麵對周圍質疑的目光和竊竊私語，閻埠貴無地自容，臉紅耳赤，若地下有縫，恨不得鑽進去。這是他活了幾十年來，首次遭受如此羞辱。然而為了生計，他隻能強忍屈辱，站在這裡委曲求全。心中對許大茂憤恨不已，自己一把年紀還受小輩侮辱。
同時也在心裡痛恨自己年事已高卻仍無權無勢，倘若自己也有權有勢，許大茂怎敢這樣對待自己？
閻埠貴對著許大茂喊道
“就算我先前有過錯，你也不能說撤我教師職位就撤啊，我教了一輩子書了！”
“你要處罰就衝著我來好了，你把我的工作剝奪了，我們全家怎麼生活？我老伴他們又沒得罪你，你就放過他們吧！”
許大茂聽了閻埠貴的話，冷笑一聲回應
“我覺得很公平啊，你害我媳婦丟了工作，我也讓你丟掉飯碗，就是這麼回事兒！”
許大茂說完，轉身就要離開，回自家去。
閻埠貴聞言愣住，你老婆的工作怎麼能和我相提並論？
我在那個崗位上乾了二十年，你老婆做會計才多久，怎能混為一談？
不過這些話閻埠貴不敢明言，怕再度激怒許大茂。正當許大茂即將離去時，人群中忽然傳來一個陌生人的聲音。
那人拉住旁人詢問“您好，請問一下，冉秋葉冉老師是住在這附近嗎？”
被拉住的人順手一指許大茂回答道。
“這位是冉秋葉夫君，若想找冉老師，與他言說即可。”
提及冉秋葉的夫君，那便是赫赫有名的軋鋼廠廠長許大茂。
問路人心中一喜，料想此番找對了人，於是擠入人群，破浪前行。
待他擠進人群中，一眼瞥見一個熟識的身影——閻埠貴。來者不是彆人，正是紅星小學的教務主任。
教務主任現身，閻埠貴立刻察覺，眼中閃爍著欣喜之色，快步趨前詢問道
“主任，您可是來找我？莫非學校有何差遣，亟待解決？”
原本準備散去的人群，見此情景，誤以為有事發生，又紛紛駐足圍觀。
然而，教務主任並未搭理閻埠貴，徑直走向許大茂，留下閻埠貴尷尬地站在原地。
教務主任追上許大茂，極為客氣地問道“您好，請問冉老師是否在家呢？”
許大茂疑惑地看著他，反問“您是哪位？”
教務主任聞聽此言，方覺未及自我介紹，趕忙補上
“哎呀，失禮了，我是紅星小學的教務主任，此行前來是希望請冉老師重歸課堂，之前純屬誤會一場。”
教務主任的態度謙遜且略帶卑微，實乃情非得已。畢竟對方是軋鋼廠的一把手，對他而言，無疑是高不可攀的存在。如今有求於人，姿態低一些也在所難免。
教務主任話音剛落，在場的所有目光齊刷刷地投向了愣在原地的閻埠貴。
打臉來得如此迅速，閻埠貴剛剛被解雇，這邊紅星小學就迫不及待地邀請冉秋葉重返講台。
閻埠貴臉上一陣紅一陣白，大腦一片空白，耳邊回蕩著那句話
“希望冉老師能重回課堂……”“重回課堂……”“課堂……”
這無疑是對他的當眾羞辱，讓他仿佛遭受社會性死亡。
冉秋葉主動辭職後，學校竟親自登門懇請她複職，而且還是由教務主任親自出馬。閻埠貴不願離職，苦苦哀求，最終卻隻能黯然離去，連一絲機會都不曾獲得。
這種天壤之彆的待遇，讓閻埠貴深深感到自身的渺小，自尊心仿佛被人無情踐踏，卻又無力反抗。
“主任，您炒掉我就是為了巴結許大茂嗎？學校的尊嚴、老師的尊嚴何在？”閻埠貴走上前質問道。
教務主任見閻埠貴胡攪蠻纏，不禁眉頭緊皺，反唇相譏
“還談什麼學校的尊嚴、老師的尊嚴，你自身具備這些嗎？隻有自己先擁有，才有資格去質問他人，彆把自己看得太重！”
閻埠貴被教務主任一句話噎住，無言以對。而教務主任又滿臉堆笑地靜候許大茂回應。
教務主任對自己和許大茂截然不同的態度，更令閻埠貴心灰意冷。
“承蒙學校美意，這份情我代他領了，但教書之事就不必再提，請回吧！”許大茂深知紅星小學此舉背後的意圖，卻不願冉秋葉涉險。畢竟他好不容易說服冉秋葉安心在家養胎，不再外出工作。
