屋內的氣氛在趙明誠離開後，顯得有些微妙。
劉綽的直言不諱顯然讓劉翁和夏氏有些意外，他們被劉綽的一番話點醒，重新審視起這門親事的利弊來。
劉翁看了看劉綽，眼中閃過一絲讚賞，“綽綽，你不盲目追求權勢和地位是好，可他畢竟是新科進士，若是因為此事，耽誤了蓉兒的終身幸福就不好了。”
劉珍則顯得有些無奈，他知道劉綽的擔憂不無道理，但趙明誠畢竟是個新科進士，這樣的條件在長安城中也是數一數二的，他不禁有些惋惜。
夏氏一直在心裡權衡，她知道劉蓉的情況，“整個大唐，一年也就不到三十個進士，若是蓉兒能嫁給趙明誠，或許也是個不錯的選擇，綽綽，祖母知道你是擔心蓉兒嫁過去後會受到委屈。要不咱們派人去涿州打探一下趙家的門風名聲再做定奪？”
就在這時，綠柳匆匆走進屋內，回稟道“大娘子回來了。”
劉綽點了點頭，站起身對眾人說“咱們還是先聽聽大姐姐的意思吧。”
見到劉蓉，一家人將趙明誠提親的事一五一十地都告訴了她。
劉蓉聽完後，沉默了片刻，然後緩緩說道“我並不想嫁給他。”
劉翁和夏氏一愣，沒想到劉蓉會這麼直接地拒絕。
曹氏道“蓉兒，你是沒見到那位趙郎君，長得真是一表人才啊。阿娘也不是要你一定要如何，就是怕錯過了，以後怕是再也遇不到這麼好的郎君了。你若是擔心孩子們去了趙家會受委屈，就將他們留在家中，我和你阿耶一定給你照顧好了。你還年輕，終身總要有個依靠，阿娘不想看你就這麼一個人苦苦熬著。”
劉蓉不以為意道“阿娘，女兒如今過得很好，不想因為貪圖進士夫人的虛名，就草率地決定自己的將來。再說，我也舍不得孩子們，他們還是跟著我這個阿娘好。經營饕餮樓這麼久，女兒就明白了一件事。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。那個趙明誠不過才二十六歲，就高中了進士，以他的家世才貌，便是娶個未曾婚嫁過的黃花大姑娘都易如反掌。若隻是想生養嫡子，要什麼樣的女娘沒有？為何會口口聲聲認準了我？女兒知道自己有幾斤幾兩，他多半是看中了阿耶和綽綽能在仕途上對他有所助力，甚至二郎家也是他想攀附的。”
劉翁道“這也是無可厚非的事。既然有榜下捉婿的，那自然就有想靠著嶽家幫扶博好前程的。不管是你阿耶和綽綽的官位還是珍兒的功名，如今這些本就是咱們劉氏女娘挑好郎婿的本錢。”
劉蓉卻道，“祖父，若他真是個良善之人，即便不靠這些，日後也自會有一番成就。但若他心思不正，咱們家就算傾儘所有，也未必能扶得起來。爹爹和綽綽都是清正廉潔的好官，我不想因為我的婚事，給家中帶來麻煩。昌黎先生中功名多年，也從未想過走這般捷徑。可見此人乃是個趨炎附勢的小人。”
劉翁和夏氏聽了劉蓉的這番話，也覺得很有道理。他們原本隻是希望劉蓉能有個好歸宿，卻不曾想其中還有這般複雜的利害關係。
劉綽聽後，臉上露出了欣慰的笑容，她知道劉蓉如今是個有主見的人，不會被外界的紛擾所影響。
“罷了罷了，既然蓉兒不肯，那這件事就暫時放下吧。”劉翁歎了口氣，做出了決定。
“隻是，這門親事回絕了，日後再想找個條件這樣好的郎君怕是不易了。”夏氏憂心忡忡地說，”孩子們的前程也能好些。”
“阿娘也知道，婚姻是一輩子的事，不能草率決定。”曹氏還是有些舍不得，“可阿娘就是舍不得看你這麼一個人···”
