劉綽笑道：“阿娘，說句難聽的話，若我被人打死了，對方是朝中紫袍大員家的子弟，有權有勢，咱們劉家根本招惹不起。他們要來跟您賠錢和解，給多少金銀您會答應？”
曹氏忙呸了幾口，“你這孩子，大過節的，說什麼晦氣話！你是名滿京城的才女，豈是那等登徒浪子能比的？”嘴上雖這麼說，曹氏還是明白了劉綽的話。“阿娘就是去告禦狀，滾釘板，也一定要給你討個公道的！”
劉綽趁勢道：“阿娘，此事你們是托誰去問的？族長？”
見曹氏麵色緊張了不少，劉綽知道自己猜對了。
“若族長出麵，那死者家屬定然以為這是我們一家的意思。阿娘，你們這是要仗勢欺人麼？此事阿耶知道麼？”
曹氏緊張道：“還沒跟你阿耶說呢。你也知道他那個脾氣，肯定會臭罵我們一頓。所以才想著先問問你的意思。你如今也是官身，你阿耶也願意聽你的話！”
劉綽深吸一口氣，“阿娘，這事沒得商量。殺人償命，天經地義。若你們真的心疼大姐和孩子，就更不該縱容王六郎。若他今日殺人，我們護了。來日，他就能殺更多的人，闖更大的禍。難道我們還要看在兩個孩子的麵上護著？阿娘，你當我跟阿耶在這西京城中做了多大的官？能平多大的事？若此番真按你們說的行事，禦史們參奏我們是小，連累到太子殿下更是了不得啊！”
曹氏害怕道：“真能有這麼嚴重？可孩子們畢竟姓王啊！這可如何是好......”
“此事也好解決。義絕之後，他便已經與我們劉家再無乾係。若為了兩個孩子的前途考慮，咱們就是把他們的姓氏改成姓劉也沒什麼。”
“這不好吧？”曹氏有些不安道，“這會不會讓外麵的人說三道四啊？”
“待大兄高中，自是要回鄉祭祖的。到時，讓他帶著兩個孩子回去，入劉氏宗祠就是。”劉綽握住曹氏的手，輕聲安撫道，“阿娘，彆人要說就讓他們說去吧。隻要我們問心無愧，又何必在乎他人的閒言碎語？若是因為顧慮太多，而做出違背良心之事，隻怕我們一輩子都會寢食難安。”
曹氏歎了口氣，“好吧，那就依你所言。隻是，這兩個孩子以後該如何安置呢？”
劉綽道：“孩子們總歸是無辜的。玉姐兒年紀也不小了，等過了年，送到若蘭家去讀書識字吧。她家娘子多，家裡頭養著個不錯的女師。我已經跟顧夫人說好了。至於真哥兒，等他再大一些，也可以送去學館。”
曹氏點頭道：“如此甚好。我這就去喊蓉兒和孩子們出來。”
一家人圍坐在飯桌前，劉翁率先舉起酒杯，“今日歲除，咱們一家人能聚在一起，我很開心。來，大家一起喝一杯。”
眾人紛紛舉杯，共飲此杯。
劉綽看向玉姐兒和真哥兒，微笑著說道：“玉姐兒，真哥兒，過去的事情就讓它過去吧。你們的父親犯了錯，自然要接受懲罰。但你們是無辜的，彆聽外頭的人瞎說，你們的阿娘是劉家的大娘子，你們是劉家的郎君和女娘，這兒就是你們的家。以後再有什麼莫名其妙的人，到你們麵前說三道四，告訴姨母，姨母幫你們收拾他。”
玉姐兒低著頭，輕輕咬了咬嘴唇，沒有說話。
真哥兒則抬起頭，看著劉綽，眼中閃過一絲感激之色，“謝謝小姨。”
劉蓉拉起玉姐兒的手，“快跟你小姨道個謝。”玉姐兒猶豫了一下，低聲說道：“謝謝小姨。”
晚飯過後，一家人到院子裡放爆竹。看著天空中綻放的煙花，劉綽想起過往的種種，心中感慨萬千。她知道，未來的日子還很長，他們一家人還需要麵對許多困難和挑戰。但隻要他們團結一心，就一定能夠度過難關。
第二日，韓風和高遠便帶了消息回來。
“內賊竟是小翠？”曹氏不敢置信，“她的身契可在我手上呢，竟敢在我眼皮子底下，挑撥家中的娘子？若不是玉姐兒突然說出那番話，我怕是還想不到她。”
劉綽冷哼一聲，“知人知麵不知心。”
高遠道：“舒王府那婆子如今就在隔壁巷子等著呢，要不要屬下把她帶來？”
劉綽擺了擺手，“不必。小翠是劉家的人，她卻不是。況且這點小事也不可能奈舒王妃如何。這次幸而發現得早，若再晚些，還不知會釀成什麼大禍。”
“你說她一個王妃，閒著沒事乾了？跟咱們一個六品小官家過不去？晉陽公主也就罷了，好歹是她家閨女看上了二郎，要跟你搶！她圖什麼啊？不行，這事不能就這麼算了。總得讓那個舒王妃知道，咱們劉家人可不是傻子。”曹氏沉聲道，“高遠，把家中所有丫鬟婆子小廝都叫出來，我要當著他們還有牆外那人的麵，發落了這丫頭。”
高遠領命而去。
不一會兒，全府的下人都被叫到了院子裡。小翠跪在中間，不停地哭泣著。
曹氏坐在椅子上，一臉嚴肅地看著台階下的眾人，說道：“小翠，你可知罪？”
小翠哭著道：“夫人，奴婢冤枉啊，奴婢什麼都沒做。”
曹氏冷笑一聲，“你既什麼都沒做，又喊什麼冤枉？我是讓你去伺候娘子，不是讓你在她耳邊胡言亂語搬弄是非的。我早已下了嚴令，府中不許再談那王六郎的事。他與大娘子已經義絕，從此再無乾係。偏你是個不怕死的。”
這時，高遠將從小翠房裡搜出的十幾貫錢和首飾扔在了她麵前。
小翠的臉色變得蒼白，她知道自己無法再抵賴了。
“這……這是……”她瞪大了眼睛，說不出話來。
曹氏道：“你這賤人，竟然背著我收外人的錢財，挑撥主子們的關係。我豈能容你？來人啊，打她十杖，打完了拖出去，發賣了！”
幾個家丁走上前來，將小翠按在了長條凳子上。
“奴婢再也不敢了，夫人饒命啊！奴婢再也不敢了，娘子救我！”小翠挨了打，慘叫著求饒。
曹氏接著道：“這幾日忙著搬家，是我疏忽了。以後若是再有人敢收了外頭的好處，挑唆家裡的哥兒和姐兒，就不是發賣這麼簡單了，直接打死。都聽明白了麼？”
仆人們齊聲道：“聽明白了！”
牆外的婆子聽到這一幕，剛想悄悄地溜走。脖頸處突然一痛，暈了過去。
劉綽看著地上的婆子，不禁感歎：“不用丟得太遠，宵禁前磨破了腳剛剛能趕回城的距離就行。”
高遠道：“娘子放心，保證讓這婆子累個半死。”
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