聽了王貴的講述，周明朗等人對這一片的土匪是個什麼情況也有了點兒數。
原先他們隻知道這一片土匪多，可究竟是個怎麼多法，他們其實也不太清楚，哪怕有本地人介紹，可本地人隻知道本地幾十裡的事，再遠一些就不清楚了。
直到他們聽了王貴的介紹，眾人心裡才有了點兒譜。
這些消息不是當過土匪的，還真不一定清楚。
周明朗瞬間便有了個主意。
這地方土匪多，又熟悉地形，若是靠他帶來的兵剿匪，定會有不少傷亡。
而這些土匪對其他的寨子的情況都知道一些，且對這一片都熟悉，若是能利用他們來剿匪……
周明朗越想越覺得可行，看王貴的眼神也漸漸沒有那麼殺氣騰騰。
此人有大用，他得好生安撫，讓他心甘情願幫他們做事。
周明朗將想法告訴長生，讓長生去跟王貴等人溝通，除了寨子裡的土匪頭子，其他人允許戴罪立功。
聽到消息後的眾土匪隻覺得不可置信。
在他們心裡，他們這樣的土匪，被抓了後隻有一個下場，那就是死！
他們怎麼也沒想到，還有另外一個選擇給他們。
一條死路，一條是生路，不用腦子也知道該怎麼選。
隻要還能動彈的土匪都願意戴罪立功。
至此，周明朗和長生他們帶著一群半是官兵半是土匪的隊伍再一次轟轟烈烈開啟了此次剿匪的任務。
………
遠在京城的沈蓉收到了娘家的來信。
信裡寫了一些家裡的變化。
她幾個侄子都已經開蒙讀書了，幾個大的侄女們也漸漸都大了正在相看，嫂子弟媳又生了幾個孩子……總之娘家人都很好，家裡也很熱鬨。
沈蓉拿著信，久久沒有言語。
這一晃她已經重生五六年了，這些年裡好多事都發生了
變化。
最讓沈蓉滿意的是，她的親人都好好的。
隻是，一想到她已經快三年沒見爹娘了，不知道爹娘身體如何，是否康健？
沈蓉想家了。
也不知長生還有多久回來，若是回來及時，她真想和長生一起回家鄉看看爹娘。
沈蓉一心盼著長生回來，可她不知道，長生在與土匪頭子打鬥之時，被那土匪帶著掉下百丈山崖。
周明朗得到消息，帶著人找了三天三夜，那崖底下的水潭都找遍了，也沒有找到長生的屍體，隻在崖邊找到一灘血，和幾塊破布以及幾塊碎肉。
至於他們為何如此肯定長生人沒了，隻因那山崖實在是太高了，近百丈高，從上麵摔下來，活下來的可能，可以說幾乎沒有。
周明朗自責又內疚，想著人沒了，把屍體帶回去也是好的，結果找了許久都沒有找到長生。
最後，周明朗再不想承認也不得不承認，長生的屍體在他們下崖之前，被野獸給拖走吃了。
周明朗他們又安排人在附近一連找了半個月，土匪都被收拾完了，他們還是丁點兒消息都沒有。
最後，周明朗隻能帶著長生的行李回京。
他們回京時，深秋已過，正值入冬時節。