“我本來就沒有結婚生孩子的打算，我用這個發誓有什麼問題嗎？我請問呢？”
“本來我就已經答應了維克多先生要前去華人碼頭探查，我也不能反悔不是？”
“朱先生在船底被折騰了兩個多月，貝爾女士交代又交代不要讓他動氣疲勞，難道我非得不順他的意再把他氣得吐血才成？”
艾薇用力扒開一道濃密的綠叢，眨眼消失在了其中。
約書亞緊隨其後，沉默地做著與艾薇一樣的動作。
在綠叢中穿行要格外小心翼翼，一個不注意便會被尖銳的樹枝劃傷臉龐。
艾薇早已輕車熟路，比起她，約書亞似乎更難以適從一些。
他明顯不太熟練，不是被腳下的藤蔓絆了一腳，就是被忽然伸出的樹枝抽了一嘴。
綠葉濃密，艾薇的背影幾乎全部融入了其中，餘下的隻有那些如彈簧一般來回的碩大荊棘。
沒有了艾薇的引路，約書亞起先還有些焦灼，直到絲毫不減的抱怨再次地傳進他的耳朵，煩躁的心情當時就驅趕了所有不安。
“所以我用不孕不育來發誓到底有什麼不對？對我來說是祝福，對朱先生來說是安心劑，對維克多先生來說更是一種遵守承諾的諾言……”
“到了……你人呢？快些過來呀！”
艾薇的怒吼從遠處傳來，威力絲毫不減。
約書亞豎起耳朵，費力判斷著聲音的方向。
他咬了咬後槽牙，扒開數根韌性十足的枝條後，艾薇和一扇破舊的朱紅色木門隨著光亮赫然出現在了眼前。
木門上的紅漆掉了大半，飛揚的陳灰將粗大的銅鎖染了層厚重的灰色。
這是通向華人碼頭的暗門之一，隱藏在西邊的大片叢林中。
艾薇上班快遲到時總會從這扇鮮有人知的大門穿過，不用經過碼頭區的同時還能一路上暢通無阻。
“啊啊……啊！”
沒注意腳下，約書亞還是被隱藏在土裡的樹根狠狠絆了個狗吃屎。
“小聲點！就怕這裡也有那夥叛徒看守！”
艾薇急忙將約書亞從枯黃的草地上拉起，兩人側著耳朵隔著牆聽了許久。
門裡寂靜無聲，沒有說話的嗡嗡聲，也沒有腳步匆匆的噠噠聲。
看來是安全的，艾薇和約書亞互相對了個眼神。
門鎖早已壞掉了，艾薇將木門開了一絲小小的縫隙。
發亮的黑眼珠在門縫中閃著警惕的光彩，她耐心觀察著四周，等確定安全後才招呼著約書亞一起閃身擠進了木門。
“怎麼會變成這樣？”
再次踏上熟悉的石板路，眼前的景象卻早已物是人非。
在艾薇的記憶裡，即使是白天，華人碼頭也絕不會像現在這般荒涼。
四下一片寂靜，沒有一點人影出沒。
路旁的小攤零零散散，來不及收走的木板積滿了焦黑的碎炭。
破破爛爛的雜物堆在石板路的正中，被扯掉一半的彩燈從頭頂飄落，了無生氣地在薄霧中晃來蕩去。
朱先生精心維護的綠植枯萎了一半，剩下的要麼耷拉著腦袋，要麼凋落了所有葉片。
空氣裡若有若無地飄散著一股海腥氣，還有燒焦的炭味、灰塵的糊味、水深火熱的苦味與死亡降臨的腐臭味……
兩人就這樣磕磕絆絆地走到了集市中心的小石橋上，橋下的水流早已乾枯，露出了淤泥層層的池底與曬得乾枯的魚骨。
濃重的腐腥從橋底傳來，加重了空氣中彌漫的危險與緊張。
“我們現在該往哪兒去？”
約書亞迷茫地環顧四周，問道。
“你去暮雲齋，我去集市門口的陽春麵小館瞧瞧。”艾薇回複道。
“ait！”