小腓特烈退出競選以及被諾恩收養的消息並沒有引起太多反應，就像一塊石頭投入水塘，泛起陣陣漣漪消散無形。
原因很簡單，支持這個孩子的人太少了，畢竟才2歲。
不過為了保護這個孩子，諾恩決定還是帶康斯坦絲和小腓特烈返回北境。畢竟巴勒莫不是諾恩的地盤，很難照顧周全。
病體的康斯坦絲也毅然同意，跟著諾恩踏上了返回北境的道路。
不過就在路上時，諾恩收到消息，有英格蘭、法蘭西以外的第三方勢力——教會也加入了帝國皇位的糾紛中。
新上任的教皇英諾森是一位非常強勢的老人，對內他開始整頓教會內部的腐敗，對外則開始積極的參與各種國際事務仲裁，以此來重申教會的權威。
一方麵他派出特使，調停打出狗腦子的金雀花和卡佩兩個家族的戰爭，另一方麵則開始介入帝國內部的皇位糾紛。
而至於教會選擇對象，諾恩幾乎一猜就知道——霍亨斯陶芬的敵人小奧托。
羅馬教會和霍亨斯陶芬家族的恩怨可不是簡單能說清的。但在以前，教皇還能靠著南意大利諸侯的支持來抵抗霍亨斯陶芬，可是如今，羅馬城已經徹底被霍亨斯陶芬家族勢力包圍。
霍亨斯陶芬扶持教皇上位和兵諫教皇的事就發生在幾十年前，萬一霍亨斯陶芬家族再次上位，天知道會讓這位立誌重振教會聲威的新教皇如何難堪。
因此這位新教皇直接給帝國內的主教去信，聲稱弗雷德裡克作為腓特烈的孩子具有“迫害教會者的血統”，而小奧托則是“教會的忠實兒子”。
教皇的影響力是巨大的，許多大小貴族都開始表現的對小奧托青睞有加，儘管還沒有直接宣布支持小奧托，但肯定私底下眉來眼去很久了。
諾恩看完消息，獨自一人坐在火堆前，心中不禁為自己的朋友弗雷德裡克擔憂。
但諾恩突然眼中好像出現了錯覺，怎麼弗雷德裡克出現在自己眼前了？
“發什麼呆呢？”弗雷德裡克親昵的拍了拍諾恩肩膀，還順便把諾恩的酒壺給拿了過來喝了一口。
“你怎麼來了？”諾恩愣了一下，然後好奇的問道“你這個時候不是應該忙著到處拉選票嘛？”
“關心你啊！”弗雷德裡克一臉受傷的表情，還從懷裡掏出一份名單遞給諾恩“枉我跑了這麼遠，你居然這麼對我。”
諾恩一看名單，排在首位的便是小奧托的兄弟“海因裡希·韋爾夫”，其餘往下的基本上都是帝國北方的貴族，於是疑問的看向弗雷德裡克。
“都是小奧托正在拉攏的人員名單，基本上已經確定要支持他了。”弗雷德裡克關心的說道“你的兵力都在征討東羅馬帝國，領地空虛，要十分小心名單上的人。”
諾恩聽後，臉色有些凝重。諾恩可沒有忘記自己第一塊伯爵領是怎麼來的，不就是肢解猛獅亨利公爵來的嗎？
如今這些貴族正重新形成一個以小奧托·韋爾夫為首的利益集團，那麼像諾恩這些從猛獅公爵身上咬下一塊肉的貴族，是否會成為他們的眼中釘或者說是可以攻擊的對象。
這個想法令諾恩有些不安。
“我能將這份名單給梅克倫堡公爵看下嘛？”諾恩禮貌的問道。
考慮到梅克倫作為當初肢解猛獅公爵領地的最大受益方，諾恩同樣也為自己的盟友擔心。
“他已經知道了。”弗雷德裡克十分豪爽道“那邊我早就派人給他送過去了，還給了我封感謝信呢。”
弗雷德裡克說完便再次拿出一封信，信上的梅克倫家族的火漆印章都還未被拆封。
“合著我不是第一個知道的？”諾恩玩笑的責怪道。
“這不是想著我親自給你送過來嗎，有點晚了見諒啊。”弗雷德裡克同樣玩笑的回應。
兩人笑完，諾恩便再次陷入思考，而弗雷德裡克也沒有打擾，就這麼安靜的扒拉著火堆。
平心而論，目前帝國兩位候選人，都是諾恩的朋友或者說和朋友有關係，而且兩邊都有利益關係。這才讓諾恩陷入苦惱之中。
但是諾恩現在不是一個人了，安娜、威廉、帕德裡克、德摩爾等等上百萬的領民都指望著諾恩能帶他們過上好日子。
因此諾恩的每個選擇都不能再考慮個人的情感，還必須考慮麾下人民的訴求。
而眼下，帝國兩位候選人正逐漸形成南北兩派。
弗雷德裡克作為施瓦本公爵，身上也是霍亨斯陶芬血脈，因此與帝國南方的大貴族們交好，周邊的奧地利、巴伐利亞、波西米亞等等都是他的盟友，主要勢力集中在帝國南方。
而小奧托作為韋爾夫家族，影響力基本都在帝國北方。支持他的科隆大主教也算是帝國北方。因此帝國北方的許多諸侯都跟隨了小奧托。
諾恩作為北境最強大的勢力，本來應該加入北方諸侯這一派中，但是奈何和韋爾夫家族有領地糾紛，還是很大的那種。這樣的情況會讓諾恩的勢力天然無法加入北方勢力的核心，甚至可能被邊緣化。
此時，弗雷德裡克悄悄從口袋裡拿出一張紙，隱秘的看了一眼後說道諾恩，霍亨斯陶芬家族勢力都在富庶的南方，對帝國的北方並沒有什麼利益訴求。”
諾恩聽後瞬間明白了弗雷德裡克的話他當上皇帝後，他和他支持者與諾恩沒有核心矛盾，但要是小奧托上位就很難說了。
不過察覺到弗雷德裡克的小動作，諾恩好奇的問道“那你剛才在看什麼？”
“被你發現了。”弗雷德裡克沒有什麼不好意思，反而大大方方的將紙條展示給諾恩道“我幕僚寫給我的，他說我隻要說完這幾句話就可以了。”
弗雷德裡克的坦誠讓諾恩歎了口氣“這傻孩子。”
“這不是有你嘛！”弗雷德裡克真誠的笑道。
“行了行了，彆傻笑了。”諾恩收起了玩笑，認真的看了弗雷德裡克一眼，隨即鄭重的說道“想當皇帝嘛？”
“想！”
“為什麼？”
“男人想當皇帝還需要理由嗎？”
“行！那我幫你！”
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