沈蓉得知劉氏上門退親，將一副桃花圖給找了出來，讓大嫂還給了劉氏。
這是她跟顧昭明定親時，送給她的定情信物。
顧家家貧，拿不出什麼值錢的東西，顧昭明便畫了一副桃花圖。
她沒記錯的話，畫圖的顏料還是找同窗借的。
上一世，她將此視作顧昭明對她的用心，這次她冷眼看著，顯然是顧昭明窮得沒什麼東西拿得出手而已。
沈蓉隻想快點跟顧昭明撇清關係，至於以前送出去的那些私房錢和沈家送出去的糧，她也懶得計較了。
畢竟顧家已經窮的快揭不開鍋，她怕把人逼急了，到時候顧家因拿不出錢，後悔退親，那就得不償失了。
雙方的信物退了後，劉氏回到家裡，將畫給了顧昭明。
顧昭明看著手裡那副桃花圖，心裡竟有一絲失落。
他以為沈蓉會來挽留他，結果直到兩家把訂婚的信物退回來，三娘都沒有露麵，說不失落，那是假的。
“昭明，你可總算是擺脫了沈三娘那個破鞋，咱們今天吃點好的。”
沈三娘不用進門了，劉氏的高興不言而喻。
顧昭明一聽這話，想到今天中午能吃點好的，心裡暗自期待著。
“嗯，辛苦母親了。”
顧昭明以為劉氏說做些好吃的，應該能在飯桌上見到點葷腥了，結果看到母親做出來的飯菜時，心裡一陣失望。
一大盆水煮野菜，不見一丁點兒油珠子，一碟老豆腐，主食是豆麵和糙米煮的粥。
這碟老豆腐還是劉氏拿最後半斤黃豆換的，算是難得吃食了。
“昭明，家裡糧不多了，你看……”
兒子是個有本事的，平日抄書，能掙回來家用，這是劉氏最得意之處了。
顧昭明臉色一滯，“娘，最近書鋪裡沒什麼活，等過些日子……這段時間就辛苦母親了。”
劉氏點點頭，倒是沒再說什麼。
沈蓉一退親，沈三娘要嫁給二傻子的流言再次在村子裡傳了起來。
雖說流言滿天飛，但村裡也有不信的，不信的自然是跟沈氏族人這邊，跟沈武關係好的。
那些傳閒話的，大部分是顧氏族人，兩方一爭論，村裡的流言滿天飛，甚至傳到了外村。
陸氏雖然知道村裡人會說一些閒話，可沒想到會說得那麼過分。
就連媒人見了她都繞道走。
原本二傻子救了沈蓉，沈武夫妻倆多少要上沈連川家道謝的，可現在這個情況，陸氏都不好帶著沈蓉上門道謝了。
萬一到時候又傳出什麼話來，就算有嘴都說不清了。
很快，流言傳到了沈蓉耳中，但，她不在意，要不是這些流言，她還不一定能順利退親呢！
對死過一回的她來說，流言而已，哪有命重要？
昨天，她無意中看到沈園從大青山的方向回來，一片狼狽，臉上絲毫不見喜色，看那模樣，顯然沒有找到那顆上百年人參。
看來，那地方不好找啊！
歪脖子核桃樹……
沈蓉看著大青山的方向沉思了起來。
她進山最深的一次，還是那次挖野菜被外村二流子尾隨的時候。
那時她慌不擇路，跑進了密林了，躲進了一個坡下的草叢裡，好像就是一顆歪脖子樹，那時情況太急，她沒看清楚是不是核桃樹，隻知道是歪脖子的。
那時，她眼看二流子離她越來越近，目光在瞥到那歪脖子樹的時候，就想到自己要是被二流子玷汙了，就在那棵樹上結束自己的性命。
幸好，長生從天而降，一鋤頭揮下去，差點兒砸斷二流子的腳。
二流子本就心虛，看到人高馬大的二傻子，連人都沒看清楚，嚇得屁股尿流，連滾帶爬地跑了。