京兆府內，李實焦急地踱步，額頭上滲出了細密的汗珠。他手中緊握著兩份聯名奏章的抄本，眼中閃過一絲狠戾。
“這些鼠輩，竟敢出賣本王！他們以為把本王供出來，自己就能平安無事了？”李實咬牙切齒，心中卻是驚濤駭浪。他知道自己的所作所為已引起了公憤，若不能及時應對，恐怕真的要身敗名裂。
他想到了一個人——萬年令房啟。他是宰相房琯之孫，又是柳宗元父執（父親的朋友），還做過鳳翔參軍事，不正是最好的替罪羊？
“我倒要看看，這個柳河東還能不能緊咬不放！”
房啟是他的心腹，一直對他忠心耿耿。否則，他也不會把他從虞部員外郎提拔為萬年令。
萬年縣作為京兆府（長安）的附郭縣之一，其縣令的官職級彆也較高，一般為正五品或從五品。
李實決定讓房啟出麵，擔下一個誤傳京兆府政令的罪責。
“來人！”李實大聲召喚。
一名心腹隨從匆匆而入，低頭行禮“府君，有何吩咐？”
李實冷聲道“去，把萬年令給我叫來！”
隨從領命而去。李實又召來幾名親信，密謀如何將罪責推給房啟，同時在朝中尋找盟友，為自己辯解。
不久，房啟來到了京兆府。
“房啟，你可願意為我分憂？”李實問。
房啟立刻跪下，堅定地說“府君待我不薄，下官願為府君肝腦塗地。”
李實滿意地點頭，露出一副痛心疾首的模樣，說道“房啟啊，你我交情深厚。想必你也聽說了，禦史台有幾個不知死活的禦史聯名彈劾本王，刑部和大理寺居然也狗膽包天地跟本王翻起了舊賬。本王念及你我情誼，本不想讓你受到牽連。可征稅這事你也牽扯其中，本就脫不開身。如今隻有一個辦法，可保你周全。”李實語氣低沉地說。
房啟心頭一緊，連忙問道“府君請講！”
李實歎了口氣“隻需你擔下一個小小的罪責就說你領會錯了本王的政令，京兆府轄下各縣，還有關中那九個州縣的官員都是看到你的做法後，自作聰明，擅自揣測，才發了那道封鎖門戶的告示，導致民怨沸騰。你放心，本王自會在陛下麵前為你美言幾句，定能保住你的官位。”
房啟聽後，臉色變得蒼白，但看到李實那根本不容他拒絕的凶狠眼神，還是咬了咬牙，應道“多謝府君眷顧，下官明白了。”
李實拍了拍房啟的肩膀，微笑著說“放心吧，本王不會虧待你的。等這件事過去了，本王定會重重賞賜於你。”
房啟叩謝後，心情沉重地離開了京兆府。
想他曾祖和祖父在世的時候，房家出了兩位宰輔，是多麼的威風八麵。如今，卻是人在屋簷下，不得不低頭了。
為了報答李實的知遇之恩，他隻能犧牲自己。然而，他並不知道，這場風波才剛剛開始
劉綽端坐在書房內，眉頭緊鎖，手中把玩著一塊棉布。
“這個趙明誠瘋了不成？原本我以為他會悄無聲息地偷偷賣，沒想到他居然敢如此大張旗鼓地售賣棉布。我家根本未許婚於他。他卻在東都大放厥詞，以劉家郎婿自居，真是豈有此理！
此事若讓蓉姐姐和阿娘知道了，她們得氣成什麼樣子！他這是想用傳言倒逼我們答應他的提親不成？
雲舒棉布可是被聖人禦筆賜過字的，仿冒乃是大罪。他身有功名，又不是無知鄉民，難道不怕死麼？一旦事發，就算不要他的命，辛苦得來的功名怕也保不住了！”
李德裕在一旁翻閱著來自東都的情報，笑道“趙明誠要在東都賣雲舒棉布，東都的商賈不好惹，百姓更不是好糊弄的。若不拿出點令人信服的噱頭來，誰會相信，他代理的真是雲舒棉布？他是新科進士，又真的去你家提過親，如此說，自然會使不少人信服。
關中九地的棉花可不是個小數目，便是壓低了收購價格，這個趙明誠一下子織造了這麼多棉布出來，怕是也已經將全副身家都砸了進去。若不明火執仗地賣，怕是要壓在手上了。”
“有道理。說不得，他此刻正等著我去追究呢。然後，臉孔一換，說自己並非是想利用雲舒棉布的名聲，牟取暴利。而是想向劉府證明自己的實力和誠意，他不僅願意幫著我們拓展市場，還要拿所獲之利當再次求娶蓉姐姐的聘禮呢。”劉綽道。
“綽綽，這布做得如何？”李德裕沉聲道，“你若要撇清與這批棉布的乾係，可有何妙招？”
劉綽冷哼一聲，將棉布扔到桌上，“棉布，他們可以學著製造。繡樣和成衣，他們也可以模仿去年的款式。可今年染布作坊調出來的色都是市麵上沒有的新色，這個他們是抄不來的。”
“冒用雲舒棉布這塊招牌，等同於偽造禦用物品。此舉極為凶險，沒有靠山，他一個新科進士可不敢如此做！莫不是舒王府缺錢了，才會如此不顧及顏麵？”李德裕猜測道。
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“聽聞聖人近日龍體欠安，恐怕她缺的不是這點錢，而是衝著太子殿下去的。便是我們不追查此事，她自己也會讓趙明誠把這事攪鬨得人儘皆知。無論什麼事，一旦扣上了黨爭得帽子，就說不清楚了。”
李德裕微微頷首，表示讚同，“李實好歹是皇族，聖人不想背個苛待皇族的名聲。這次停朝兩日，究竟真病還是假病都很難說。朝堂上便已風起雲湧。有人想趁此機會大做文章，廢掉太子，另立儲君。”
劉綽心下低笑李實，李適，這倆人倒是不僅名字像，連‘遇事不絕，先裝病拖延’這招，都一樣用得熟練。
“聽聞李實一早便帶著萬年令入宮了。咱們這位陛下可是出了名的耳根子軟，指不定就聽信了他編造的謊話。”
她站起身來，在房間內來回踱步，“若是這樣蹩腳的理由，聖人都能聽信的話，那可真是在自毀根基了。”
李德裕道“綽綽，李實的事，自有杜相和禦史們去應對。當務之急，還是解決這批流入東都的假雲舒棉布。這才是與我們息息相關的。若處置不好，可是會被推入萬丈深淵的。無論舒王府的意圖為何，我們都必須得想個法子，不能讓他們的奸計得逞。”
“或許，是我把事情想複雜了？舒王妃隻是想敗壞雲舒棉布的聲譽？物以稀為貴，市麵上棉布多了，大家見怪不怪了，雲舒棉布的價格自然也就降下來了。她不在意自己能賺多少錢，主要是不想看我賺錢？
可我本就不怕棉布價格下跌。若能出些新的棉布招牌，有更多百姓穿上棉布，有更多農戶開始種棉花，那是好事。”
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