除了以孝治天下外，漢代也講求“為老既尊”，
尊重老人，便是以德教化天下。高皇帝曾賜吳王幾杖，後又製誥中原“朕甚哀老小，高年受王杖，使百姓望之，若有敢罵、毆者，比之不逆。”
後賜杖成為定製，在仲秋之月，收成後縣道間就要編戶齊民，核對年歲在七十以上者，授之王杖。
就算不是皇帝親賜，也有郡守縣令親賜。在西漢初期，當時年七十以上者是個很稀有的物種，皆因從戰國時期綿延到楚漢爭霸的戰爭，年長沒有能力的基本都被戰爭淘汰了，
尤其是在高皇帝時，不要說年七十以上的老人，就連青壯年都沒有多少，十室九空一點都不誇張。
有推斷說西漢的平均壽命為二十二歲，這數據不儘然，平均壽命如此低，根源在於新生兒太難存活，因各種情況早夭從而拉低了平均壽命。
在西漢晚期，昭宣盛世過後，年老者應是最多的。據漢墓簡牘所記東海郡編戶，年八十的數量已經占郡人口的百分之三，這是個很可觀的數字，也就是說一縣之中，最少也有數千個年八十以上的老人，
如此高齡的老人，若沒有平穩安定的社會環境是很難生存的，昭宣盛世的偉大恐怕遠超史家記載。
霍光看向老者手中王杖，王杖獸是鳩鳥，取“聚民”之意，再者又是賈誼親賜京兆尹劉買早已瞪大雙眼，若老者所言不假，
文帝時這老者就有七十歲了！
霍光恭敬行禮，
“敢問您高壽幾何？”
這老人看起來有八十上下，但掐算著時間，是絕不可能的，老人雙手柱杖向前，霍光連忙上前攙扶住老人，被老人一下甩開，
嗬道，
“某才一百二十三歲，沒老的走不動路，不用你這小兒來扶！”
霍光貴為丞相，被當眾羞辱，臉上卻無慍色，舉止越發恭敬，雙手虛扶在老者周圍，
見狀，其餘三老互相對望一眼，對這小兒的觀感好了不少，
“敢問小兒如何稱呼您。”
老者斜了霍光一眼，
哼道，
“某姓項。”
霍光聞言即答，
“敢問射陽侯可是”
“那是我大爺爺！”
項姓老者脫口而出，在旁的劉買不由牙酸，愈發震驚於老者的身份，在心中暗罵道，
這群縣令縣守，從哪請出來這麼一位大擎？！
射陽侯聽著陌生，但要說射陽侯項伯，肯定不陌生。鴻門宴間，前後發力裡挑外撅，終是把劉邦從必死之局內保下來的，就是項伯，
楚滅後，項伯歸漢，高皇帝念救命之恩，封射陽侯，賜姓為劉。天下姓劉的也有項伯的一股，不過基本都分不出來了，可姓項的項伯一脈，那就完全不一樣了，真是項伯最近的親族！
也幸虧霍光第一時間從腦中搜索出此事，
繼續道，
“射陽侯有從龍立漢之功，小兒一直憾於不得見射陽侯偉容，今見項伯之後，請受小兒一拜。”
霍光長揖至地，臉上滿是誠懇，身後的劉買、伍被、卜式、倪寬四位，也跟著拜禮，項姓老者臉色好看不少，起碼不是黑沉著臉了。