半年前，阿陀應任命他的弟弟拜能擔任鹽運衙門最高職務，
給予他無限權力，要求必須控製住販私鹽的，增加國庫收入。
拜能接管鹽運衙門後，采取鐵血手段，先對內部官員來了一次大清洗。
隻要發現與私鹽販子有瓜葛的官員，輕者撤職，重者殺頭，
而且什麼樣為輕，什麼樣為重，沒有標準，全憑拜能一句話，確切地說，全憑他的好惡。
僅僅一個月，鹽運衙門的官員差不多換了一個遍。
與此同時，類似穀覺吞這樣的人也被抓進牢中，罰得傾家蕩產。
他們倒是不冤，本來這些人就是喝私鹽販子們的血，大頭利潤都被他們這樣的人拿去了。
儘管拜能鐵腕鎮壓，私鹽販子依然沒有斷絕，隻是更加隱蔽了。
一個月前，拜能突然釋放了穀覺吞這一類人，把他們召集在一起，交給一個叫茂泰的人領導。
茂泰要求他們戴罪立功，必須聽命於他，否則，不僅他們自身性命難保，他們的家人也會遭殃。
三天後，這幫人就被帶到叢林紅杉林，也就是波勇所說的紅杉莊。
穀覺吞看見至少有兩百人在這裡，領頭的是一個紅衣僧人。
茂泰告訴穀覺吞等人，他們的首要任務就是給紅衣僧人這一幫人做向導，
其次巡邏貨道，發現有私鹽販子隊伍，必須馬上報告。
如果是對方隻是少數幾個人，不管他們是乾什麼的，立即動手乾掉。
一句話，叢林裡不準有其他人進來。
巡邏隊是五人一組，發現私自放走私鹽販子或者隱瞞不報的，五人全部處死。
如果五人中有人檢舉同伴，則這個人可以免死。
也就是說，五人相互監督，誰也不敢打馬虎眼。
巴桑聽到這裡，忍不住問“紅衣僧人以及他的手下是哪裡人？”
“他們是下撣邦的，紅衣僧人是祭司茂山德。”
巴桑對這個時代的南撣國並不清楚，詳細詢問。
穀覺吞東一句西一句敘說，波勇不時補充所知道的，巴桑這才對南撣國有了初步了解。
原來這個時代的南撣國並不是一個統一國家，分為好多個邦，
其中有兩個最大的邦是南撣國的主體，一個叫上撣邦，
國主就是阿陀應，上撣邦和大安朝接壤，叢林就是在兩國中間。
大安朝所稱的南撣國，其實指的就是上撣邦。
上撣邦再向南，便是下撣邦所在之地了。
兩個邦不僅所處地理位置存在差異，在其他各方麵也有著天壤之彆。
上撣邦與大安朝南州毗鄰相接，國主阿陀應對大安朝的治國理念推崇備至，積極向之學習借鑒。
正因如此，上撣邦的官員體係設置幾乎與大安朝如出一轍，而在文化層麵上更受大安朝的深遠影響。
反觀下撣邦，則呈現出一番截然不同的景象。
這裡的人們篤信門羅教，社會等級製度極為森嚴，劃分為四個涇渭分明的階層
位居頂層的是掌握著宗教大權的祭司；緊隨其後的是英勇善戰的武士；
接下來是從事工商業活動的人群；處於最底層的則是毫無自由可言的奴隸。
在下撣邦這片土地上，
真正擁有至高無上權力之人並非傳統意義上的國主，而是該邦門羅教的大祭司——邁哈。
此人不僅在世俗生活中呼風喚雨，在教內亦是一言九鼎，無人敢違抗他的旨意。
巴桑了解了南撣國的大致情況，不解地問