傅家作為太後的外家，已經傳承了數代，一直以來都是以書香門第著稱於世。
雖然其權勢地位無法與太後的娘家——榮國公府相媲美，但在京城仍享有盛名，被視為才學之士輩出之地。
現任傅家家主傅文豪，即太後的表哥，更是一位博學多才的大學士。他如今辭官歸隱，安居家中。
自太後的母親離世之後，傅家和宮中之間的往來逐漸減少。
由於出宮不便，雙方僅限於每逢佳節派人互贈禮品，並偶有書信交流而已。至於傅家人入宮拜見太後之事，則更為罕見。
此時此刻，太後心生疑慮為何表嫂會突然到訪呢？仔細推算一番，她們已有數十載未曾相見。莫非是外家遭遇了什麼變故？
然而，據她所知，表哥一向治家嚴謹，府上子弟皆未涉足官場，而是在國子監等學府任教講學。
如此說來，太後著實難以想象究竟何事緊迫至此，竟然需要表嫂親自進宮相告。
儘管思緒萬千，太後也唯有強行壓下內心紛擾，靜待表嫂到來，屆時自會問個清楚。
於是，太後朱唇微啟“宣！”
李公公此時心中隱有猜測，但未輕率地開口說話，未有定論之言，怎可隨意告知太後，若結果非是他所想，那麼貿貿然告訴太後，隻會給她增添無端的期望。
於是，李公公選擇保持沉默，靜靜地站在一邊，沒有離去。
他同樣好奇這位傅大學士的夫人，到底有什麼事情要找太後，這樣等事情結束後，他也好向皇帝稟報一番。
不多時，隻見一位滿頭白發如銀、麵容慈祥的老婦人，在一名中年婦人的小心攙扶下，慢慢地步入宮殿之中。
她們身後緊跟著一個年輕姑娘，手中捧著一隻木質盒子。
當太後看到這位老婦人的一刹那間，淚水瞬間濕潤了眼眶。
她迅速從高台上走下來，快步走到老婦人麵前，緊緊握住她那雙布滿皺紋的手。
幾十年過去了，曾經那位美麗動人、風姿綽約的女子，現在已經變得如此衰老憔悴，太後不禁心生感傷之情，同時聯想到自己，又何嘗不是年事漸高、容顏漸衰呢？
歲月真是無情啊！
“表嫂！”太後聲音略微顫抖、略帶哽咽地喊出這兩個字。
老婦人正是傅大學士的夫人，傅老夫人，陶蘭茹。
隻見傅老夫人努力睜開那早已昏花的雙眼，想要看清眼前之人究竟是誰。
儘管歲月已經在太後臉上刻下深深淺淺的印記，但當傅老夫人看清楚來人後，還是立刻就認出了這位曾經天真爛漫、活潑好動的表妹——如今尊貴無比的太後娘娘。
認出眼前之人身份後的傅老夫人，連忙準備跪地行禮參拜。
然而太後卻及時出聲喊住了她“表嫂莫要行禮！”
聽到太後的呼喊聲，傅老夫人停下了動作，但仍堅持說道“多謝太後仁慈，但老身認為禮節不可廢，請太後受老身一拜！”
傅老夫人眼神堅定，隻因傅家一直以來都非常重視禮儀傳承，絕不能在外麵丟了應有的禮數，且還是當著傅家小輩的麵兒，她作為傅家的長輩更應該以身作則。
太後看著傅老夫人態度如此堅決，便也不再繼續阻攔。