況且校園環境複雜，萬一冉秋葉不慎被那些活潑好動的孩子碰撞到，許大茂必定悔之不及，故此斷然拒絕了教導主任的邀請。他並不缺冉秋葉工作賺取的那份收入，認為校長最好的選擇就是讓冉秋葉在家靜心安胎。教導主任料想到許大茂可能會拒絕，卻未想到會拒絕得如此堅決。
“這……徐廠長是否需要考慮一下，或者征求一下尊夫人的意見呢？”
“冉老師乃是一位極為出色的教師，若不重返講台實屬教育界的遺憾，我們校方有意提升冉老師的職稱至高級教師。”
“懇請冉老師慎重考慮，她的離去無疑是教育界的一大損失，徐廠長能否再勸勸她？還請轉告冉老師，我親自來過了！”
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“這樣吧，你們先好好想想，我會每天都來一趟。”教導主任言罷便欲離開四合院。許大茂見狀，明白教導主任打算打一場持久戰，然而他心意已決，絕不受他人左右，更何況一個教師職位不足以影響他的決定。待教導主任說完，許大茂立即叫住他，明確表示
“主任，您不必再費心了，我的決定已定，麻煩您回去轉告校長一聲，我妻子無意再做教師，那個高級職稱還是留給其他有需要的人吧。”
“就告訴你們校長，這是我的立場，毋庸置疑！”[麵對許大茂堅定的態度，教導主任還能說什麼呢，隻能聽從。]
“這……好吧，我會將您的意見傳達給校長，那我先告辭了，徐廠長！”
“嗯，慢走，不必送了！”
“請您留步！”話音剛落，教導主任便離去了四合院。周圍鄰裡，包括閻埠貴在內，都感受到了一種難以言表的壓力。
閻埠貴追求而未能得到的東西，如今許大茂輕易地拒絕了。更要命的是，人家根本沒把這事放在眼裡。想當初，冉秋葉不過是個毫無背景、資源的新晉教師，甚至還一度被打成臭老九，常常與貧窮和饑餓相伴。
可是時過境遷，自從嫁給了許大茂，一切都發生了翻天覆地的變化。從臭老九一躍成為今日的廠長夫人，生活優渥，手中玩物美食應有儘有，腹中更是孕育著新生命，可謂是風光無限。連高級教師這樣的職位都能說放棄就放棄。閻埠貴心中波瀾起伏，心態幾乎要崩潰。人家這才叫生活，而自己頂多算是在生存罷了。
看到教導主任走遠，閻埠貴緊跟其後，既然冉秋葉暫不回校，他想再嘗試抓住可能的機會。
確認無事，許大茂也轉身歸家，周圍的看客見主角散去，八卦話題不再，各自陸續回家去了。
沒過多久，閻埠貴神色頹唐地返回，步入自家宅門。回到家中，他沉默寡言，隻是木然坐著。
僅從他那沮喪的表情，便能猜到結果如何，無需多問，顯然未能如願。
閻埠貴丟掉教職已是板上釘釘的事，無人能夠改變這個事實。
三大媽瞧見閻埠貴這般狀態，心中十分難過，不禁微微歎息，但終究沒有多言，默默地走進廚房忙碌起來，此刻應當留給閻埠貴一些獨處的空間。
閻埠貴的兒孫們見到他的模樣，自然也遠遠避開，以免自找沒趣。
儘管閻埠貴平日裡溫文爾雅，不像劉海中那樣動輒動手，可若在他情緒低落時還在他麵前晃悠，一頓狠揍是在所難免的。
那個年代，哪個父母不曾對孩子施以管教之手呢？
更何況，哪怕未曾動手，若無緣無故遭一頓責罵，也是得不償失的事情。
相比閻埠貴家中的一片愁雲慘淡，許大茂家則是洋溢著歡樂與笑聲。
一踏進家門，許大茂首先關切詢問冉秋葉的身體狀況，感覺如何，是否有任何不適。
繼而為她把脈，無需細問諸多問題，還貼耳傾聽胎兒在腹中的動靜。
每當此時，冉秋葉總會哭笑不得，畢竟才僅僅一兩個月，哪能聽得到什麼動靜。
許大茂接著向她講述了前院發生的趣事
“秋葉，你今天沒瞧見啊，閻埠貴那老家夥的表情，真是精彩絕倫！哎呀，太好笑了！”
“今天總算幫你出了一口惡氣，遺憾的是沒酒助興，否則定要暢飲三大杯！”
“還有你們學校的教導主任也來了，當著閻埠貴的麵邀請你回去任教，他臉上那難看的豬肝色，我記憶猶新呐！”
“不過被我婉拒了，老婆，你不會生我的氣吧？”
看著許大茂滿臉開心解氣的模樣，冉秋葉嘴角浮現出微笑，當然不會說些掃興的話。