漢中崛起！
夏口。
在耗費了無數口舌之後，諸葛亮終於安定住了劉備的心，著關羽、趙雲、周倉諸將，帶著三萬兵馬乘船西進，兵鋒直掠江陵。
而江東大營那邊，如劉備所了解的那樣，周瑜以甘寧、徐盛為先鋒，帶領一萬步騎為先生，自領韓當、蔣欽、周泰諸將帶著四萬大軍…從陸路直撲江陵。
一場涉及三方角逐的漩渦…漸漸在江陵城拉開帷幕。
……
樊城。
在曹操一眾人等尋了些許船隻成功渡過沔水之後，曹操總算將心放到了肚子裡。
在南陽…曹氏所掌控的二十餘縣，若是曹操願意，集結個兩三萬精銳倒並非難事。
城內一座繁華的宅院內，在一番洗漱沐浴、飽食一頓過後，曹氏文武的精神明顯振作了許多，在臨近傍晚時分，漸漸彙聚到了曹操這裡。
命是保下來了，可曹氏的困境尚未解除，接下如何走…是要好好坐下來議一議。
這是程昱、劉曄的意思，同樣也是曹操本人的意思。
“丞相！”
一間較為寬敞的屋子內，置放著六七個燃燒著的火盆，讓屋內的氣溫變的稍微暖和了些。
“隨意些，都找位置做吧！”
見到麾下的文武重臣一個個先後打開屋內走了進來，曹操不由緊了緊背上披著的一塊貂裘。
足足半個時辰，諸如程昱、許褚、張遼、曹仁、夏侯淵…這些人方才到齊。
“丞相！人都到齊了！”
“都齊了啊！”
聽著許褚提醒道，曹操方抬起了頭，左右掃視了一圈。
“既然齊了，那就說說吧！你們都有什麼想法，今夜都可以放開了來說。”
“丞相，就有某先來說吧！”
在曹操聲音落下不久，作為謀主之一的程昱，緩緩站了起來，來到中央。
“丞相！如今我大軍新敗，八十多萬大軍死的死，傷的傷，降的降。在孫權、劉備兩方穩定江北局勢之後，勢必會出兵爭奪南郡。
其實現在來看，劉琮出現在襄陽，對於我們來說，未必不是一件好事。”
目光在曹操臉上一瞥而過，見到曹操神色並無變化，程昱在頓了一下後方才繼續說道。
“孫權也好，劉備也罷，對於南郡的渴望，不言而喻。
以我們對劉琮的了解來看，劉琮在這個時候絕不會選擇和孫權、劉備共存，劉琮之與孫劉，亦或者說這三方之間，勢必會圍繞南郡的主權展開一場持久的爭鬥。”
“一旦這三方開戰，我軍就可以得到修養生息的機會，屆時隻需留下一名大將駐守樊城，足以應對荊襄的局麵。”
“而這個時候，我軍便可積蓄力量，揮軍北上優先解決韓遂、馬騰之流，收複關中失地。而後修兵甲、務農桑、輕徭役，不出三年我軍當可恢複往日之勢。”
隨著程昱話音落下，屋內頓時陷入了詭異的安靜之中。
程昱說的雖然委婉，但總結起來就隻有一點。
在曹氏元氣大傷的這個節骨眼上，不要想著向孫權、劉備劉琮去複仇！
對於文臣來說，莫而後動是常態，可是對於武將們來說有仇不報，確實夠窩囊的。
“子揚你的意思呢！”
在沉默了片刻後，曹操終於張開了口。
“丞相，曄以為仲德的話說的在理！這個時候聚兵尋仇，隻會眼看西涼做大，危機關中乃至許都安危。”
“此外曄以為，除了在樊城駐守重兵外，合肥、壽春亦當加強守備！這數年間，江東孫氏不止一次出兵北上，意圖奪取揚州北部。
這個時候，江東兵鋒正盛如若江東大軍在南郡征戰不順，恐調轉目標趁機攻占合肥等地”
不得不說，劉曄分析雖有偏差，但總體上來看將江東的戰略布局已經分析了個七七八八。
在周瑜出兵江陵不久，孫權集結了三萬水陸之師，直接越過了盤踞在廬江的雷緒等部，強攻揚州江北之地，大軍直指揚州要衝合肥。
“子揚說的不錯！合肥、壽春等地確實要加強戒備，以防孫權北上。”
點了點頭，曹操接納了劉曄的建議。
“丞相！末將不是仲德和子揚，沒有運籌帷幄的手段，也沒有有仇不報的心胸！
末將請命留守樊城，在丞相大軍再次南下之前，定不讓劉琮、劉備、周瑜之流越過沔水一步。”
沉甕一聲，曹仁挎著長劍站了起來，迎著曹操的目光雙目充血的說道。
南下一戰，他麾下萬餘本部精銳，如今生還者不過牛金數十人！