曹氏一回去便將劉冬傳話給李九郎做的事告訴了劉綽。
“在親家麵前貶低自家侄女，還是個做長輩的呢！”
雖然曹氏憤憤不平，劉綽倒沒生氣，無所謂道：“阿娘，四叔父他說的是事實啊，我的確不許郎君納妾，也從不覺得這是什麼缺點和值得貶低的地方。他愛說就說吧。如果一個男人，連這點誠意都沒有，那就不要來招惹我。我也絕對不會嫁。”
“你這孩子，瞎說什麼。哪有女孩兒家把這個掛嘴上說的？這得多霸道的性子才能做得出來？”曹氏輕聲斥責道。
“那娘，你身為女子，現在要是阿耶納妾你樂意麼？”劉綽反問道。
劉主簿輕笑。
“我自然是...."曹氏瞪了劉主簿一眼，趕忙轉移話題，“你說他這是圖什麼？咱們一家人就要前往長安了，以後也不在他眼前晃了，何苦要這樣？”
劉綽道：“估計是上回二叔母跟三叔母拌嘴時說的那個理由。”
“什麼理由？”曹氏問。
“阿娘，您好好想想？四叔母勸架，二叔母當時怎麼說的她？”
曹氏恍然大悟道：“你二叔母說，就是因為你不許郎君納妾，所以才有了六娘子的婚事？否則，方縣尉如此喜歡你，又跟你阿耶關係好，定是早早就向咱們家提親了！這話既然你二叔母能說的出來，那自然外頭就有不少人這麼傳。他們夫妻倆是覺得，你搶了她家閨女的風頭？這點上，她居然還不如你三叔母！”
劉綽點頭，“正是如此。便是這兩次，二叔父和二叔母衝出來為咱們說話，也不是為了維護女兒和阿耶。三姐姐的婚事是他們心頭的一根刺。二姐姐又嫁得早，親家也不是官宦人家。四姐姐和六妹妹卻都許配了高一等的人家。他們心裡頭不痛快。再有就是，二叔母還指望阿娘你給三姐姐和鵬舉表兄牽線搭橋呢！”
曹氏歎了口氣，有些為難道：“哎，鵬舉這孩子對你...後日，咱們就要啟程去長安了。下午，你二姨母說要來拜訪，我都不知道該如何麵對你二姨母。綽綽，你就真的不喜歡鵬舉？”
劉綽還沒回答，一旁的劉主簿聽不下去了，“孩子都有婚約了，你又說這個做什麼？本就是‘一家女百家求’的事。咱們綽綽就是隻把鵬舉當兄長了，這也是沒辦法事情！有什麼不好麵對二姨姐的？”
“你就是不疼鵬舉，你當然覺得好意思見他！你原本心裡頭就向著你虞家那個外甥！”曹氏氣道。
“我不疼鵬舉？我向著二郎？都像你這麼想事情，那我是不是也不能見芳妹妹了？我就這麼一個妹子，就兩個外甥，二郎比鵬舉喜歡綽綽更早呢！”劉主簿音量也上來了。
劉綽見勢不妙，忙勸架道：“阿耶，阿娘，你們兩個怎麼吵起來了？說到底是女兒隻把二位表兄當兄長，從未有過男女之情啊！阿娘，這事情我與兩位表兄都已經說明白了。您跟二姨母該怎麼相處還怎麼相處啊！阿耶，你也是，跟姑母那裡該怎麼相處還怎麼相處。”
劉主簿和曹氏同時轉向劉綽，不解道：“說起來，綽綽你也是奇怪，從古至今，表兄表妹成婚在一起的，有多少佳話？怎麼你就哪個表兄都不喜歡呢？”
劉綽愣了一會兒，氣笑了，“阿耶，阿娘，怎麼又成我的問題了？我若是選了虞表兄，你們就滿意了？二姨母和鵬舉表兄就能開心了？我若是喜歡了鵬舉表兄，姑母和虞表兄那邊又怎麼說，難道會比現在的情形還好？”
劉主簿和曹氏同時低頭歎氣，“是啊，這樣兩家都不選，誰家都不得罪最好。咱們乾嘛覺得對不起人了？”
張氏和劉冬也回到了自己的院子。
一進門，張氏就道：“郎君，你說這事兒阿家和阿翁是怎麼知道的？你說這事兒的時候，都有誰聽到了？”
