在盛夏的芙德港，烈日如火，陽光像液態金子般鋪灑在地麵上，仿佛要將每一寸土地都融化成流動的金屬。
赤石小次郎，體態臃腫，步履沉重地從一艘客船的甲板上挪動下來。
他的衣衫已被汗水濕透，緊貼著肌膚，透出令人不悅的汗臭味。
兩名侍從急忙迎了上去，其中一人迅速撐開遮陽傘，為他遮擋住無情地炙烤著大地的烈日；另一人則輕輕揮動手中的蒲扇，送來縷縷涼風，試圖驅散那令人窒息的酷熱。
赤石小次郎的心情如這酷暑一般焦躁難安。
若非九條孝行的嚴令，他還躺在自家那清涼幽靜的臥室中，享受愛妾的柔情服侍。
他邁著略顯沉重的步伐，緩緩向芙德港中心的辦公大樓進發。
由於體態肥胖，他不得不時常駐足，稍作喘息。
一段對常人而言僅需十五分鐘的步行路程，他卻耗費了近半個小時才走完。
當他終於站在大樓接待大廳的門前時，赤石小次郎突然感到心頭湧起一股莫名的緊張和忐忑。
他深呼一口氣，帶著兩名侍從一起走了進去。
剛一進門，他立刻感受到一股撲麵而來的清涼。室內的溫度明顯低於室外，一台白色的機器正源源不斷地吹出冷風，宛如山間清泉般沁人心脾。
他舒服地輕呼一聲，仿佛全身的灼熱和疲憊都被這股冷風帶走了。
接著，他帶著略顯虛假的笑容，緩步走向前台，對接待人員說道“你好，我是天領奉行的代表，赤石小次郎。我奉九條孝行大人的命令，特地來此與伊德廠主進行和談。”
接待人員聞到他身上散發的汗臭味，不禁微微皺眉，簡短地回應道“請稍等。”
他迅速拿起電話，撥通了林伊德的號碼。
電話很快被接通，他言簡意賅地向林伊德報告了赤石小次郎的來訪及意圖。
在等待了片刻後，他得到了林伊德的明確指示。
在赤石小次郎滿是期待的目光中，接待人員麵無表情地傳達了消息“廠主表示，目前沒有和談的必要，因此拒絕了你的請求。”
聽聞拒絕和談的消息，赤石小次郎瞬間慌了神，他急切地說道“請你再次向伊德廠主轉達，我們幕府願意金錢、美女，甚至是土地，隻要你們不再支持楓原萬葉。”
接待人員眼中的鄙夷更甚，他冷冷地說道“現在，要麼你自己滾，要麼我來動手。”
說著，他從口袋中掏出一把冰冷的手槍，“啪”地一聲拍在接待桌上。
西廠可從來不是什麼好說話的地方！
赤石小次郎被這一幕嚇了一跳，連忙帶著他的兩名侍從匆匆離去。
離開西廠辦公大樓後，他嘴裡忍不住瘋狂地咒罵著，直到路人向他投來異樣的目光，他才意識到自己的失態，趕緊閉上了嘴巴。
他並沒有直接回去，而是向著繁華的楓丹商業街走去。
好不容易來一趟，總不能空手而歸。
在接下來的半天時間裡，赤石小次郎興致勃勃地逛遍了整條楓丹商業街，儘情挑選並購買了許多心儀的商品。
他的兩名侍從也忙得不可開交，身上掛滿了各式各樣的購物袋。
夜幕降臨，他選擇了當地最豪華的賓館入住，並為自己預訂了頂級的房間，以儘享奢華與舒適。