他一直注意孫二牛等人，晚上發現他們在飯莊吃飯，帶了一瓶酒過來，
就是想和大家說說話，現在得知原來是故人，又燃起逃走的希望。
孫二牛得知關震雲的情況，願意帶他走，
範愛文提出直接和湯洪鬆談，就說關震雲是二牛表叔，
要帶他回家，大不了給一點“贖金”。
眾人一致認為範愛文這個方法可行，木卡鹽場控製關震雲等人也就是想讓他們免費乾活，
現在給他們錢，應該同意，更何況孫二牛是客戶。
關震雲連聲感謝，一再表示，等回到雲州，自己一定想辦法掙錢還給孫二牛。
眾人商量好後，關震雲喝乾杯中酒，感恩戴德出門而去。
可是孫、範等人想得太美好了，
次日上午孫二牛跟湯洪鬆提出帶關震雲走，不料湯洪鬆大怒，
說鹽場的人誰也不能帶走，這是東家定下的死規矩，
倘若來的客人都說鹽場乾活的是他家親戚，那還得了？
孫二牛明白了，他們來買鹽，對於鹽場來說，隻是小客戶，
人家根本就不重視你，湯洪鬆隻是私人賺點外快，怎敢讓他把人帶走？
孫二牛無奈，在人家地盤，你能怎樣？
這裡駐紮著一個百人隊，不是他們能對付的。
孫二牛準備找關震雲解釋下，誰知已經找不到他了，
夥房一個夥計悄悄告訴他，關震雲已經不在夥房了，被趕到鹽場乾活去了。
孫二牛內心無比內疚，不僅沒能帶走關震雲，
還把他在夥房的差事弄丟了，進鹽場乾活，那是苦差事啊！
孫二牛隻得作罷，一行人付錢買鹽後，
離開鹽場，準備先到昌寧城，從那裡回雲州。
從鹽場到昌寧城，還有很遠的路，
中間要經過一個穀口，當地人叫它東西穀口，是因為穀口的兩邊山峰分彆屬於東連山、西連山山脈。
一行人帶著鹽，走到東西穀口處，
突然從山林衝出數十名劫匪，先對他們放箭，馬腳子趙三不幸被亂箭射死，
這幫劫匪跟著揮舞彎刀衝上來砍殺，
孫二牛十一人都是經曆過戰陣的，抽出兵器還擊，
就在此時，一隊穿著便衣的騎兵衝來，揮舞著馬刀殺向孫二牛等人。
這些人顯然訓練有素，不像是普通劫匪，孫二牛高度懷疑是湯洪鬆手下軍人假扮的，
他當機立斷，拋棄鹽，輕裝逃命。
果然，那幫劫匪並沒有追擊，撿起食鹽走了，
孫二牛悲憤交加，這一次來昌興國，不僅沒有買到鹽，還把財物丟了，
更傷心的是，馬腳子趙三慘遭殺害。
孫二牛此時才意識到師父當年一直沒有來過木卡鹽場買鹽，肯定不是考慮路途遙遠的事，
而是對木卡鹽場有了解，像他們這種做法，任誰來此買鹽，最後也是啥也不剩。
單單他們對鹽工這種手法，這個鹽場就是一個血汗黑鹽場，
可惜自己太想賺錢了，把人想得太好了。
孫二牛不想走了，一時衝動，就要帶弟兄們夜晚回鹽場刺殺湯洪鬆，
範愛文攔住他，說在人家地盤，他們現在隻有十個人，先回雲州。
這次回去，不準備再出去了，先找到東家關石，請他帶領大家謀生，