劉冬道：“八成是族長。我說的時候，他就在不遠的地方。他什麼時候跟大兄家關係這麼好了？最初，他不是還希望那個李二能做他家女婿的麼？如今，便是阿娘和阿耶，也太偏向著大兄一家了！”
“都是些趨炎附勢的貨色。不就是看大兄高升了，綽綽又要嫁入高門了，上趕著巴結呢？”張氏冷哼道：“如今，父親母親要跟著大兄一家去長安享福了，自然什麼都是大房做的對啊！再加上，綽綽這些年照顧父親的身體，早就把老爺子給收買住了！以後，咱們無論做什麼事，他們都會向著大兄家的。瞧今日母親的樣子？她向來是最疼你的，何時如此疾言厲色過？”
劉冬道：“父親母親他們跟著大兄去長安是好事啊！如今，已經分了家。大兄是長子，長子奉養老人，天經地義啊！阿耶吃的藥又那麼貴，咱們可供養不起。綽綽不是攀上了高門，有錢麼？你看納彩納吉那日，趙郡李氏送的東西！這要是到了下聘的日子得是什麼陣仗？”
張氏眼珠子一轉，來了精神，“郎君，既然如今大兄家那麼有錢，咱們是不是也該跟著去長安啊？左右，秋月裡媚兒就要出嫁了。去了長安兩個小的也能更有前途些啊！”
“你真是婦人之見！”劉冬道，“長安居大不易。你當長安的房舍便宜麼？大兄有官職，月月有俸祿，大嫂有杜家那當鋪的分紅，都不一定能買個多大的宅子住。咱們呢？把家裡的東西都賣了，然後去長安坐吃山空？你放心好了，六郎和十郎都是大兄的親侄子，真到了那時候，他不可能不管的。他的為人我還是知道的。”
聽到無法去長安，張氏有些失望，“要說還是大嫂的命好啊！彆看她父母都過世了，可是兄弟姐妹都能給她撐腰！現在又有綽綽這麼出息的閨女。大郎本就學業好，如今又正是科考的年紀。大兄這一升遷去長安，說不定三兩年就能中個功名。四郎到了長安，若是尋著什麼名師，說不定也能有功名。到時候，大嫂的日子可就更舒服了。三嫂啊，就是因為沒人給她撐腰，這才被塞了個妾室。”
劉冬不願意搭理張氏的話裡有話，卻道：“二老跟著去長安也好，咱們還省了呢。分家的時候，阿耶還是給自己留了些財產的。以後咱們隻要年節時記得給二老買禮物就好了。對了，大兄和阿耶都要去長安了，他們留在這邊的產業還沒放下話來，交給誰打理呢！”
紅果經過深思熟慮，決定留在彭城，不跟著去長安。
李九郎還在遊玩時，劉綽便帶著紅果在牙行那置辦了一處城郊的宅子，連同宅子旁邊的幾畝地也一並買了下來。
一家人的行裝早就收拾好了。
杜鵬舉到了後，先給夏氏和劉翁請安，冷氏和劉嫻也早就等在了那裡。
他沒多說什麼，略坐了一會兒，便到了劉主簿的院子喝茶敘話。簡單說了幾句話後，就到了劉謙的院子。
從前杜鵬舉隻把劉綽當妹子時，言行舉止都很自如。自從對劉綽心動，就有些拘束了。但隻要在劉謙的院子裡，就能好上許多。畢竟，他從小就在這裡長大。便是當年那根發釵，也是劉謙幫忙還回去的。
“綽綽，鵬舉有幾句話，想跟你說。我就先不回去了。”劉謙紅著張臉過來傳話。“你一會兒過去，好好跟他說話。這可是我最好的兄弟。他也真是的，怎麼就看上你了？也沒看出來，你有啥好的啊，一個個就都非你不娶了？”
劉綽無語，“二兄，我就站在你麵前呢！”
當夜，劉綽的二姨母杜曹氏還特地提議要留宿在她的屋子，說要好好跟她說說話。
弄得劉綽入夜要休息的時候，也緊張兮兮的。本以為這份尷尬是曹氏來承受，沒想到卻到了她的頭上。
杜曹氏要聊的自然是杜鵬舉的事。