慕昊見到陳瑤的時候有一種終於來了的鬆懈，像極了楊錦坐在慕寧麵前的狀態。
陳瑤經過將近一個月的趕路累得不輕，斜靠在椅子上看著慕昊。
“你們，真的不會老嗎？”慕昊的眼中滿是同情和悲憫。與世人覺得長生不老可以永享福澤的觀念不同，慕寧和慕昊更相信永生是最殘忍的懲罰。
“不是。”陳瑤攤開手，看著自己細致的皮膚隻有十六歲的模樣，冷漠地一笑，“會老的更快。回溯時光做逆旅，哪怕是天道也做不到。這是淩駕於一切的至高規則。”
“所以，你們用無儘的生命，換取了短暫的青春在這一刹永駐？”慕昊覺得很諷刺，又很符合世家的瘋子狀態，“值得嗎？”
陳瑤笑了，笑容中卻帶著一絲苦澀和無奈“當你經曆過千萬年的歲月，看儘世間的滄海桑田，你就會明白，沒有什麼是永恒不變的。美貌也好，青春也罷，都不過是過眼雲煙。而當一切散儘之後，留下的隻有滿目瘡痍。我現在所能追求的，隻是眼前的平靜安穩。”
慕昊沉默了，他似乎在思考著陳瑤的話。
“如果，我是說如果，當初我選擇和你們合作，而不是和他們，那麼，現在的結果會不會更好？”慕昊問道。
“你活不到今天。”陳瑤脫口而出，而後看著慕昊愕然的眼神補充道，“留守者始終是退路。不會像那些人那樣為了你能帶來的利益而不計代價的保護你。如果你當初選擇的是我們，更大的可能是皇室早早地多了一位皇太孫。”
慕昊成為太子，在朝堂立威後，忙碌了很長一段時間。等太子妃進門，又趕上江南水災抽不開身，皇長孫的年紀在同輩人中已經算是偏小了。
陳瑤的意思很簡單。
若是慕昊選擇和留守者合作，那麼世家的瘋子們極可能會早早地設計慕昊生子。年幼懵懂的太子嫡長子遠比一個已經成年且有自己想法的太子好操控。說起來，若不是為了磨合雙方的勢力，試探各自的底線。慕昊當年也不會一直陷入忙碌之中。
“理兒為何要謀逆？他明知道父皇已經做了決定，爭這一步沒有任何意義。”慕昊至今仍記得嫡長子那一臉的悲壯和無奈，卻仍然選擇起兵勤王，以卵擊石。
“他不想，可那些人想。”頓了頓，陳瑤呢喃了一句，“左右又不是博他們的命。慕寧總不能因為慕理謀逆就誅了東宮的九族吧？”
慕昊愣了愣，有些崩潰地道:“理兒……就是個注定的死局嗎？”
“除非你不生。皇太子是儲君，皇太弟和皇太叔也是儲君。你甘心過繼旁支或是侄子來繼承你的皇位？”陳瑤幽幽地道，“反正我是不會甘心的。”
慕昊愣愣地看著燭火。
陳瑤卻直接轉身離去，留下了一個孤獨的背影。
……
“太姑姑！欺負人！父親又欺負人！”依璿一邊喊著人，一邊毫無形象的要往陳瑤懷裡撲。
“停！你太姑姑不在。”陳瑤伸手抵住依璿的眉心，“還有，你彆學你太姑姑那無賴的樣子。世家那麼多的支脈，彆人就不要麵子的嗎？”
“我想去帝都嘛。我想太姑姑了。”依璿可憐巴巴地看著陳瑤，試圖讓她帶自己走。
這熟悉的目光讓陳瑤頓時夢回三十八年前，她冷笑著對同樣不務正業的侄孫女道:“你又逃課了？”
依璿尷尬地一笑，不失禮貌。
“逃課還被你父親抓到了。”陳瑤篤定地說。
依璿心虛地低頭沉默。