“醒來，都醒來。”靠近巷子口一個有遮雨棚的角落裡，昏黃路燈下，一個滿身臟汙、須發花白的老乞丐，衣著單薄，雙腿殘疾，坐在一個自製木滑板上滑行，伸手拍打著擠在巷子角落睡覺的眾乞丐。
“匡老頭，你又發什麼神經，這鬼天氣，多難睡著你不知道嗎？”一個乞丐睜開眼看了老乞丐一眼，緊了緊身上單薄的臟被子，翻個身不想理他。
“想不想吃好東西？”老乞丐單手一撐，木滑板一個轉向，卡在兩個睡覺的乞丐之間。
“有好東西吃？”彆說搭話的乞丐，其他乞丐也起身看著老乞丐，不斷吞咽口水。
“我今兒在城北討飯，聽到一個消息，從什麼江陵府來了貴客，住在咱們南邊……”
“與我們有什麼關係？”一個乞丐嗤了一聲。
“關係大了。”老乞丐將身子從滑板上挪下來，慢慢擠進乞丐堆，“聽說江陵府的客人好像住在城南的酒店，具體什麼酒店不得而知。我聽他們話裡的意思，好像有什麼事得求著貴客，不能給江陵府的客人留下不好的印象，明兒一早，要在城南發肉包子呢……”
“什麼地方發？”一聽肉包子，眾乞丐都圍著老乞丐，越擠越緊。
“唉喲，彆擠，喘不過氣。”老乞丐推了推四周的乞丐，換了一個舒服些的姿勢，“什麼地方發？這裡麵有門道。既然是貴客，住的肯定是大酒店，城南這一片兒剛經曆戰火，像樣的酒店就那麼兩三家。明兒咱們早些動身，分了兩三撥，各自蹲守在一個酒店附近，誰運氣好吃飽了，就給兄弟們捎帶些回來。”
“得了吧，人家貴客住人家的酒店，與咱們這些乞丐何乾，還發肉包子，做夢呢！”一個一直沒有動的乞丐，伸出腦袋懟了兩句，“都睡吧，睡好了早些去要飯，明兒還要活呢。咱們這種人，想什麼肉包子，有……那個叫什麼來著？殘……哦，殘羹剩飯，有這東西就不錯了。”
“你小子就不懂了吧！”老乞丐相當有自信，“告訴你們，老子可是從邱將軍時代乞討活過來。咱們這些乞丐不談，那些光鮮亮麗的人，什麼最重要？我告訴你們，麵子，麵子最重要！藩鎮打來打去，一個新藩要想活得好，非得有彆人支持不可，至少槍炮你不能少。你憑什麼搞槍炮？你得讓彆人看到你的本事，相信你會長久，才願意搭理你。首先一條就是民心，民心你懂嗎？咱們這些乞丐也是民，所以要發肉包子，表示他們愛惜黎民，想得民心，要乾大事，貴客才會高看一眼，要說話、想辦事才有落足點。我說你們屁也不懂，做乞丐也得餓死……”
老乞丐教育眾後輩乞丐的時候，江陵府的其他護衛也到了，劉連昆扶著賀晉，一群人進入巷子裡，往另一邊走。你彆說，這條道確實可以到他們訂的酒店，怕是隻有本地人才知的近路。
那些乞丐見他們有槍，嚇得直縮。
賀晉看了眾乞丐一眼，微微一笑，道“賞。”
劉連昆點了點頭，從身上掏了些錢出來，扔在地上。
眾乞丐連忙翻出臟被子，一窩蜂搶錢。老乞丐腿腳不便，爬不過奔跑的雙腿，什麼都沒搶到，還被踩了幾腳，一陣慘嚎後，罵罵咧咧。搶到的錢有多寡，眾乞丐不再擠在一起，分了幾撥，窩在不同的角落坐著，捂著自己的口袋。
賀晉等人在巷子轉角消失後，一個乞丐挪到老乞丐身旁，小聲道“匡弼，下邊冷，你上屋子裡休息，明兒一早叫你。”是吳漢升的聲音。
“不用，我身子不比你們差，就這樣吧，彆誤事。”匡弼說著，裹了裹被子，翻身麵對牆壁而眠。
吳漢升將滑板撿回來放好，對周圍使了一個眼色，又過來幾個乞丐，擠在匡弼周圍，抱團取暖。
入住酒店，賀晉吩咐其他人休息，輪流守衛，將劉連昆叫進房間，道“劉兄弟，你說的對，咱們自己安排，才能看到最真實的一麵。城南甫經曆大戰，滿目瘡痍，龍蛇混雜，更容易看到藩鎮不願意讓我們看到的東西。發不起工資，拿不出撫恤金，卻給乞丐發肉包子，趙武他們挺聰明，會來事。”
“民心不定，軍心不穩，我看扶風郡不一定長久得了。”劉連昆道。
“現在說這些還太早，都是藩鎮的一些老毛病，稀鬆平常，沒什麼大不了，除了江陵府，都是這麼過來。進城前，趙武又提了購買武器彈藥的事，我說他們怎麼還有點錢，田賦收到了五年後，那些商人肯定也逃不了。手確實黑，但也怪不得人家，這兩年是最艱難的時候，撐過去了才有資格談將來。剛才席間，我提出想見見那個宮疏雨，他們一直借口視察推托，你怎麼看這事？”
“據我了解，他們推出來的這個宮疏雨是一個窮苦的孤兒，一直跟著清平子過日子，今年剛畢業的一個學生，能做什麼鎮主，一看就是傀儡。清平子是景門長老、京機閣偏將，根在天泰，偏偏跑到大齊來攪風攪雨。趙武受江統遇害之事牽累，沒有入獄，我估計為脫罪也花了不少錢。他們雙雙出現在上寧府，狼狽為奸，很可能就是為了撈錢，聽說景門很窮，不知道是不是司臣的主意。二人地位不一般，身份敏感，不好明目張膽在大齊做藩鎮，一者會惹來嗤笑，二者會引起朝廷警惕，所以才有宮疏雨與申長胥等人摻和進來，為主稱將，擋在前麵，不過為了方便躲在幕後。今日入城，加上席間所見，每每以清平子、趙武為尊，其他人雖不想露破綻，也可看出一些身為下屬的端倪，平常的習慣一時很難改得了。這是小的一點淺見，請大人斟酌。”
賀晉滿意的點了點頭，道“我也這麼認為。去休息吧，明兒早些起來，咱們去看看他們是如何發肉包子。對了，黃嘉羽的事彆忘了，儘快查出來，我要好好會會這個賤東西。”
“是，大人。”劉連昆告辭退了出去，又叮囑客廳的護衛多加注意。
這是套房，一人一間。
劉連昆前腳剛走，月氏的視頻通話打了過來，賀晉趕緊接起，不敢有半分遲疑。
這是老婆查崗。
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