曦河。
曦陽林地河段。
一個數十人規模的河畔營地正在修建中。
這是一個有旗子的營地。
雖然旗子隻是一塊普通的麻布，上麵的圖案也是徒手繪製，但在廣袤林地大大小小的聚落中，敢打旗子，說明他們背後有一個強大的聚落勢力。
這個營地背後，是一個名為‘飛葉’的聚落，他們旗子上的圖案，也是一片飛行中的螺旋飛葉。
很久之前，一枚碩大無比的螺旋飛葉從天而降，它裹挾著尖刺與荊棘，拯救了這個岌岌可危的聚落，
至此，飛葉便成了該聚落的圖騰。
飛葉所帶來的好處不止如此。
雖然那枚飛葉最終化作一枚巨型的‘鉛筆’飛走了，但它留下的荊棘開出了花，結出了果，
有人食用了果實後，竟然獲得了傳說中的異化能力。
聚落的人們將那片荊棘保護了起來，悉心培育，
所有人都意識到，那些果實，就是承載著力量的異化物質。
聚落有了異化者，一階異化者，三階異化者，甚至還有人進階出了遺質，成為了傳說中的覺醒者。
他們有的能催熟植物，有的能在身上生出堅硬的樹皮，有的能召喚出一條猙獰的荊棘，有的，甚至……能控製自己的夢境！
隨著聚落的力量與日俱增，他們開始往外擴張，整合了周邊的小聚落，最終打出了自己的圖騰旗幟。
同時，他們也掌握了更多異化者的信息，知道覺醒者往上，竟然還存在著名為晉升者的位階，
隻要他們體內的遺質凝縮為一種名為‘源質’的東西後，他們會迎來質變，登臨晉升之階，
如果足夠幸運，他們甚至會得到偉大存在的瞥視，成為祂的使徒。
然而，這麼久以來，聚落中從未有人成功凝縮出源質，沒有誕生過哪怕一個晉升者。
三階覺醒者，已經是聚落高手的極限了。
聚落中的人們自然是疑惑且不甘的。
可並沒有人告訴他們，接下來該怎麼做。
這時，有人突然想起，最初之時，那枚螺旋飛葉是從東邊飛來的。
往東邊去，或許能找到困擾他們的答案，甚至……找到發射螺旋飛葉的超然存在。
於是，一場醞釀許久的朝聖之旅被搬上了日程。
這個飛葉聚落的河畔營地，就是他們旅行開啟的第一站——他們決定利用曦陽林地不竭的木材，造一艘大船，沿曦河順流而下。
而此時，營地已經建設的差不多了，裡麵堆滿了建船用的木材，他們的‘植物’親和的能力，使他們建造效率驚人，大船下水指日可待。
“大家停一下！”
就在幾十人揮汗如雨的忙活時，有人突然看向不遠處的曦河河麵，“你們看，那是什麼？”
“好像是……船？”
“怎麼這麼大的煙？”
人們停下手中活計，疑惑的朝北方看去。
數公裡寬的曦河河麵上，逐漸出現了一個小黑點，黑點不大，但卻拖著一條直入天際的黑色煙柱，看起來十分的醒目。
“什麼情況？它是要過來？”
“好像是啊，越來越近了！”
眾人觀望了一會，竟聽到一陣突突突的發動機聲響，這動靜似乎帶著鏽蝕味，像是一台燃燒不充分的老式拖拉機。
“我靠，是真的！它真過來了！”
“帝國這是搞什麼？不是不要我們了嗎？”
“你們看，船上那些是什麼？是不是人啊？”
在眾人的議論和觀望中，那艘船越來越近。
他們也看清楚了這艘船的結構。
這並不是一艘正兒八經的船，連個全覆式船艙都沒有，充其量是一艘機械動力的舢板。
舢板上擠著十來個黑色身影，這些身影顯然也發現了岸上的營地，
待舢板更靠近南岸一些，那些黑色身影竟掏出疑似槍械的黑色長棍，朝著營地射擊起來。