她又接著說“哎，算了，不和你計較了。今天你無論如何得給我點，否則我可不會這麼和顏悅色了。”
閻母今晚對秦淮茹的和藹，是因為秦虹的問題已經解決，兒媳也留了下來，這讓閻母心中寬慰，不願破壞這份心情。
秦淮茹無可奈何，她了解閻母的脾氣。一旦動怒，後果不堪設想。
今晚的客氣仿佛是一種恩賜，但她知道，如果不給錢，恐怕又是一場風波，她必須得還一些。
況且，這是閻母第一次上門討債，按道理，總得還點，否則難以交代。
她轉過身，從床頭櫃中取出僅剩的十元錢，遞給閻母。
“三大娘，這是我全部的積蓄了，先還你這些，剩下的四十，我會慢慢還清，你覺得怎麼樣？”
閻母接過秦淮茹遞來的十元，有些欣慰“好吧，我知道你們的日子過得不容易。你說這是唯一的積蓄，我也不好全收，否則我也會被人說閒話。”
“這樣吧，我
再給你點，不用一次性還太多，下次多還一點，留點家用。”
秦淮茹聽到這話，短暫的喜悅瞬間消散。然而，當她接過閻母退回的錢，臉色立刻黯淡下來。
閻母接著說“這五毛錢你收著，我們家鄉有個說法，口袋不能空，手裡總得有點錢。這五毛留給你，算是應急，想買東西時也能派上用場。”
“行了，我走了，下次還會再來，彆想著剩下的錢就不用還了。我不是那種人，我家的錢也不是天上掉下來的。”
說完，閻母離開了屋子。秦淮茹望著她的背影，無聲地吐了口唾沫。
真是的！我還以為閻母今晚良心發現，留了五毛給我，五毛能做什麼？
說得那麼冠冕堂皇，真讓人反感！
比那個耳聾的老太太還討厭，閻家人都是精打細算的吧？
唉，現在沒錢，軋鋼廠的薪水剛領完，不找個兼職，這個月的日子可怎麼過啊。
明天下班後，一定要去找份兼職，隻要不是清理糞便的工作，我都願意去做。
回過神來，她關上門，回到側屋躺下。
賈張氏還沒睡，湊到秦淮茹耳邊問“淮茹，剛才閻母來討債了？”
“沒錯，我把所有積蓄都給了她，現在我隻剩下戰鬥的力量了。”鏖彙溫和地說。
賈張氏聽到這話，眉頭微微一皺。
“哎呀，孩子她娘，你怎麼不留點兒？”秦淮茹瞪了她一眼。
“我也想留啊，可我如果不給她一些，你覺得閻母會這麼快就走嗎？”
“再說了，我總不能每次都隻給幾毛錢吧，我可是欠了整整五十塊，閻母是什麼樣的人你也不是不知道，惹惱了她，咱們家可就麻煩了。”
賈張氏接著說“淮茹，你平時那些賣力、裝可憐的手段去哪兒了？”
秦淮茹沉默了一會兒，回答“那些隻對男人有效，或者對雨水有用，對其他人沒用。況且，雨水是因為她哥哥傻柱以前喜歡我，才對我有些同情。你以為每個人都像傻柱那麼好騙嗎？”
“媽，不跟你爭論了，我要睡了，明天還得早起。還有，明天晚上可能會晚點回來，晚飯你先給孩子們做好。”說完，她轉過頭，閉上眼睛，沉入夢鄉。
賈張氏還想說什麼，看到她這個樣子，也隻能無奈地跟著睡去。另一邊。
傻柱在睡夢中驚醒，打了個大大的噴嚏。誰在想念我呢？
竟然讓我從夢中驚醒。傻柱思緒紛飛，久久無法入眠。
第二天清晨，陽光灑滿大地。
傻柱因昨晚沒睡好，眼圈深黑如熊。易中海也起床了，看到他的樣子，眉頭一挑，開玩笑說“傻柱，昨晚是不是又在想些有的沒的，導致失眠了？”
傻柱打了個哈欠，平靜地說“昨晚思考了一些事情，直到很晚才睡下。”
“整天就愛胡思亂想，好好工作賺錢才是正經事，明白嗎？”易中海滿臉和藹。
自從搬到易中海這裡，這樣的嘮叨和鼓勵，傻柱早已習以為常。
如果不是無處可去，傻柱早就搬離了這裡。
然而，現在他已把房子賣給許大茂，沒有房子，隻能暫時棲身在易中海的住所。
另一頭。
秦淮茹一如既往地去鋼鐵廠上班，一邊乾活，一邊和同事閒聊。
“曉麗，你知不知道有什麼兼職的工作？我想找份工作，家裡的開銷太大，這裡的工資又不高。”
