“厲害。”
對這劉元祺，狄泉隻有這兩個字來評價，所謂大隱隱於市，中隱隱於朝，小隱隱於野，他可真是位大隱之人啊，此時又年輕，今後前途無量，不是隻怕說說的。
至於體力，他個子是幾人之中最高的一個，力氣也不錯，是個良將的坯子。
這剛剛開了武學，就至少得到了兩個人才，狄泉也是非常滿意的，而且這些人並不都是山東齊魯大地本鄉本土的，很多都是外地人，這也證明了目前狄泉政權的吸引力。
接著又來了幾個當地的子弟，還有部分軍中士卒，不過都是平平無奇，無甚麼出彩之處，到了正午該吃晌午飯時，“笑麵虎”朱富排擺酒菜，叫狄泉與張叔夜吃飯之時，聽得今日負責守城的“白花蛇”楊春來報，說是城外來了一支民團隊伍，兵力至少有三千多人，指名道姓要見狄泉。
狄泉這邊剛夾起一筷子腰花，還沒等吃就撂下直奔城牆了，一邊走一邊問楊春道，“他們說沒說什麼？”
“隻說是慕名前來，要見寨主，他們口稱是攸縣鄉團，但是足有三千餘眾，且至少有百騎兵在其中，不少兵士披甲，隊列也算整齊，不像是尋常民兵。”
楊春跟著梁山也見識了祝家莊、曾頭市等地的民兵是個什麼狀態，這群人的裝備和訓練程度，完全不像是地方民團。
而且，攸縣遠在湖南，他們千裡迢迢跑到這山東來乾什麼？難不成又是來投奔梁山的？
眼看到了城牆上，狄泉向下一看，這支隊伍果真有三千接近四千多人的規模，人數確實不少，而且裝備也和普通的莊丁不同，似乎是得到了正規宋軍的裝備，身上雖然沒帶軍衣號坎，但是盔甲型號和兵器樣式都是宋軍製式的。
“下麵的朋友，我便是狄泉，遠道來此何乾？”
“狄寨主，久聞大名！在下攸縣艾文長，有禮了！在下是前來投奔狄寨主的！”
“原來如此，開城門，叫他們進來。”
狄泉剛一下令，旁邊的“跳澗虎”陳達和“白花蛇”楊春就立刻阻止，焦急開口，“寨主，不知真假，萬一有詐……”
“無妨，不過三千人而已，掀不起什麼大風浪。”
城門打開後，這支隊伍直接進城，被狄泉安排在了大校場暫時駐紮，並擺酒給其接風。
在這期間，狄泉也了解到了這支隊伍的具體情況。
原來，這個叫艾文長的年輕人，雖然他帶著的這隻隊伍說是民團，實際上是湘地的一支起義軍。
他自幼是家境貧寒，念私塾五年，便輟學務家，宋朝在地方收取苛捐雜稅過重，他十六歲那年，鄉中百姓不滿官府，揭竿而起，因為他當時是十裡八村文化最高的一個人，於是便被推舉為首領。
眾所周知，交通不行，地方經濟絕對發展不起來。正所謂窮山惡水出刁民，地方經濟無法發展，百姓生活困苦，自然不通教化，當用言語無法去解決問題時就會動用武力，長此以往自然民風彪悍。
其次，湘西這個地方一直以來都是多民族混合居住的，本來民族與民族之間就容易產生矛盾，加上當地資源有限，各種由於利益糾葛而聚集在一起的群體往往會為了爭奪本來就不多的資源而產生廝殺，殺的多了，殺出快感了，就會選擇落草為寇，隻有這樣，這些殺人無數者才能活下去。
湘西地區自古就是匪患叢生，民族林立的地方，活不下去的老百姓拉杆子造反基本上年年都有。
不過艾文長明白，拉著同夥上山做土匪這是沒有什麼前途的，也改變不了鄉親們的命運。
他準備反抗宋朝，直接奪取湘地，廢除各種朝廷的苛捐雜稅和徭役攤派，這樣才能夠做到真正的惠及民眾。
這是直接和朝廷開戰，而不是上山去當打家劫舍，同樣是禍害百姓的土匪，有著高下之彆。
而他也確實有膽色，首戰就展現了天賦，派遣起義軍化整為零進入縣城之中，又想辦法灌醉了城內軍械庫的兵丁，當夜在城中放火，他親自手持雙刀，襲擊軍械庫，順便奪取了縣城。
他們鬨起來之後，當時朝廷派了江夏零陵節度使楊溫前去征討，由於雙方實力懸殊較大，所以他孤身前往楊溫大營，請求投降，楊溫見他頗有膽色，再加上當時朝廷有招安政策，就把這些起義軍收編為了當地民團。
當然，艾文長和這些人自然沒有就此罷休，如此行徑不過是為了保存有生力量，騙取朝廷的錢糧兵器，忍辱負重，臥薪嘗膽，實則在秘密發展。
待到兩年之後，湘水暴漲，由於當地官員貪汙，導致堤壩被毀，湘地百姓受水患而民不聊生，艾文長又看到了機會，直接率領舊部，揭竿而起，又吸納了不少百姓，直接拉杆子上了羅霄山，和朝廷官軍周旋。
由於這些起義軍在山中遊擊，神出鬼沒，朝廷屢次圍剿不得，而當時狄泉反對朝廷改道黃河的檄文發到了大江南北，艾文長也得到了這一消息，當即決定率部去投奔狄泉。
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他在當地已經發展出來了六千人的部隊，他帶來了三千多人，另外還留了兩千多人在羅霄山繼續打遊擊，隻因為他們在，還能護當地一方百姓，要是全走光了，官府回來，又得連累當地百姓受苦。
狄泉聽完了，對這艾文長是刮目相看啊，這小子年紀不大，二十出頭，居然有能力在敵占區打遊擊，而且拉起來了六千多人的隊伍。
這軍事組織能力簡直逆天，是難得一見的人才啊！
“賢弟有此才學，日後必當為一代名將！”
狄泉的誇讚，讓艾文長是分尷尬，直說道，“謬讚，謬讚，狄寨主用兵如神，我如何能望之項背？狄寨主，我這些兄弟就交給狄寨主了，另外在城外聽聞狄寨主創立武學，不知可有此事？”
“確有此事，若是你軍中有能人，可以引薦進來，來軍校學習。”
“狄寨主，我不通兵法，還真想入您這軍校學學，還有我這幫兄弟，您看能進去一起學學嗎？”