午後時分，四合院後庭之中。
劉海中、閻埠貴、許大茂與婁曉娥穩坐主位。二大媽、三大媽、張大媽以及於莉、於海棠等一眾院中的長者次之列席。閻解成、劉光天、劉光福等青年才俊獨占一桌，而閻解曠、圈解娣等孩童則在彆處嬉戲。
正當中午，南易在敞篷廚房裡高聲呼喚“大茂哥，可以開席了，硬菜都已備妥，五分鐘內就能上全。”
聞聽此言，許大茂點頭起身，麵向眾人宣布“諸位，開宴吧，正餐已至！”
隨著許大茂的口令，一道道佳肴紛至遝來，短短片刻，餐桌之上已然擺滿了硬菜。
“南易師傅這上菜速度可真快，而且每一道都是硬貨。”劉海中讚不絕口。
陶理貫從廂房走出，提議道“大茂，讓南易師傅也來入席吧，畢竟他辛苦了一上午。”
“好嘞。”許大茂應承一聲，隨即轉身招呼南易，“老易，過來一起用餐吧，忙活半天了。”
“好的，大茂哥，我這就來。”南易回應著，脫下身上的廚師服，徑直走向首席的位置。
“南易師傅，請坐這裡。”劉海中熱情地挪出一張凳子，南易也不客氣，落座其中。“您就是車間的劉海中同誌吧？”
劉海中笑容滿麵“沒錯，南師傅，自從您掌勺軋鋼廠食堂以來，大家都誇讚菜品味道極佳，尤其是李長海副廠長，多次在會議上對您讚不絕口啊。”
閻埠貴插話進來“老劉，慢點吃，咱們先得感謝大茂請來的南師傅，才能享受到這麼美味的菜肴。”
“對對對，大茂、曉娥，我敬你們一杯。”劉海中揩去嘴角油漬，舉杯相邀。“大家一起，一起來。”
許大茂揮手示意，舉起酒杯“都來，一起乾杯。”閻埠貴隨聲附和“對對，大家一起，乾！”
五人同時起立，碰杯共飲。當然，婁曉娥因孕期不便飲酒，以飲品代之。
另一邊，劉光天和年輕人們所在的一桌熱鬨非凡。
“解成，彆隻顧著吃，喝一杯。”劉光天瞥了一眼正在埋頭吃飯的閻解成。
閻解成應聲道“好好，來，乾一杯。”
劉光天又看向自己的弟弟“光福，你也來一杯，快要畢業了吧，得學會喝酒。”
劉光福回答“好的，哥，我一定喝□嚴剛既隔醫匿般堅定表態。
而在另一角落，於莉那桌氣氛卻有些微妙。三大媽與於莉互相對視，兩人冷哼一聲，彼此無語。於海棠見狀，心中泛酸，默默關注著這一切。
緊跟著，他舉起酒盞，道“來，二嬸，張嬸，敬您二位。”“好孩子，海棠，真識禮數。”二嬸應答著舉盞相碰。“海棠，我們也乾一杯。”張嬸含笑提議。
於海棠飲罷一杯，又言“姐，咱倆也共飲一杯。”
“好的。”於莉回應，隨之一飲而儘。
獨獨不向三大媽敬酒的海棠，使得三大媽自覺麵上有些掛不住，便低頭默默夾菜吃著。視線轉向中院。
傻柱這邊也開始擺席設宴，四桌之多，卻僅有一桌坐滿，空餘三桌。入座者有聾老太太、易中海、一大媽、何雨水、秦京茹、秦淮茹、賈張氏以及棒梗、小當和槐花。
桌上菜肴簡樸，有肉片炒蘿卜、白菜燴肉片、蛋花湯、大白菜、菠菜、青椒炒肉絲等。
秦京茹看著眼前的飯菜，不禁開口問道“傻柱，這菜是不是太素了？一大爺和雨水不是給了你35塊錢買菜嗎，怎麼就整得這麼清淡？”
她覺得這場宴席簡直跟平常吃飯沒什麼兩樣，尤其是後院飄來的陣陣佳肴香氣，令在座眾人紛紛喉頭微動。
傻柱亦覺場麵寒酸，麵露無奈之色，解釋道“京茹，雨水和一大爺給的錢是不少，可物價不低啊，若隻辦一桌，我還能弄上紅燒肉、清蒸魚，甚至是一整個豬蹄髈。但這預算可是按四桌準備的，你也看到了，其他三桌都空著，人都跑許大茂那邊去了。”
賈張氏在此時插話道“傻柱，昨晚我就勸你，今天不擺宴不就行了，還能去許大茂那兒蹭一頓。”
“賈母，這話可不太妥，既然陳家雁為廂柱仔舉辦嚴陽匝海有原壓瞞之慶度田仔，那咱們就得講究個麵子。”
賈張氏聽聞此言，默然無語。隨後，秦京茹嘗了一口飯菜，突然起身，說“姐，我去許大茂那邊捧個場，畢竟我在人家手下做事，不能失了禮數。”
“京茹，我也一道過去吧，許大茂終究是同院鄰居，日後還要打交道呢，按理應當過去捧個場。”何雨水隨之站起，兩人離席，徑直往後院而去。