安妮特,你是‘暗爪女’,價值一百亦三十枚杜卡特;米茲拉克,”
“你現在是教會秘密騎士‘戰錘’了,身價也有一百杜卡特;”說到這裡,江畋頓了頓看了一眼,眼神和表情紛繁複雜的他們,又道“至於泰菈和瑪利亞,留下的線索不多,但同樣也有懸賞。”
“泰菈女士,你現在是身價一百五十枚杜卡特的‘妖藤’啦,而瑪利亞則是“閃炎女巫”,懸賞也是最高的兩百枚杜卡特;除此之外,隻要你們相關的線索,同樣刻意從帝國官方得到酬賞。”
“接下來,大名鼎鼎的暮光團隊,需要消失一段時間了。”江畋看著表情微妙的眾人道“從現在開始,你們就是西帝國皇庭秘密組織,黃道十二宮的金牛座成員,並開始適應這個新身份吧!”
“當然了,你們的裝備和戰鬥方式,也要隨之做出調整;不讓人再輕易與夜曲組織,或是暮光團隊聯想起來。剩下唯一的破綻和漏洞,大概就是那位夫人了,畢竟她已多次見過你們的戰鬥方式。”
“不過,她顯然是位足夠理智和冷靜,並且相對堅強的女士,隻要我們能夠對應的安全保障,再配合一些超凡手段的潛在威懾;想必她也不想惹禍上身的;畢竟,從某種意義上也算是同黨。”
“等等,妾身呢?”然而,似乎暫時被忽略的蕾諾爾,忍不住開口道“難道妾身,也不值得任何的懸賞麼?”江畋微微一笑道“你嘛,當然也有,不過是個附帶的添頭,價值十枚金幣的‘侍女’而已。”
聽到這句話,一直保持著貴族少女,形容得體與舉止優雅的蕾諾爾,也不由一陣錯愕又微微垮下臉來,露出了顯而易見的沮喪“妾身……妾身的身價,竟然如此廉價微薄麼,真是太讓人失落了。”
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