俞岱岩張鬆溪二人齊聲說道“你老人家記清楚了?真的是八月十七日那天嗎?”
那老婦點點頭,斬釘截鐵的道“我女兒的忌日,我難道還會記錯?”
俞岱岩兄弟再次對望一眼,都不由得如釋重負的籲了口長氣,張鬆溪淡淡地道“若是老人家記得日子不錯,殺人凶手就不是我這雙英妹子。”
旁邊一名身形瘦削、唇角留著八字須、一身灰色道袍的中年羽冠道士道“張四俠何以如此篤定?”
張鬆溪郎聲道“江湖上眾所周知,八月十五中秋節那天晚上,我們兄弟陪著雙英姐妹,正在慶餘鎮上,為那些被昆侖殿殘害的百姓解決那邪惡的【血煞聚靈陣】;十六那天,她們姐妹受了術法與天道的反噬,受傷昏迷不醒;十七日,剛剛清醒過來的她們姐妹,在拒絕了慶餘鎮百姓建生祠、送禮物的好意之後,又來了一個朝廷派來的欽差大臣;隨後那位龍虎山天師教的張宇初天師,又跟著出現,然後藉口當今皇上的聖旨,以押送欽犯之由,帶走了我雙英妹子與殷六弟。”
說到這裡,他略微頓了頓,語氣也變得低沉哀傷起來“十八日晚間,張宇初他們便對我六弟下了毒手。十九日,張宇初卻卑鄙無恥的抓了我楊、劉、孫、盧四位師弟,又傳書邀我師父與他相見。沒想到,在那天中午,當我們再見到六弟之時,六弟他……他……已經遇害了……”
他雖然沒有仔細說出當日情景,但在場眾人皆是心下了然。
對於張宇初勾結柳北溟,殺害殷梨亭之事,江湖上早就傳的沸沸揚揚,無論正邪敵我,都對於殷梨亭的死,感到惋惜,也為他感到憤怒而不值。
而那老婦聽聞此番話後,沉默許久,最終還是長歎一聲“如此說來,確實不是你們害了我的女兒。隻是可惜了這位殷六俠,唉”
張鬆溪眼中閃過一絲悲痛“老人家,節哀。此事雖與我們無關,但殺害令愛之人尚未抓到,我們定當全力追查。”
此時,人群中走出一位年輕的道士,單掌打了一個問訊,道“無量天尊!張施主所言不假,貧道可以作證。”
原來此人正是當日被雙英與張鬆溪等人所救,後又與武當諸俠一同相攜破陣救人的,青城九子之一的玄機子道長。
他的證言無疑增加了張鬆溪言辭的可信度。
俞岱岩拱手道“多謝玄機子師兄。既然此事已經明白,我們也該繼續尋找真凶了。”
那老婦聽到這話,才知道是自己錯怪了人家。不由的心下黯然神傷。
俞岱岩卻不理她,這話說罷,他轉身麵對圍在驛館門口的江湖群豪微微抱拳,朗聲道“各位江湖同道,除了這位前輩的女兒被害之外,還有哪些受害者家屬在場?”
這時,一位布衣中年男子站了出來,神色悲憤地說“我的妻子也是在八月十七日失蹤的,至今杳無音訊。”
俞岱岩安慰道“兄台莫急,我們一定會儘力查找真相。若有其他線索,還望兄台不吝告知。”
話音未落,又有幾人紛紛表示自己的親人也在同一日失去蹤跡。
張鬆溪見狀,提議道“當下之計,我們應先從這些受害者的關係入手,看是否能找到共同點。此外,還需儘快聯絡各大門派,共同商議對策。”
眾人紛紛點頭,表示讚同。
於是,武當弟子們開始著手調查受害者之間的關聯,同時向各大派發出求援信。
江湖之上,一場追捕真凶的行動就此展開……
花開兩朵,各表一枝。
卻說,皇宮內苑,皇上的寢宮乾清宮中,朱棣已經換上了龍袍,麵沉似水,雙手緊緊的抓住腰間的玉帶,目光犀利的看著立於丹墀兩側,正吵的不可開交的六部大臣,“夠了!”朱棣怒喝一聲,朝堂頓時安靜下來。
“諸位愛卿,當此國難之際,不想辦法抵禦外敵,卻在這裡爭吵不休,成何體統!”
“陛下息怒。”首輔解縉出列,“臣等也是為了國家社稷著想。”
“哼!”朱棣冷哼一聲,“朕當然知道你們忠心耿耿。但如今形勢危急,當務之急是團結一心,共禦外敵。否則,大明危矣!”
“陛下聖明。”群臣齊聲道。
“來人,擬旨。命各地督撫加強城防,整頓軍備。同時,派遣使者與周邊各國聯係,爭取同盟。另外,加派東廠錦衣衛,暗中調查此案,務必早日揪出幕後黑手!”朱棣下達命令。
“臣等遵旨!”群臣領命。
“退朝!”朱棣拂袖而去。
首輔解縉忙大聲叫道“皇上且慢!臣還有下情回稟!”
朱棣回身,陰沉著臉,麵對著當朝首輔,還是給他留了三分麵子,沒有叱責於他,隻是冷冷的道“解愛卿,你還有什麼事?”
解縉躬身行了一禮“啟奏陛下,近日各地都傳來急報,百姓家裡有人口失蹤。這失蹤的人,有男有女。都是年輕力壯之人。臣也曾派人到各地追查過,卻是全無蹤無影。據臣手下的人傳回來的消息說,十有八九是魔教中人所為。但是,因為沒有證據,微臣也不敢妄言。今日上達天聽,一切恭請陛下聖裁決斷。”
朱棣微微皺眉,冷聲道“解愛卿,這調查失蹤人口的事,就交給刑部尚書,與戶部侍郎去辦吧!朕這裡倒真是有一件事,要勞煩解愛卿去辦了!”
解縉連忙道“陛下但有吩咐,臣萬死不辭。”
朱棣滿意地點點頭,道“朕欲派遣使節前往西域,與那邊的國家建立友好關係,共同對抗魔教。你替朕挑選一些合適的人選吧。”
解縉心中一喜,這可是個立功的好機會,他立刻應道“陛下放心,臣一定不負所托。”退出宮殿後,解縉便開始物色人選。
他首先想到的便是自己的門生方孝孺,此人博學多才,又精通外語,是出使西域的絕佳人選。然而,方孝孺此時正因觸怒龍顏而被貶謫在家。解縉略一思索,決定親自去拜訪他,勸說他接下這個重任。
這且不表。
卻說皇上退朝之後,便徑直來到了鄭貴妃所居的長春宮中。
鄭貴妃見皇上駕到,忙帶著闔宮上下,跪下相迎“臣妾恭迎皇上駕臨。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
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