太虛真人微微有些驚訝，“此物名為赤琉果，確實不能多吃。”他頓了頓，又道：“聽你這話的意思，你還懂醫理？”
沈蓉有些不好意思，她雖跟著爺爺學了幾年醫術，卻還是個半桶水，這讓她如何好意思在真人麵前賣弄？
“跟著爺爺學過幾年，小女子愚笨，隻粗淺識得幾棵草藥罷了。”
太虛真人捋著胡子，微微沉思了一番，道：“貧道倒是略知一些醫理，你可願意拜我為師？”
若是他成了這小姑娘的師父，那些稀罕不好種的草藥，都能種活，這個徒弟收得不虧。
何止是不虧，簡直賺大了！
太虛真人越想越高興。
沈蓉一怔，剛才真人說什麼？
拜師？
沈蓉反應過來後，忙跪到太虛真人麵前，“我願意拜真人為師！”
“哈哈……說那麼久，為師都有些渴了。”太虛真人笑得見牙不見眼。
沈蓉秒懂，立馬起身給太虛真人斟了杯茶，雙手捧到師父麵前，
“師父在上，請喝茶。”
“好，乖徒兒。”
坐了一個月的船，沈蓉便斷斷續續種了一個月的草藥。
船順風順水一路南下，沈蓉和太虛真人二人到江南時，已經一個月後了。
為了趕時間，到了江南地界後，沈蓉沒坐馬車，和太虛真人一樣騎馬。
這一路，她穿著男裝，太虛真人也不知從哪兒拿出來一身小道童的衣裳，沈蓉穿在身上倒也合適。
一路上的住店打尖兒，都是太虛真人給安排的，倒也給沈蓉省了不少事。
沈蓉若是跟她原先計劃的那樣，一個人貿然下江南，光憑不認路這一事，她就得多費些功夫。
二人進入江南時，已是隆冬時節，江南的風濕冷濕冷的，好似要冷入骨子裡。
幸好沈蓉帶了不少冬衣，將自己裹成了一個球，倒也勉強抵住了迎麵刮來的寒流。
沈蓉坐在馬背上，哈了口冷氣，目光忍不住往太虛真人身上瞟去。
不怪京城那些人都說太虛真人是位高人，這麼冷的天，師父隻隨意穿了一身棉袍，坐在馬背上，絲毫沒有瑟縮之意。
沈蓉攏了攏衣裳，抬眼看向遠處。
都說江南富庶，可沈蓉一路走來，遇到了不知多少流離失所，一身襤褸的百姓。
剛入江南那會兒還好一點兒，可隨著往金湖那邊越來越近，路邊的乞丐流民越來越多。
若是眼力好，還能在路邊的枯草裡，看得一兩具凍死或病死餓死的百姓。
沛縣，一個臨近金湖縣的縣城。
隻要穿過沛縣，再往前走上一百五十裡，便到了金湖縣。
沈蓉的雙腿忍不住夾了下馬腹，恨不得身下的馬兒立馬能帶著她穿過沛縣，到達金湖。
“師父，我們是入城還是直接去金湖？”
這臨近沛縣，沈蓉發現馬兒都走慢了些腳下的土地都比彆的地方泥濘許多，就跟那泡了許久的水似的。
沈蓉看著馬蹄下那一個個深深的腳印，眉頭微微一皺。
從水患的消息傳到京城，如今已有兩月有餘，可如今進入江南地界，路上皆是一片濕漉漉的，難道，這雨就沒停過？
太虛真人一夾馬腹，一馬當先往沛縣去。
沈蓉連忙打馬跟上。
自入江南後，師徒二人都是騎馬，沈蓉每次坐在馬背上馳騁之時，總會慶幸自己提前學了騎馬，不然這樣的路坐馬車可走不動。
這時，太虛真人打馬行至一半，突然也停了下來。
沈蓉打馬跟在身邊，順著太虛真人的目光看過去，但見城底下人頭攢動，隱約還能聽到哭嚎聲。
“師父……這是……”沈蓉有些不明白。
“先過去看看吧！”太虛真人沒有給沈蓉解答。
二人驅馬靠近城門，城牆下麵的哭嚎音也越來越清晰。
“求求官爺了，讓我進去吧！我兒子生病了，我去照顧他……，”
“兒子啊！我兒子還在裡麵！我兒子沒有染病，放我兒子出來吧！”
“嗚嗚……差爺您行行好我女兒才五歲，她沒有病她一個人在裡麵會死的，她沒有病，求求差爺了！”
沈蓉看向太虛真人，“師父，這事……”
太虛真人閉了閉眼，點頭，道：“隻怕沛縣已經封城了。”
沈蓉一顆心，猛地一提，“那金湖……”
太虛真人點點頭。
瘟疫就是從金湖傳出來的，臨縣沛縣都封了，金湖的情況隻會更差。
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