夏氏是裝糊塗的高手，向來不參與兒媳們之間的口水官司。
劉綽對劉家這些極品親戚沒怎麼接觸過。
對他們的了解，主要來自於曹氏和劉蓉在照顧她時的憶往昔崢嶸歲月。
劉老爺子年輕的時候置辦了不少田地，建了所大宅子，足夠全家人住。女兒高嫁，幾個兒子也全都送去讀書了，後來也都在衙門裡有份很體麵的差事。
用現在的話來說，兒子們都進了體製內，吃的是公家的飯。
老大是主簿，老二在功曹，老三在倉曹，老四在戶曹，老五在兵曹。
劉主簿雖然每年自己能賺96兩銀子，但他很老實，俸祿向來都是全部充公，由劉老爺子支配。全家人的花銷都是按照人口數發的月例銀子和口糧。
加上兩個兒子讀書的束修錢，全家人一年從公中也取不了50兩銀子。屬於自家花一半，再奉獻一半的。
其餘人家可就不是這樣了。他們雖然無品階，平日裡收的孝敬和油水可一點都不少。
吃公的，藏私的，賺的錢總要私自存下許多。
老三和老四家都在外麵置辦了自己的宅子，還天天跑回家哭窮。
老二家最精明，悶聲發大財，每往家裡交十兩銀子，就能從公中賬上取走三十多兩。雖然還住著老宅子，卻偷買了許多田地。
這些老爺子其實都知道。
五個兒子裡，他最不喜歡四兒子。
四兒子在縣衙戶曹裡管賬，油水最多，每年卻往公中交的最少。幾年下來，昧下了少說得有五百多兩銀子。
老爺子輩分放在那裡，在鄰裡間又極有威望，往常誰家鬨個矛盾，起個齟齬，兄弟分家什麼的，都會請他去調和或者做個見證。
人脈自然也廣。
幾個兒子在外頭偷著買的宅子和田產，早就有人告訴了他。
這些年，他不好意思總讓大兒子太吃虧，就不停地拿自己的體己錢去填二房、三房、四房的窟窿。
最近幾年，他身子又不好，總要問病抓藥，自己那點家底早就被掏空了。
沒了劉老爺子貼錢，公中的賬麵早已是入不敷出。老爺子發現自己那些田地已經養不起這些隻想占便宜的兒孫了。
他們若是還想按照老法子，繼續喝他和大兒子的血，養肥自己，絕對長久不了。
因為是長子，劉主簿經常要代表老宅五房出麵應酬，這些都本該公中出錢。
可賬上根本就沒錢可用，老爺子病著的這幾年，曹氏經常要動用到自己的嫁妝才能抹平賬麵，已經抱怨過許多次了。
杜鵬舉家在縣城有間當鋪，為了感念曹氏對杜鵬舉的養育之恩，送了一成乾股給曹氏。這些年，一家人全靠這個進項補貼，才能維持住現在的生活水準。
“綽綽，這魚片你是怎麼做的？魚肉不辣，卻有辣香。往常我也用香茱萸做過菜，可吃著沒有你這辣香呢！”
劉綽當著眾人的麵也毫不藏私，坦蕩道：“魚出鍋後，表麵撒上花椒和香茱萸，再熱鍋燒油，等冒煙了，澆在魚片上。”
她話音剛落，她四叔母的聲音就響起來：“怪不得，五娘子做菜好吃呢，還要再用第二遍油啊！也就是大兄這樣的人家才舍得做如此耗油的菜，咱們這種小老百姓，哪舍得放這麼多油做菜啊！”
老三家的也趕忙幫腔道：“是啊，大嫂整天說自家往公中交的多，賺得多可不就得交的多麼？大兄可是堂堂主簿，有品有銜，私底下不定撈了多少油水呢！便是每年往公中交上一百兩，家裡也還富裕得很。前些日子，五娘子不就新買了個丫頭。我家嬌嬌還沒嘗過讓人伺候的滋味呢。”
曹氏想爭辯，又不好下了劉主簿的麵子。若說家裡花的是自己在杜家當鋪裡的乾股，就是說劉主簿要靠著老婆養家了。
話題牽扯到自己兒子，夏氏不願再裝聾作啞。
“吃也堵不上你們的嘴！嫌用的油多，桌子上放了油的，你們一個也彆吃了！老四家的，你哭窮給誰看？你那一身肥膘，沒油吃是怎麼養起來的？老三家的，嬌嬌沒人使喚，你自個兒不是有三個仆婦麼？哪個不是照顧她的？闔家這麼多新婦，就你的使喚人最多，你咋呼什麼？”
老三家的想要狡辯，“君姑，那都是我娘家給的，可沒花公中的錢！”
夏氏幾句話就給她摁回去了，“你家添個什麼都是你娘家送的！花光了份例銀子了，怎麼就不知道找娘家要了？你們老錢家就專挑你有錢花的時候補貼你？這些年，你大嫂沒問公中要過一分錢。你們呢？買個剪刀也從公賬上取。”
老四家的不服氣地嘀咕著：“還不是大兄撈錢撈的多！大嫂，自然不用走公賬！”
又來了，自己是個偷油的老鼠，就總覺得那比他站在更高位的一定偷了更多的油。劉綽故意衝著她四叔母翻了個白眼。
“你當人人都跟你似的？見便宜就占！人要臉，樹要皮。你大兄在那個位置上坐著，每天多少人盯著他？一家人不說替他維護著好名聲，你倒好，一天天的無中生有，給他亂編排罪名！打量著他不乾主簿了，你們一家子能得著什麼好？有本事，前年你們老張家惹出事的時候，你彆跑你大兄院子裡跪著哭啊！”
夏氏看向在坐所有新婦，“以後不論家裡家外，再讓我聽到有誰編排十九郎，以後你們娘家出了事兒，就彆找到他門上去，敢上門的，我大掃帚趕出去！”
錢氏和張氏立馬低下了頭，不敢言語了。