“梅樂思教授，以及在座諸位女士先生們，晚上好。”斯黛一邊說話，一邊避開梅樂思的視線，環視了一圈餐桌，“可能是我來遲了一些？各位似乎在等我，在此稍作抱歉。”
餐桌上，緊靠著梅樂思的右側是奧利維亞，左側是斯黛沒見過的一位中年人，應該就是譚雅的小姑姑艾瓦，奧利維亞和艾瓦身邊分彆是班傑明和卡米拉。
這個座位，主次分明到斯黛不知該坐在哪兒。
埃文夫人見斯黛腳步遲疑，急忙迎上來，為斯黛拉開正背靠門口的椅子。
斯黛入座時，梅樂思很慢地開口“海克森，真沒想到，我還能見到承有此姓的人。”
梅樂思停頓了片刻，她的視線仿佛黏在了斯黛的身上，繼續道“我體內流淌著與你一樣的血脈，隻不過如今已經稀薄得可以忽略不計了。”
斯黛剛對埃文夫人露出一個感謝的微笑，聽見梅樂思的話，她上提到一半的嘴角僵在原地。
似乎梅樂思家族的每個人都格外擅長第一句話就讓斯黛不舒服。
她垂著眼，有些冷硬地說“我母親說，拋棄了自身姓氏的女巫，都是忘記自己是從何而來的人，她們會喪失小母神所賜予的一切庇護。”
餐桌上其她人聽見梅樂思的話，紛紛露出或驚訝或疑惑的表情，礙於梅樂思的威嚴，她們選擇保持沉默，無人敢輕易介入這份因斯黛的回應而開始降溫的氣氛——但奧利維亞是個例外。
她立刻轉向梅樂思，水盈盈的藍眼睛裡閃爍著好奇，歪著頭，表情天真地問道“曾祖母，我們以前也姓海克森嗎？”
奧利維亞雖然已年滿十五歲，但依舊是一張鼓鼓的稚嫩娃娃臉，五官也如嬰孩般圓潤可愛。除了發如烏木以外，她與梅樂思在相貌上幾乎沒有相似之處。
顯然，梅樂思也是這麼覺得的，所以即便奧利維亞坐在緊挨著她右手邊的次主位上，梅樂思對她的態度也並未顯得特彆親昵。
事實上，她對奧利維亞的耐心和容忍，僅僅是比對其她那幾個與她長得完全不像的孩子稍微多了一些而已。
梅樂思忽視了奧利維亞的提問，繼續對斯黛說道“我從未拋棄自身的姓氏，雖然不曾溯源，但我改變了一條河的流向。”
“梅樂思教授，我尊重你的家族曆史，改變方向的確是一件不容易的事。”斯黛說道，“但僅僅是改變一條河流的流向，並不意味著河水最終會流向你所期望的終點——當然，我不清楚你所期望的終點在哪兒，或者你追求的是，目之所及即為終點，如果是這樣的話，恭喜你，你做得很成功。”
梅樂思認為，雖然她沒有追溯回海克森的姓氏，但從她沒有隨夫姓，她的孩子也沒有隨父姓，她作為母親，延續了自己的姓氏，這便是改變了一條河的流向。
斯黛回答的是，這種改變在曆史的洪流中的效果微乎其微，梅樂思終有一天會被遺忘，但如果她隻在乎自己在世時的情況，那麼她也是成功了。
不過斯黛僅僅是嘴上這麼說，她心裡完全不是這麼想的。
在她眼中，梅樂思要求孩子隨她姓的主要原因並非是出於為母賦權的目的，而是單純地想要讓自己的意誌和基因超越壽命的限製，在這個世界上延續。
換句話說，梅樂思認為，她的人格應該得到永生。
得虧斯黛沒有將真心話說出口，因為就連她的謊言，都足以令梅樂思臉色陰沉，她的目光灼熱得快把斯黛的臉燒出一個洞了。
就在這時，埃文夫人適時地插話“既然諸位都已就座，那麼讓我們一同開始享受這頓豐盛的晚餐吧，今晚的這些佳肴可是我精心籌備的呢，但願能合各位的口味。”
梅樂思不動，沒有人敢開餐，斯黛自然也客隨主便地端坐著，時間一分一秒過去，終於，當梅樂思緩緩拿起刀叉時，眾人才如釋重負般紛紛開始用餐。
“你說得很有道理，海克森。”梅樂思手持餐刀，劃開一塊牛肉，露出內部微紅的肌理，“我希望餐後我們可以私下聊聊。”
在座的每一個人都將梅樂思的意思聽得明明白白，她們以近乎風卷殘雲之勢迅速吃完了晚餐。不到十分鐘的工夫，偌大的餐廳內便僅剩下斯黛與梅樂思二人，而埃文夫人在微微躬身行禮後，默默地退至門外，合上了餐廳的大門。
梅樂思從懷裡摸出魔杖，輕輕一揮，從手勢上來看，這是一種隔音咒。
“看著我，孩子。”
梅樂思的聲音卸下了冰冷的外殼，聽起來居然還有幾分慈祥，但她的指令遠沒有聽起來那麼無害，斯黛不動聲色地抬臉，對上梅樂思那雙深淵般的雙眼。
此刻的斯黛心如擂鼓。
“你很聰明，遠比我家這幾個不成器的孩子要聰明，你一下就看出來了，我想要延續自己的血脈……”
梅樂思循循善誘，她的本意或許是想從斯黛的腦子裡找到關於海克森家族延續血脈的辦法，但斯黛腦子裡還有關於梅樂思的一堆秘密。
斯黛小心翼翼地捧著手心的沙，生怕有一顆從縫隙中泄露出去。
她的腦子裡在閃回無數條關於“延續血脈”的記憶她向海克森魔典提問小母神的傳說、她在小母海聽百歲女巫講古老到即將失傳的故事、母親耳提麵命地教她不能忘記自己的來處……
斯黛從未如此鎮定自然地接話“你已經延續了自己的血脈，甚至你比很多人更加子孫興旺，為什麼不滿意呢？”
梅樂思以為自己已經看完了斯黛的回憶，她終於露出一個極淡的笑容“你之前提到了小母神的庇護，是嗎？靠這份庇護拴住血親，背離姓氏的人將喪失這份庇護，這種以利誘之的方法的確很管用。”
她想說的其實是斯黛手背上的賜福，但梅樂思不願讓斯黛知道自己對她用了攝神取念，隻能順著斯黛之前的話繼續說。
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