隆冬之際，果郡王頂著一身的風雪回京了。
十月底，皇上派果郡王前去西北巡邊，一則是年羹堯剛死，西北眾將人心不穩，二則嶽鐘琪剛接手西北軍權，急需朝廷支持。
果郡王不負皇上所托，將這棘手之事辦得很是圓滿。
在養心殿中果郡王將西北事項如實陳述，皇上耐心聽完後隻說了句
“朕知道了。”
然後轉而說起讓他留宿的事
“你先到凝暉堂休整一番，今晚你就留在宮中，陪朕喝酒聊天。”
皇上疲憊的眼中儘是欲言又止，果郡王想到朝廷對外宣稱敦肅皇貴妃是突發疾病薨逝的，可眼下皇上的神情，讓他不得不多想其中有隱情。
果郡王也很久沒有聽到關於甄嬛的隻言片語了，今晚說不定皇上會談及，他爽快的應了下來。
雪夜書齋之中，皇上帶著酒菜前來排解苦悶。
“什麼都彆問，朕心裡煩，你儘管跟朕痛飲即可。”
皇上在果郡王開口前，就直接出言堵住了他。
若他們隻是尋常弟兄他可坦誠說出這段時間讓他心神俱疲之事。
可他是帝王，不能輕易將自己的軟弱視之以眾，
他的後宮紛爭不斷，竟鬨到了兵刃相見的地步，是他作為帝王的無能，不能震懾平衡後宮，導致後妃們連他都敢算計。
偏偏其中因由不能對外人道也，更何況還有人與他頗有牽扯。
他一腔雷霆之怒，竟不知要往哪裡宣泄，偌大的後宮，他現在是一個都不想見，隻能自己跟自己較勁。
悶酒一杯一杯下肚，就在果郡王想開口勸皇上少喝為上時。
皇上卻自己將酒杯重重放下，帶著七分醉意道
“不喝了，朕今日已屬放縱，十七弟，你早些歇著，明日去看看皇額娘，她很是掛念你。”
皇上來得快去得也快，果郡王此時也是微醺狀態，他十分想跟人暢談一番，可舉目望去凝暉堂中竟無能說之人。
他抽出長相守，想儘情吹奏一番，卻又想到曲高難遇知音，隻能惆悵的將剩餘之酒一飲而儘，求個一醉好眠。
永壽宮中，沈眉莊見甄嬛略次給她使眼色，終於明白過來，用擔心甄嬛夜間會撓傷口的借口，成功留宿。
冬夜暖洋洋的被窩中，甄嬛跟沈眉莊像兩隻慵懶的貓咪依偎在一起並排而睡。
沒有祺貴人在旁盯著，甄嬛隻覺連傷口都沒那麼疼了，她感歎一聲“眉姐姐，可算找到機會跟你好好說說話了。”
沈眉莊見她無奈，也心有感觸說道“這祺貴人未免太過伶俐了，不過嬛兒我觀此人跟你說話雖周正，可眼角眉梢卻透露著精明算計，隻怕這份周正也是刻意為之。”
“所以我才想著留下眉姐姐，有些事有些話，我實在不願意她在旁聽去。”
“嬛兒，你是想說當日華妃之事嗎？”
兩人不愧多年交心的姐妹，甄嬛才剛起頭，沈眉莊就立馬猜到原委。