平陽侯府收到國公府的帖子後，老夫人和府中的下人嚴陣以待。
這些年，因平陽侯府衰敗，府中的主心骨平陽侯爺纏綿病榻，對外一向沒什麼交際，那些有點權勢的人家壓根就不會登門，更彆說是國公府這樣的權貴之家了。
自國公府的帖子送來後，府中各個還在使用的院落及道路來來回回灑掃了不下五六遍，路上不見丁點兒積雪。
就連府中二門處的翠竹也精心打理了一番。
次日一早，在約定的時間，沈蓉帶著兩個孩子在二門處迎了周明朗夫妻倆。
上次沈蓉去國公府接孩子，來也匆匆，去也匆匆的，她並沒有見到周明朗的夫人。
這次一見，沈蓉可算開了眼了。
她自詡自己模樣不錯，可往周二夫人麵前一站，不用照鏡子，她都感覺自己灰頭土臉的。
周二夫人是位美人，她皮膚白皙，身姿綽約，端莊優雅。
他們夫妻兩人並肩這著，宛如一對璧人，相貌、氣質皆相得益彰，郎才女貌。
沈蓉自入京以來，第一次見到京城貴女，也是第一次看到京城貴女的穿衣打扮。
周二夫人披著一件鵝黃兔毛鑲邊的鬥篷，裡麵煙紫色的小襖配繡著紅梅的的馬麵裙，腰上掛著一串玉蘭花模樣的禁步，她走動起來也隻是微擺動了一下。
在沈蓉的認知中，神仙妃子也不過如此了。
按照規矩，府中有長輩在，上門拜訪之人定要先拜見長輩。
雙方見過了禮後，她領著二人往老夫人的院子去。
她注意到周明朗和他的夫人在看到平陽侯府的簡陋之時，兩人的反應也各不相同。
周明朗對於平陽侯府的簡陋，他臉上沒有一點兒吃驚的模樣，也不知是對平陽侯府的情況早就有預料，還是因為在大理寺練就了一身不動神色的本領。
總之沈蓉從他臉上什麼都沒看出來，倒是周二夫人，臉上閃過一絲驚訝，但很快被她掩飾了下來。
對此，沈蓉倒沒覺得有什麼。
到了明暉院，老夫人已經在都等在那兒了。
老夫人今日難戴了條寶藍色繡五福捧壽抹額，看著精神也比昨日好了許多。
“老夫人身體近來可好？”周明朗夫妻給老夫人行了個禮。
老夫人一臉慈祥，笑道“好，托你的福，老身身體還算硬朗，這是你媳婦吧，好孩子，來走近一點兒給老婆子瞧一瞧。”
周二夫人聞言蓮步上前。
李老夫人便拉著周二夫人誇了又誇，放開周二夫人後，老夫人讓花嬤嬤拿出一串珍珠珠串給她做見麵禮。
這一串珍珠，個個飽滿圓潤，光澤極佳。更難得的是，幾十顆珍珠，每一顆大小相當。
沈蓉想著，隻怕這是老夫人手裡難得能拿得出手的東西了。
周二夫人接了禮，同周明朗在老夫人右手邊的那排的椅子上坐下，臉上掛著的得體的笑容，對於老夫人的誇讚，即沒有露怯，也沒有因此而得意。
不過，沈蓉發現周二夫人收起那串珍珠時，嘴角微微撇了撇，若不是她觀察仔細，定發現不了。
平陽侯府的男性除了長生，便隻有平平這一個稚童。
長生還在昏迷著，堂中隻有周明朗這一個成年男子，周明朗也不方便多待，夫妻二人給了平平和安安見麵禮後，周明朗便直明來意。
“老夫人，那陳子平和龔少賈夫妻倆在牢裡受儘了刑，卻具不曾承認長生受傷的事是他們所為，不知老夫人還有沒有其他線索？”
周明朗也沒想到，抓了一個地痞癩頭，竟然會牽扯出二十年前到現在的一樁陰謀。
在得知長生無緣無故在府中被人打得昏迷不醒，周明朗自然將這事往龔少賈夫妻倆身上想，可他審了一夜，沒想到龔少賈夫妻對於此事一問三不知。
對於周明朗的善意，老夫人顯然也極為感動，她眼眶微紅，“好孩子，我們府中那些醃臢事，想必你再清楚不過了，除了那些個人，老身著實想不出來誰還會去害長生那孩子。”
沈蓉也沒想到，那日他們去國公府接平平，隻提了句長生受傷昏迷不醒，沒想到周明朗既然特意還查了此事。
她忙附和道
“是啊，我們自進京以來，長生就沒有出過府，一直呆在府中，也沒有得罪什麼人，除了那邊……我也想不出誰會對長生下手。”
周明朗想了想，“聽說，龔少賈一直想讓他兒子龔時興過繼過來？龔時興對此事什麼態度？”
老夫人眉頭一皺，“那孩子看著倒是不錯，平時對過繼一事也極為上心，周大人的意思是……”她語氣頓了頓，想到凶器還在府中，便道“那傷了長生的凶器還在，我這就去讓下人把東西拿過來，至於來福，他已經被送到了義莊。”
來福就是那個自殺的下人。
人都死了，大家也不能確定他就是凶手。
問完話，周明朗提出去探望長生。
提到長生，老夫人臉上不免帶上了一絲愁意。