縣衙之內，謝澤之眉頭緊皺，憂心忡忡地看著窗外，秋日的細雨似乎冷到骨子裡，灰蒙蒙的天烏雲壓頂，隨時可能席卷雀縣。
他站在屋簷下，似是背負了千斤重擔“風瀟雨晦無有止息，這流民之患，也不知何時是個頭。”
今年初，南方水災，關內道被大批災民衝擊，各大世家聯手止息，年底卻碰見了北方的兵禍，真是不讓人消停。
白縣令拿筆的手一頓，麵上也浮現出凝重之色，他輕抿一口茶，緩緩道“澤之，這流民之患尚未解決，世家那邊也不見安穩！”
見謝澤之詫異的望過來，他苦笑的揚揚手中的帖子“他們竟然想讓我收回東街衛卒，揚言若是不依，就要在冬天斷了縣裡的炭火供應。
謝澤之因過度操勞而有些憔悴的臉上，嘴唇微微顫抖，“這，這是趁火打劫。”
“難不成就因為冬日將近，他們便可為所欲為？他溫家想在這雀縣，一手遮天不成。把諸位鄉民又放在何地？”謝澤之氣的發抖，身形似老了十歲。
他嘴上這樣說，但是內心苦澀。溫家把持著雀縣和郡城大部分的炭火供應，若是他們真如此做。怕是其他家會聯手向縣尊施壓。
若平常年見，鄉民們也會自己去山中燒炭，但自從溫家買下了雀縣附近的山林，縣裡的柴炭都漲價了，本就讓眾鄉民怨聲載道，現在更是過分。
“上位，這關鍵時刻撤衛隊，和自斷手腳有何區彆？”
白縣令聞言沒有說話，他目光中露出思索之色“澤之，現在正是流民動蕩之時，鄉勇衛卒萬不能有失！”
為了讓謝澤之放心，他又道“我心中有數。”
謝縣承皺緊眉頭“溫家為何會與謝家二房，多起齷齪。兩家似乎因兒女之事杠上了？平白惹人笑話。”
小老頭胡須都翹了起來。他實在不能理解，大難當前正需各家齊心協力之事，溫家這個時候跳出來作妖，“哼！素庶爾。”
白縣令用手指輕點桌麵“聽聞溫家在黑石村收木料時與鄉老起了些口角，且未討得什麼便宜。”
這事是前幾天巡鄉的皂吏見得。那吏員回來隻當趣事隨口一說，畢竟能有膽子到黑石村找麻煩，也是稀奇。他並未放在心上，但今日一想覺得其中定有蹊蹺。
陳郡謝氏，在縣裡曆來低調，族人喜深居鄉野，族地廣袤，底蘊深厚。興起的庶族並不敢輕易招惹，但謝家若說哪房最不能惹，那就數謝家二房，據說是鮮有兵家傳承的氏族。
謝家二房，前朝因鋒芒過盛，為朝中忌憚，遺老封刀、兵甲入庫，這才沒落下來。
但凡百年傳承的世家都互相勾連，謝氏雖然沒落，但在陳珺之中頗有威望，白縣令看了眼謝縣丞。
這溫家也不知有心還是無意，如此迫不及待，但這挑軟柿子的水平，嘖嘖。
謝澤之低頭回想，前日裡聽說二房女君和宗老起了齷齪。不論對錯，此為家醜，他不便在外議論。但聽聞溫家之事，又與二房有關。
他暗自嘀咕，這二房女娃倒真不愧是謝雲的種。
城外荒野，流民如潮汐般湧動，雙兒與母親，麻木的走著，她們枯槁的身影在人群中顯得格外孱弱。
饑民們大多身著破舊不堪的布衣，衣衫早已褪去原本的顏色，隻留下風塵與疲憊交織的灰白。雙兒的小臉瘦削，眼神卻異常堅定，她緊緊拽著母親粗糙的手，沉默的走著。
婦人步履蹣跚，每一步都似在與饑餓對抗。她的眼神中透出深深的疲倦，卻始終緊緊盯著前方，那是通往雀縣的方向。她抓著女兒的手“莫要停下，莫要往後看，到了雀縣就有救了，咱們能活。”
女孩無力點頭，隻動了動手指表示自己聽見了。她想起臨行前隔壁縣承站在馬車上告訴她們的話“去雀縣，那裡或許有救。”這句話如同救命稻草，也是支撐這群饑民一直向前的動力。
她們一路往西，阿爹在和人搶一碗粥的時候挨了兩棍，第二日便沒了，母親隻是拿草匆匆蓋住阿爹的身體，便帶著她一路走到這裡。
饑餓如影隨形，腳步愈發沉重。直至鄰縣，終於得一碗稀粥果腹。那粥水寡淡，米粒稀疏，卻如同甘霖般滋潤著乾涸的生命。
喝完後，眾人精神稍振，才有了繼續前行的力量。
忽的雙兒目光落在不遠處，一個與她年紀相仿的男孩正捧著一把泥土往嘴裡塞，不多時男孩那張小臉因充氣般鼓脹而扭曲，雙眼瞪大，卻再無生機。雙兒驚恐地躲在母親身後，顫抖著問“娘，他……他怎麼了？”
母親輕歎，眼中閃過一絲哀傷，喃喃道“那是餓極了，吃土填肚子。可是那土隻進不出，會把人撐死。”她拉著雙兒轉過臉，加快腳步。
周圍的流民們麻木的走著，他們的眼神中同樣充滿了恐懼與無奈。一位老者聲音沙啞，低語道“唉，誰都知道，能走到這裡的，多半是難活。但咱們拚著這條命，莫要被後麵的追上。”
“都快些，那些人吃飽了，會來搶孩子的。”他啞著嗓子催促道。
隊伍不遠處墜著幾個男人，他們麵色猙獰，眼睛泛紅如同獵食者般盯著前麵的人群。猶如豺狼般的眼神，讓人心頭發寒。
一個佝僂身子的男人眼饞道“不若在吃一頓吧，等到了前麵說不得就吃不飽了！”他眼神在人群中巡弋似是在挑選獵物。
後麵的壯實男人，一把扒開他，朝著剛才吃土男孩的地方一指，“去找個鍋，最後一頓。”
昨天那個管事的話，說的好聽，去了雀縣能有活路，他是不信的，這一路上路過了多少城池，又有哪個給他們活路了。
好的給煮上幾鍋粥，惡的就直接派兵驅趕。這阿鼻耶地獄裡隻有比他們更惡才能活的下去。
他無法選擇，這曠野阡陌的儘頭，是人間還是地獄誰又知道呢？
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