劉綽身著私服,帶著隨從來到糧市。
“劉員外,您怎麼來了?”一個老夥計熱情問道。
劉綽微微一笑,道“怎麼?老人家認得我?”
一旁同樣身著圓領袍的綠柳也奇道“店家真是好見識!”
那老夥計尷尬笑道“哪是小老兒有見識,那日劉員外將那趙進士的罪行公諸於眾,又應承了要給關中賣棉的農家補錢,這城中誰人不知誰人不曉?小老兒那日恰在人群中,見過劉員外的相貌罷了。”
此時,後堂又出來一位頗為貴氣的中年人。
“老吳,怎麼了?這位娘子,可是要買糧?”
劉綽心中一樂,這家店有意思,掌櫃的裝作不認識她,夥計卻是一點都不裝。
“掌櫃的,這位是···”
老人的話還沒完,劉綽已抬手製止。
“聽聞鳳翔府的糧食價格公道,某特來采購一些,以備不時之需。”
“不知貴客從哪裡來?”中年男子一本正經道。
劉綽沒答話,隻是看了眼身旁的綠柳。
綠柳忙道“我們從夏州而來,不知店中有多少糧食可賣?”
那掌櫃心中也是一樂。
都說這個劉綽精明,實則卻是個傻子嘛。她以為帶個夏州口音的婢女,自己就是夏州來的麼?這不是糊弄傻子麼?
那日她在城中公開亮相,澄清趙明誠低價收棉一事與劉家無關。城中大戶早就繪了她的畫影圖形,下發到自家糧店。如今,還有哪個糧店掌櫃的是不認識她的?
從夏州來鳳祥買糧?若在豐年自然不稀奇,兩地雖相隔千裡,但大唐商貿發達。可關中已連續兩年大旱,她千裡迢迢從夏州到鳳翔府買糧,還要加上運費,這不是有病麼?
他麵上絲毫不顯道“不知貴客要多少?如今封城令雖已取消,可這糧價卻還不便宜!”
劉綽微微一笑,道“掌櫃的不必擔心,我帶的飛錢足夠。隻管報個數,有多少糧食我便收多少。”
“醜話說在前頭,兩千錢一鬥您也要?可彆我把糧食搬來了,您又反口不要了。”
劉綽拍出一遝飛錢,“我說了,你有多少,我買多少。”
掌櫃的一愣,隨即笑道“好,好,好!貴客稍等,我這就讓人去庫裡看看。”
綠柳卻道“慢著,我們娘子說了,有多少要多少。掌櫃的隻管讓人把糧食運出來,我們自會派人來點數。”
那掌櫃的見狀,知道這主仆二人是鐵了心要買糧,便不再多言,轉身往後堂去了。
劉綽和綠柳在糧店前站了一會兒,便轉身離開,繼續在糧市上逛著。
“娘子,咱們為何要裝作夏州人?”綠柳低聲問道。
劉綽淡淡道“你忘了張敬則扣下的那兩封急件了?他既然能扣下我的急件,難保不會繼續盯著我們的一舉一動。有時候就是得賣個破綻給對手,才能真正達到目的。我若不裝成夏州人,這些糧商必定會起疑心。”
綠柳恍然大悟,“原來如此。那我們接下來要去哪裡?”
“去柳家和郭家的糧店看看。”想到柳宗元和郭四郎,劉綽有些憂慮,這些大家族人多口雜,希望此事與柳宗元沒什麼相乾。“我倒要看看,這些糧商們究竟能給我準備多少糧食。”
與此同時,糧商們都在暗中觀察著劉綽的一舉一動。
“快看,劉綽去了柳家的糧店!”
“她身邊的那個婢女,不是之前在城中公開露麵的那個嗎?”
“她剛在裴家糧店以兩千錢一鬥的價格買下了店中所有糧食。”
“看來她真是鐵了心要收糧了。這下子,咱們的機會來了!”
“快去通知東家,那劉綽真來買糧了,還買了不少!”
劉綽帶著隨從,接連走訪了幾家糧店,每次都聲稱自己是夏州來的客商,問店中有多少糧。
糧商們見狀,心中大喜,見財神爺登門,哪有不賣的道理。
各家店中所存糧食都買空後,劉綽才停止收購,離開了糧市。
糧店掌櫃們許久沒做過這麼痛快的生意了。
“瞧劉員外這氣度相貌,出手真是大方!”
“那還用說,這可是前朝唯一一個女官!才十六歲就是六品官了,你想想,你十六的時候在乾嘛?”
“彭城劉氏乃是漢皇血脈,哪是我等能比的?”
“今日這些糧也夠她發一陣子的了!”
“還是太年輕,等她過幾日再來,那可就是另外的價錢了!”
“咱們得趕緊通知東家,店裡的糧賣完了,得再運些過來!”
“這麼多家糧店,都運來,她買得下這麼多糧麼?”
“光鳳翔府她就已經發出去了幾千萬錢,那些棉農家裡頭有錢卻沒糧,不想挨餓就得到咱們這來,還怕賣不出去嗎?”
而劉綽,站在一家酒鋪的二樓,望著下方熱鬨的糧市,嘴角露出了一絲微笑。
“娘子,咱們明日還來麼?”綠柳好奇地問道。
劉綽淡淡道“不必再來了!今日過後,關中藏起來的糧食都已露了痕跡。現在這些已經足夠關中百姓度過這個冬天了。”
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綠柳欽佩道“娘子真是高明!”
劉綽輕歎一聲‘他們為了一己私利,不惜囤積居奇,哄抬物價,害得多少百姓家破人亡。如今,也是時候讓他們嘗嘗自己種下的苦果了。”
節度使府內,張敬則聽了屬下彙報後也有些摸不著頭腦。
“她為了直接給棉農們發糧食,買空了糧店?還說過幾日會再去?可糧食在人家手中,那是一日一個價啊。你看她今日買的那些糧食能分發多久?”
“按今日所發之量,大概能撐四五日。”
棉農們擔心糧價再漲,大多都選擇要糧。劉綽所購之糧很快就發完了。
她卻沒有再次光臨糧店,而是派親近之人下帖子,以欽差的身份宴請當地豪紳。
宴席之上,劉綽環顧四周,見座中該來的大人物都來了,便輕聲開口道
“諸位鄉紳,劉某今日有幸與各位共聚一堂,實感榮幸。在此,我有一事相求,望諸位能慷慨相助。”