夏日漫漫，皇宮四處乾燥異常，時常能看見提著木桶灑水的宮女太監。
八月初，約莫是一整年中最熱的時節。
元德帝與秦皇後都不算刻薄之人，太監宮女沒有用冰的份例，但宮中各處的綠豆湯就沒斷過。
即將到來的陛下壽誕又不準備大辦，算起來，都還比較清閒。
天熱地狠了，外麵的時疫倒是緩解了些。
也得虧了朝廷得力，在很大程度上做了有效預防。
但儘管如此，也是元德帝登基以來，鬨得最大的一回疫病。
太醫院那邊自疫病爆發以來就忙得腳不沾地，皇帝也是發了津貼，還特許用冰，隻是研製出的藥方效果不佳。
頂多是叫輕症病人不再惡化，重症病人喝了，十個人，隻能活下來兩成。
可儘管如此，還是有人選擇用藥。
蘇國公便是其中之一，是蘇國公自個兒叫朱總管熬地藥，喝下去的時候，蘇世子都不曉得。
這位曾經權傾朝野的老人家，自己一個人熬過了兩天兩夜的艱險。
身邊隻留了朱總管。
直到第三日，有了明顯好轉，蘇世子才知道，頓時嚇出了一身冷汗。
太醫院那方子隻能救活兩成的人，和毒藥無異，甚至還有人懷疑，這是朝廷想要消滅病源打出的幌子。
史上不是沒有這樣的事，如果想不出治療時疫的方子，那就要消滅得了時疫的人。
不知父親哪來的自信，就一定可以成為那十分之二？
實則，蘇國公並非神仙，他曾經決定過許多人的生死榮辱，但卻決定不了自己的。
要說賭一局，也不全對。
賭一局有輸贏，有想要的結局，蘇國公則不然，他沒有特彆想要的既定結局。
唯獨這回，沒有什麼目的。
做了回生死由命的逍遙派
蘇國公能醒，對蘇家而言，絕對是大好事，但蘇世子和蘇二老爺卻是遇到了個天大的難題。
他們和慶王的事，該怎麼和蘇國公說？
“眼下父親隻是退燒，尚且理不了事，還是晚些再說吧。”蘇二老爺建議道。
這段日子，蘇二老爺事事都以蘇世子為先，沒再相爭。
他自然也有自己的小心思，造反的事，饒是堅定，誰又願意做衝在最前麵的那個。
蘇世子思量一番，覺得蘇二老爺說得有道理。
“但也要儘快，有些事情，還得請父親把關。”
倒也不急，畢竟和戎族還沒真打起來，北境也還沒動靜。
他們和慶王的瓜葛，也就是幾封信外加一些地方守將的名錄。
等蘇國公好轉的消息傳進宮的時候，皇帝照例賞賜了些東西，好似並沒有放在心上。
倒是自家小妃嬪，白日高興了會兒，到了晚間，麵對皇帝時就有點小心翼翼了。
瞧見皇帝並沒有不虞，才稍稍放心。
“祖父有了好轉，二哥哥現下也好得差不多了，已經可以出宮了。”阿朝趁著用完晚膳的間隙，和皇帝提了句。
皇帝端著茶盞的動作微頓，意味不明道“是蘇愛卿想出去了？”
阿朝微愣，不明白皇帝緣何有此一問，但還是沒將二哥哥賣了。
“二哥哥是朝廷命官，原先他在宮中休養是因為傷重，現下好了，不是該回家嗎？”
阿朝也覺得奇怪，總覺得皇帝對二哥哥的態度挺迷惑。
一方麵，蘇世通在宮裡這麼長時間，皇帝從未召見。
這很合理，二哥哥是為她受傷，皇帝對蘇家人一向沒什麼好感。
但每每二哥哥說傷已經好得差不多，想要出宮時又總是得不到答複。
皇帝微微抿了口茶，黑眸沉沉，不知是在考慮什麼。
直到對上小妃嬪疑惑的杏眸，如玉的小臉上有點子擔憂。
皇帝這才收起思緒，唇角微彎，拍了拍小妃嬪的柔夷道“朕原先想著在宮裡瞧太醫方便既如此，就出宮去吧。”
皇帝鬆了口。
其實也不僅僅是蘇世通，還有蘇夕，九月份就要上花轎出閣，即便有蘇妙在外頭打理，作為新嫁娘，總不好一直在宮裡。
阿朝呢，自蘇世通傷好後，也挺希望他們能回家的。
解決了這樁事，瞧見皇帝伸出胳膊。
阿朝很自覺地湊上去，靠在他懷中蹭了蹭。
阿朝就聽見皇帝低笑兩聲。
皇帝低首親了親小妃嬪的發絲。
阿朝鼻尖縈繞著皇帝身上龍涎香的味道，並沒有注意到皇帝寵溺瞧她半晌後，再抬眸時，黑眸中閃過的一絲暗芒。
到了皇帝生辰那日，該上朝還是得上朝。
隻是前一晚，鬨得有些厲害，宸妃娘娘早上就有些起不來了。
小眼睛根本睜不開，但心裡到底還惦記著皇帝生辰的事。
皇帝戳了戳縮著補覺的一小團。
阿朝察覺到了，從睡夢中勉強道“陛下生辰吉樂，萬壽無憂。”
聲音糯糯的，還帶了點小尾調。
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皇帝整個人都變得和顏悅色了幾分，沒忍住又捏了捏她的小臉蛋。
阿朝呢，完全是下意識說的這句，感覺自己又被捏了下，早忘了剛剛說過，又小小聲重複了一句。
皇帝微愣，壞心眼地又戳了下。
果不其然，又聽到了一聲祝福。
皇帝稍稍湊近些，在她耳畔故意問道“怎麼隻有祝福，沒有壽禮？”
阿朝已經睡懵了，小脾氣不是那麼好，一而再再而三被打擾，起床氣就起來了。
“又不是不知道？自己去找！”
阿朝心裡有點小煩躁，他明明就知道他肯定什麼都知道！
皇帝“。”
這是個什麼路數，皇帝還沒反應過來，就已經被小妃嬪推開，眼瞧著那一小團又重新縮回裡側。
皇帝聽到外麵的聲響，並未再多想，將床簾重新掩上，避免蚊蟲進去。
朝中事並不會因為帝王壽辰而減少，皇帝早朝時受過百官朝賀，之後便是照常議事，下朝後批閱奏章，又再見了幾位新提拔的中樞大臣。
就連午膳，也是同這些人一塊用的。
用完午膳，又深談了一個多時辰，等從書案前抬首，已經是快到傍晚了。
劉大總管剛想勸自家陛下喝點茶，便聽到皇帝開口就是一句“星辰宮那邊可是一切安好？”
劉全“。”