一個時辰後，沈蓉一家四口從白雲觀離開。
太虛真人看著四人下山的背影，喃喃道“師門凋零，也不知將本門的長青訣教給我這徒弟是好事還是壞事？”
然，山邊無人，回答太虛真人的隻有春風。
沈蓉進京第三日，周明朗一行人也緊跟其後回到了京城。
夜裡，周明朗敲開了平陽侯府的後門。
周明朗的來意，沈蓉夫妻倆很清楚。
沈蓉將周明朗放在他們這裡的東西讓長生交給周明朗。
次日，朝堂上雲起風湧，貶了不少官員，朝中人人自危。
下朝後。
“昨日回來怎不見你將這些東西呈上來？”趙熙麵無表情地看著手裡的那些證據。
周明朗不敢托大，“臣此次南下，這一路上被追殺不下十次，這些證據，臣自認為無法周全拿回來，便托了龔時鳴帶回來的。”
“哦？”趙熙翻看賬冊的動作一頓，抬眸看向周明朗，“他跟你一起南下，那些人能撇開他？”
周明朗也不再隱瞞，“龔少奶奶聽說江南有瘟疫，欲南下救夫，路上遇太虛真人………
龔少奶奶隻身入了那封城已有一個月的金湖縣，最後救了金湖縣一城百姓。
那時臣查完案子回到金湖縣，臣便暗自將證據交給龔時鳴，讓其帶妻子和太虛真人先回京，這樣也好掩人耳目。
幸好臣有此準備，不然，這些證據隻怕半道上就被毀了。”
周明朗看了眼神色越發冰冷的皇帝，隻以為皇帝是看了那些貪汙賬目才會如此。
周明朗想到北上這一路，又是刺殺，又是放火燒他行禮，他越發慶幸自己當初讓長生他們帶著東西先行離開。
趙熙在聽到沈蓉為了龔時鳴，竟千裡迢迢跑到金湖縣裡救人後，已經有一些聽不清楚周明朗後麵的話了。
他緊緊地捏著手裡的賬本，神色不明道“哦，看來此次龔氏夫妻立了大功？”
周明朗低頭不動聲色地看了眼趙熙的臉色，有些摸不準皇帝的意思。
自從表哥坐上皇位，表哥的心思越發難以讓人琢磨，不過，以他對表哥的了解，此時，皇帝表哥定是生氣了。
隻是，周明朗想破腦袋也猜不到皇帝生氣的原因。
他隻當趙熙是因為那些貪官汙吏而生氣，想著龔世明夫妻倆這次確實立了不少功勞，便道“此次若不是龔家夫妻二人，臣定不會那麼容易得手，那龔時鳴身手不錯，還有金湖縣那些百姓也多虧了沈大夫。”
趙熙嘴角微微一揚，“既然表弟如此說，朕豈能不賞有功之臣。”
“陛下英明！”周明朗再次叩拜。
趙熙沒有明說賞什麼，周明朗便也沒問皇上賞龔家夫妻倆什麼。
“聽說表弟在江南受傷了，既然如此，就先下去休息吧！”趙熙顯然興致不佳。對周明朗揮了揮手。
周明朗見皇帝表哥開始趕人，忙行禮退下。
次日一早，宮裡的太監，拿著聖旨來到了平陽侯府，將平陽侯府眾人打得一個措手不及。
老夫人讓下人匆忙備下香案後，焚香沐浴後，帶著府中上下所有人跪在大門口接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰
今有平陽侯之子，其忠誠勤勉，忠誠敏捷，為國家之棟梁，為百姓之福祉，朕特予繼承二等侯爵之位，以彰其德。接旨！”