張曉麗是秦淮茹的同事，聽到這話，想了想。
“倒是有那麼一個，不過不知道你願不願意做？”
“說來聽聽，隻要能賺錢，時間不要太長就行，我得回家，白天也得上班，彆把我累垮了。”秦淮茹一臉誠摯。
張曉麗接著說“化成街上有一家足療店，晚上需要人手，因為大部分客人都是晚上來洗腳。”
“工作三個小時就夠了，而且是日結工資。我有個老鄉以前在那裡工作，現在不做，但他們還在招人，工作不算太辛苦，你願意試試嗎？”
“一天多少錢？”“一天一塊錢。”張曉麗平淡地說。
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"好吧，傍晚收工後我會去，隻是我從未去過，你能領我去一次嗎？送到店門口就行，剩下的我自己來，不會讓你久留。”秦淮茹誠懇地說。
“當然可以，隻是引路而已，沒問題，下班後我陪你一同前往。”張曉麗爽朗地回答。
日暮漸近，鋼鐵廠的工人們紛紛收工。張曉麗陪伴著秦淮茹走向化成街的足療店。
來到化成街，老王的足浴店門前，張曉麗抬手指向招牌。
“淮茹，就是這家了，你一個人進去吧，我還得回去做飯呢。”
秦淮茹輕輕點頭，感激地說“曉麗，麻煩你了。”
“彆這麼說，我們是同事嘛，我先走了。”張曉麗說完便轉身離去，留下秦淮茹獨自輕聲歎息。
她步入足浴店。
如果不是生活所迫，秦淮茹絕不會選擇做這種工作。
但現在情況不同，囊中羞澀，任何活計她都願意嘗試。
否則到了月初，她又得麵對許大茂的房租，沒錢支付，就意味著可能失去四合院的住所。
如果是院裡其他人，或許還能找借口推脫，但許大茂不一樣，他不缺錢，也不缺伴侶。
自己沒什麼能吸引許大茂的，唯一的房子也已變賣。
哎，這日子過得真艱難。
秦淮茹進店後，觀察了洗腳技巧，這家小店並不正規，手法也沒那麼嚴格。
她以前在家鄉常幫老人洗腳，勤勞且熟練，很快便掌握了流程。
僅僅一個小時的練習，她就開始為客人服務了。忙碌數小時，賺取了一塊錢的報酬，滿心歡喜地返回四合院。這份工作不錯，每日現金收入，儘管有些勞累，需要些力氣。
但對於習慣做家務的秦淮茹來說，這樣的勞累還是可以承受的。
幾天後。
劉光天下班後與同事來到老王足浴店，恰巧遇到秦淮茹在工作。他的眉頭微微一皺。
“秦淮茹？”
秦淮茹略顯尷尬，臉龐微垂。“光天，坐吧，我來幫你。”劉光天點點頭，坐在椅子上。接著，秦淮茹用心地侍候，比以往對其他客人更加專注。
這是劉光天第一次如此接近秦淮茹，單身已久，他不禁感到一絲暖意。
洗完腳後。
劉光天問“秦淮茹，你什麼時候下班？”
秦淮茹答道“現在就可以，我隻是來做兼職，上幾個小時的班，白天我在鋼鐵廠正常工作。”
“好，那一起回去吧，我也回四合院。”劉光天有些害羞。秦淮茹微笑著示意同意。
兩人一同走出足浴店，緩步走向四合院。他們邊走邊聊，走到半途。
秦淮茹故意絆了一跤，劉光天本能地立刻扶起她，沒多想。
"秦淮茹，你當心點兒，是不是站得太久，腿都軟了呢?"秦淮茹突然淚如雨下，讓劉光天一臉困惑。
"怎麼了，好好的怎麼就哭了呢？"秦淮茹淚眼婆娑地回答。
"家裡現在連飯都快吃不上了，我隻能來這兒工作，這比在鋼鐵廠還累，還得忍受一些顧客的無禮。你知道的，有些人隻是借酒消愁後來這裡放鬆。"
劉光天歎了口氣。
"哎，確實不容易，賈家全靠你的薪水過日子，生活的艱難我能理解。"
秦淮茹感覺到劉光天言語中的關懷，繼續說"光天，你能幫我個小忙嗎？前幾天三嬸來催我還上次借閻埠貴的五十塊，我把所有積蓄都給她了。"
"現在我一貧如洗，洗腳店的收入都用來養家糊口。就借六十塊，我知道你工作這麼久，又還沒成家，應該有些積蓄。"