“使絆子是肯定的！你又不是不清楚這些當官的是什麼德行，吃空餉、搶功勳隻要對他們自己好，什麼乾不出來？”
“你都清楚…你還敢這樣乾？不要命了！”
聽到頭目的話，那名同伴臉色漸漸綠了起來，顯得有些氣急敗壞。
“哼！我說小豹子，我都不怕，你怕什麼？”
“我已經想好了！這一次…我就留在漢中了，不回南郡了。主簿已經答應我了，隻要我好好乾，隻待新城建好，就會在新城內為我分套宅院，撥給我四十畝良田，讓我在房陵安家，此外…還會派人將吾父母、小花接過來。
大都督為人謙和，楊昂將軍為人端著剛烈，韓斌大人為人親民正直…我覺得待在漢中，總要比待在南郡老家受那些豪強士族欺辱強些。”
“況且，荊州此番大敗…無數將士被俘、戰死、投降…州牧心中不可能沒有怒火，似偏將軍…二蔡這些人，背景深厚，州牧當不會懲罰他們，最終…受牽累的，或許還是我們這些低層的小卒。”
輕輕一笑，相對於身邊的同伴，或許是經曆的多，這名小頭目無疑看的更加透徹。
“奎子…士彆三日，當刮目相待，沒想到短短數月，你竟然成長到了這般地步。”
瞅著眼前這位至交好友，從一個木訥的青年變得這般透徹，那同伴突然覺得這世界變得是那麼的陌生。
“那是！畢竟勞改營的日夜苦讀，可不是白白承受的！”
想起剛被俘虜時，被漢中軍士扔進勞動營的時光，小頭目忍不住打了個寒顫。
“其實也不是…隻有我一個人有這種想法，私下裡已經有不少人也和我一樣得到了主簿的許諾，據聽說…霍篤霍司馬，這些時日與楊昂將軍相談甚歡，怕是起了投效漢中之意。豹子，你也是時候想想自己的出路了，在荊州軍刀口舔血…你又能拿的幾年糧餉？”
南郡，襄陽太守府。
為了避免再生波折，蔡瑁一行自南鄉離去之後，一路快馬加鞭趕回了襄陽。
“糧草三十萬石，兵甲七千套，錢七千萬？這就是你與張永爭來的底線？”
書房，劉表聽著蔡瑁的回稟，心中的火氣漸漸竄了起來。
無知小兒，真把自己當成了個人物。
想當年，北地槍王占據宛城之時，尚不敢與他這般開價。
這要將他荊州、他劉景升當做一隻待宰的羔羊嗎？
“主公，請暫熄雷霆之怒。張永小兒雖年少，可那骨子裡的狡詐卻與張魯相仿，臣到南鄉數日方才見到其本人，其間招待臣的尚不及一介小吏，常常對臣冷言熱諷…”
說著說著，蔡瑁表出現仿佛受到了莫大的侮辱、委屈一般。
其之神色，讓劉表微微一頓，就連身旁的蒯良、蒯越、文聘等人也下意思的認為這位在荊州一人之下、萬人之上的蔡家家主、軍師將軍受到了莫大的屈辱。
“德珪…委屈你了！是某無能，不能治定荊襄，連累你也…遭受了委屈。”
想起往日的種種，又想起漢中張氏是何尿性，劉表緩緩長舒一聲，帶著幾分愧疚撫慰道。
作為荊州四大世家之一得家主，文武皆備的軍師將軍…劉表自認為十分了解自家這位“姐夫”的高傲，被一介黃口小兒折辱、冷落，對蔡瑁這種人而言，或許被殺了他更難受。
“為了荊州、為了主公，此辱臣也就受了！不過…若是有朝一日，若我荊州得勢，臣必千百倍的從張永身上討回。”
為了劇情的需要，顯然蔡瑁將角色代入的不錯，以至於蔡瑁差點亂戲成真了。
“主公，張永所討要的兵甲、錢銀確實太多了，如今江夏北郡新靖、新軍整備，各方均需錢糧、兵甲，若是按此數交付…府庫怕是…”
“子柔說的對，若是答應，當會白白損耗大批錢糧，墮了我荊州威名。這一路回程，說實在的，臣心中滿腔怒火…可是當臣行至築陽、山都之時，看見那些為我荊州拋頭顱灑熱血、兢兢業業的荊楚兒郎，臣突然覺得自己心中平靜了。
或許從臣當上蔡家家主的那一刻，臣的心就冷了，高居廟堂、不聞民間。”
“臣對張永的怒火說到底隻不過一己之私，而今我們要考慮的應當是如何穩定荊州局勢，快速恢複我荊州軍威，兵強利刃，四方宵小方才不會冒我虎威。”
“忍一時之辱，換的荊州太平強盛，天下風雲流轉，隻要我荊楚士民同心，我荊州早晚會有乘勢的那一天”
“至於錢糧、兵甲之事此事事關荊州上下，沒有一人可獨善其身，臣願代表蔡家出糧萬擔、錢百萬，還望主公應允！！！”
“好軍師將軍能有此想法，大善！”
“主公，臣亦附議軍師將軍之意。忍一時海闊天空，小小越國尚有臥薪嘗膽，三千越甲儘吞吳的壯舉，而今我荊州橫跨長江南北，士民三百餘萬，水陸之師以十萬計，勵精圖治、強軍備武，這大漢十三州又有誰敢輕瞧。”
“漢中，彈丸之地。隻要曹氏之威稍解，我荊州儘可隨時兵複七縣，占據上庸、房陵。張永既然要兵甲、糧草，給他就是，現在他吃的越多，將來就吐的越多。”
“臣亦願代表蒯家，出糧萬石、錢百萬。”
或許是蔡瑁的表現刷新了認知，深深感動了蒯越，隻見蒯越往前一步少有的和蔡瑁站在了一起。