大堂內的許多舉子紛紛點頭讚同，他們認為，讀書人努力讀書、參加科舉，本是為了解救窮苦百姓，而現在卻似乎本末倒置，需要彆人來救濟他們。
然而，也有部分舉子對此說法持反對意見。他們認為，幾張紙筆墨並不能算是真正的救濟，而且人人都有份，甚至家貧者多領幾份也無可厚非，並不是挑選學識的好壞給予優待，這怎麼能算是拉攏之舉。
他們覺得，如果真的想拉攏人，應該專注於自己看好的舉子，而不是一概而論地拉攏所有人。
不需要葉南嫣辯駁，兩方人馬便各持己見的爭執起來。
葉南嫣試圖打斷，然而剛開口，就被爭執的聲音蓋住，她心中頗為鬱悶，同時卻有些小雀躍，至少她所做的一切都沒有白費，還是有人無條件相信她。
兩方人馬吵來吵去，終於將視線放到了葉南嫣身上。
葉南嫣清了清嗓子，道“諸位請安靜，還請聽我一言。”
眾人都不說話了，眼神直勾勾的盯著她。
葉南嫣道“諸位說我不去救助吃不飽飯的窮苦百姓，那請問問出此話的人可有去南城看看，南城百姓大多是逃難過來，他們天天餓著肚子，勉強果腹，人麵黃肌瘦，以往我每日給他們發放大米，如今辦工坊請他們做工，他們生活逐漸富裕寬鬆，氣色也好了不少，難道我也是有所圖謀？”
她話音落下，便有舉子梗著脖頸反駁，“王妃竟然幫助南城的百姓改變生活，那南城之外呢？王妃是看不見嗎？”
“這位公子，你覺得我看得見嗎？”葉南嫣並沒有動怒，反問道。
問的那舉子一臉懵，他低頭小聲與周圍的舉子交談，實在沒想到她會如此坦然，可還沒談出個所以然來，就聽高台上的人道。
“南嫣自幼長在京城，走過最遠的距離就是到達南城，若不是淨空大師指點，我都不知曉南城百姓的艱辛，更何況京城外的百姓生活如何，我又怎會知曉。”葉南嫣略顯失落，聲音帶著些許哽咽。
交談甚瞬間啞然，眾位舉子無法反駁，畢竟是閨閣的女子，想獨自出門遊曆確實很難。
葉南嫣勉強一笑，悠然道“我父也是窮苦百姓出身，小時候就經常聽他念叨，他做官員就是想要幫助更多的百姓過上好生活，如今看到你們風塵仆仆，趕往京城科考，我便想起父親的念叨，以及淨空大師的指點……”
說到此處，她略微停頓了一會，將她立深情人設的話語咽入喉中，仿佛知曉他們不愛聽。
葉南嫣又接著道“我隻是想儘自己的一份能力，給予你們幫助，希望你們能好好科舉，將來為百姓多做貢獻，再者三刀紙，十支筆，兩方墨，總共加起來不足十兩，難道這就是我想要收買你們的誠心？”
這誠心未免也有些太廉價了，底下的嘈雜聲四起。
葉南嫣的演講並沒有結束，俗話說，趁他病要他命，也可以理解為，在他們動搖的時候，她要讓他們心服口服。
她深吸一口氣，道“聖人言，窮則獨善其身，達者兼濟天下，京城外的世界，我不知曉，但是不久後在座的諸位會去了解，我順手給予諸位的小恩小惠，同樣也希望諸位在麵對貧苦百姓時，能夠施予援手。”
話外之意，她給予他們的幫助，就像他們在河邊看見勞累的人，順手遞上一碗水。
勞累的人是喝不到水嗎？不是，都已經走到了河邊，怎會喝不到水。
那他們的幫助是有所求嗎？自然不是，順手而已。
他們就做了這麼一件微不足道的事情，可勞累的人卻懷疑他們彆有用心。
那他們和白眼狼有什麼區彆？
眾位舉子仿佛被人打了一巴掌，臉頰火辣辣的疼，一個個低著頭，不敢看站在高台上葉南嫣。
麵對靖王妃這樣的閨閣女子，他們自詡聰明，卻是自愧不如。
大堂內一時安靜得落針可聞，緩了好一會兒，二樓的包廂，突然響起一陣鼓掌聲。
葉南嫣隨著聲音望去，看到了孟垣，以及快速躲避到窗戶後的男人。
她微微眯了眯眼，那人是三皇子吧？
她在家宴上見過幾回，三皇子在所有皇子中長得最像皇帝，但是性格懦弱，並不出眾，葉南嫣之所以注意他，隻是因為他是皇子，多些關注總沒錯。
可剛才那個身影閃的太快，葉南嫣並不是太確定。
她收回思緒，就聽孟垣讚道“王妃所言極是，這點小恩小惠，就想收買我們這些讀聖賢書的人，實在是太不自量力了。”
他語氣略帶嘲諷，諷刺的是誰不言而喻，大堂內有不少舉子臉頰脹紅，羞愧的恨不得將頭埋到地下。
“好，孟兄說得好。”有舉子跟著附和，“這等小恩小惠，就要上綱上線，將來做了朝廷命官，是否又會真心去幫助百姓？”
“賀某以往一直不理解王妃善舉，如今真是豁然開朗，王妃放心，若是在下考中進士，做了一方父母官，定將王妃今日所言，銘記於心。”
“王妃實乃大善，王妃去不了的地方，徐某能替王妃去，能替王妃接濟百姓。”
少年人還沒有混跡官場，心性單純，聽了葉南嫣話，激動之餘，非常認同他的理念，一介小女子都能救濟一方的窮苦百姓，何況是他們讀聖賢書的。
於是一個個信誓旦旦的保證，恨不得將心裡掏出來，就連那些對葉南嫣心生不滿惡語相向的句子也一一道歉，又說了一番豪言壯語。
就連來看熱鬨的世家貴族子弟都被這樣的氣氛感染，恨不得跟著喊兩句，但他們至少還沒有忘記，此次除了看熱鬨外，家裡交代的事情，徹底搞砸了，還要怎麼回府？
本就人擠人的座位，世家子弟互相推搡，互相使著眼色，終於推出了一人。
此人正是禮部尚書範大人的嫡孫——範赳。
範赳站起身，恰好大堂突然安靜下來，隻有他一人鶴立雞群的站著，所有人的目光便朝他看去。
範赳咽了口口水，朝著葉南嫣拱手行了一禮，“靖王妃所言甚是，我們確實不該偏聽偏信，好在王妃解釋清楚，不至於讓我等誤會，不過……”
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