未待李青雲出聲，那位老者便繼續講述道
“兩年前河道潰堤，我們尚未恢複元氣，今年河堤再崩，耕種的作物儘數淹沒，注定顆粒無收。放眼全郡十數縣，唯有我青山縣，飽受天災人禍之苦。”
“朝廷不必提，便是相鄰的縣城，皆嚴令禁止我等災民入境求援，一旦被發現，便是亂箭穿身之厄運。”
“以往鄉親們無不畏懼服役勞役，現如今卻是爭先恐後盼望著能參與勞役，隻為還能混一口飯吃，多活一日算一日！”
思緒至此，老者稍作停頓，仿佛疲倦已極，順勢坐在一旁的木墩上，手指向窗口，續道
“看見了嗎？”
“窗邊的那幾具枯骨，乃是村裡人傾儘所有從鄰村購得的婦孺。”
提及此事，老者的嗓音越發悲涼
“不久前，我忍痛將相伴我十餘載的妻子與女兒，賣給近村的人家，隻為保全我和三位孩兒的性命。”
“她陪伴了我十多年，家中積蓄多年的糧食才換來了她，這麼多年來，怎可能沒有情感牽絆，最終還不是淪落到被人牽著繩索離家而去？”
“現今我多麼渴望能再次聽見女兒喚我一聲父親，可是這已成為奢望，為了活下去又能如何呢？”
“若不將她們賣出，我和三個兒子隻怕都要喪命；即便賣了她們，也未必能保住我們的性命。”
說到此處，老人拭去淚水，指向遠處一間屋舍，聲音愈發淒楚
“那裡就是我的家，變賣妻女所得的銀錢轉瞬即逝，我隻得挖掘所謂的‘仙土’充饑。”
“這‘仙土’需先篩細，再澆上水製成麵團，放入鍋中蒸煮，片刻便可食用，但這玩意吃多了便會送命。我小兒子無知貪食過多，次日清晨醒來，我們隻能對著炕上他冰冷僵硬的身軀嚎啕大哭。”
“這‘仙土’僅能填飽肚皮，卻不能被消化，更無法排出體外，我們隻能相互扶持著從身體內摳取出來。”
“吃‘仙土’終究非長久之計，家中另外兩位孩兒的遺體，如今便躺在家中的炕上。”
李青雲此時方明白，為何縣郊那些屍體的腹部會微微隆起，原來其中滿載的竟是致命的‘仙土’！
老者的兒子，都是因食用‘仙土’而慘死於家中。
李青雲下意識地瞥了一眼老者的腹部，發現其腹部微微凸起，宛如孕婦一般。
隻不過，與孕婦不同的是，老者的腹部看起來堅硬如鐵……
若非李青雲適時出現，遞予老者一枚凝元銀丹，恐怕這位老者這兩日便會在修為耗儘之際駕鶴西去。
那枚凝元銀丹雖非靈石，但也足以換取一些辟穀丹和臨時維係生機的草藥。李青雲此刻方悟，為何老者僅是黯然拭淚，而並未哀嚎痛哭，顯然是曆經滄桑，早已淡漠生死。
“罷了，此處情形已然明了。”
李青雲不再繼續探尋村莊之秘，他對柳徽音微微搖頭，示意返回那輛載滿仙書的飛遁馬車。
關於老者被迫出售妻女之事，李青雲難以評說，人至末路，若非萬不得已，斷不會做出此舉。
回到馬車內，李青雲輕輕一歎“願那一枚凝元銀丹能使他的時日稍顯寬裕。”
然而，柳徽音麵無悲喜，平靜地打斷他的話語“他已無存世之時。”
李青雲不解其意，自己分明贈予對方珍貴的凝元銀丹，足可供他修煉續命數年啊。
柳徽音默而不言，揭開馬車後的絲帷，示意李青雲望向窗外。
借由飛遁馬車的後窗視野，李青雲發現幾位村民正疾速靠近那位老者。
“袁大頭，你方才是否接受了貴人賜予的靈石？”
“何來靈石，我一概不知！”
“你若再不交出，我們可就不客氣了！”
“老子早已是風中殘燭，告訴你沒靈石就是沒靈石！”
“大家一起上，有了那些靈石，我們便可延續生命，至少還能支撐幾日！”
……
瞬間，人群陷入混戰，老人顫抖的身體在這番爭奪之下再也支撐不住，雙腿一軟，橫屍當場。
目睹此景，柳徽音放下窗簾，李青雲不由得感慨萬分“寶物無辜，人心有罪，終究是我誤了他！”
此時，他真切領悟到這世間至理。柳徽音則安慰道“閣下無需太過自責，以他的修為狀態，這兩日內恐怕也難逃一劫。”
聽到這話，柳徽音察覺到李青雲已有接納她的意願，於是心下暗喜。李青雲接著問道“你們青山縣連年洪水肆虐，農田常遭衝毀，加之征召修真弟子，想來孤兒寡母之家不在少數，眾多良田荒廢了吧？”
“正是如此，近幾年莊稼幾乎是顆粒無收，家父對此亦是束手無策。”
“朝廷每年都下達任務指標，就算家父不願擔任執行者，也會有其他人取而代之，而且隻怕更為苛刻。”
“現今唯有盼閣下的商鋪入駐青山縣，讓百姓得以販賣仙籍賺取修行資源，進而購入鄰縣的糧食充饑。”
“另外，若能讓百姓服用閣下的洗髓鹽，不論效果如何，總歸能給他們帶來一絲生存的希望。”
“學堂教育世子，若能栽培出幾位仙途新秀，對他們所在的村落也是極大的裨益。”
柳徽音語氣充滿苦澀，將青山縣令的種種憂慮與籌謀一一道出。
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