劉綽安慰道“祖母，阿娘，不必擔心，船到橋頭自然直。將來大姐姐真遇到合適的人，再做打算也不遲。說到孩子們的前程，咱們自己家就有兩位進士了，何必貪圖外頭的進士？何況，女兒其實並未把話說死。他會滿大街宣揚此事，那咱們也照葫蘆畫瓢宣揚宣揚便是。誰能打動大姐姐的芳心，誰才是咱們劉家的女婿。若趙明誠所言為真，那他應該自己想辦法去討大姐姐歡心，而不是如今日般自說自話。”
一家人又聊了會兒天，便各自散去了。
劉蓉的心中其實早已有了決斷，她隻想將酒樓經營好，把孩子們好好養大。再嫁的事，於她而言，從來就不是第一位的。
曹氏始終有些不舍得，跟著劉綽回了她的院子。
“綽綽，你派人去涿州打聽打聽趙郎君的虛實如何？現如今，誰家聘妻生子不是考慮上許多東西的？就是他對咱們家有所求，才能對你姐姐好呢。隻要咱們家不倒，蓉兒就吃不著一點苦頭！”
“阿娘，大姐姐不是說了麼？她如今不想嫁！何況那什麼一見鐘情，此心可鑒的話，都是趙明誠的一麵之詞。大姐姐根本就不認識他。”
“人家好歹是進士，比那個王六不強上百倍？你年輕不懂事，婚姻哪來那麼多你情我願。若是能各取所需，換來個舉案齊眉，也未嘗不好。難道你想看你大姐姐，年紀輕輕的就這麼熬下去？女人啊，還是得有個男人疼才行。”
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劉綽強忍住翻白眼的衝動，一麵讓綠柳去叫人，一麵笑道“阿娘，女兒不明白，成親有什麼好的？大姐姐剛從王家那個泥坑裡爬出來，你又要急吼吼地把她推進趙家的泥坑裡去？誰說女人沒男人就活不下去的？我看自從沒了王六郎，大姐姐氣色真是越來越好了。宋學士五姐妹，一生不嫁不也過得好好的？如今大姐姐日子過得多逍遙？你乾嘛非得找個男人來束縛著她？”
曹氏氣道“你才多大，哪裡知道為娘的苦心？我倒想知道，若是將來你有個女兒，你也能說出剛才這樣的話來？”
劉綽一點都不覺得有什麼為難，“阿娘，這個問題我還真想過。若是我有一個女兒，我寧可讓她做女土匪，也不讓她做什麼良家婦女。一輩子困在內宅，循規蹈矩的有什麼好？何不出去見識見識這廣博天地？”
曹氏被劉綽的話氣得不輕，“你這說的都是什麼胡話！女子就該有女子的樣子，相夫教子才是正途。”
劉綽不以為然地撇撇嘴，“阿娘，你這就是偏見了。女子怎麼了？男子能做的事情，女子也能做。憑什麼女子就要依附於男子生存？”
曹氏無奈地搖搖頭，“你呀，就是太倔強了。等你以後嫁人了，就知道為人婦的難處了。記住，這些話跟阿娘說說也就罷了，在二郎麵前可千萬不要說啊！”
劉綽笑了笑，“可是阿娘，二郎說了，我在他麵前可以有什麼就說什麼，不必藏著掖著呢。”
“那也不行，你這話太過傷風敗俗，二郎就是再好的教養也受不了。現如今，你們正是濃情蜜意的時候，自然看彼此怎麼都是好的。將來成婚後，讓日子消磨消磨，可就不同了。”
劉綽笑著抱住曹氏，“阿娘，你就放心吧。無論發生什麼事情，女兒都會好好生活的。若是將來二郎變了心，我便自請下堂，回家來伺候您。有什麼大不了的？不做李家婦，就做劉家五娘子。”
曹氏無奈地歎了口氣，“你這孩子，又胡說了！怎麼不盼點自己的好呢？你當誰都有你這樣的好運氣，能嫁合心意的郎君？成婚前沒說過話，沒見過麵的，也大有人在！”