越州知府衙門。
“大人。”師爺拿著一封信走進公房。李茂抬頭，待他走近，把信接了過去。
“越王莊子那邊送來的。”
李茂手上頓了頓，但並不作聲，淡定地把信拆開……看完後，一陣沉默。
“大人，信上說了什麼？是不是那邊有事要大人做？”
李茂搖了搖頭，抬頭看了看這個跟了自己十來年的師爺。兩人先是在駱州那個窮得吃土的地方呆了數年，又到了越州這個窮地方吹海風，轉眼兩人都已不再年輕，曾經心中的抱負似乎也被深埋。
“你，可想去京師？”
去京師？師爺眼睛亮了，誰不想當個京官。湊近一步，“大人，咱們這是要回京赴任了？是越王幫著運作的？”
李茂搖了搖頭。
啊？“不是越王？那是誰？”
是越王，但不是讓他回京赴任。“越王想讓我去厲州。”
“厲州？”厲州離京城也比越州近多了。隻是，“越王不想讓大人幫他守著越州了？”
大人能從西北駱州離開，到這越州來，當初也是因為越王。越州是越王的封地，是諸位王爺中麵積最大，但卻是最窮的一個地方，年年因風災各種災害連年欠收，又因為山多地少，海盜猖獗，百姓生活困頓。
卻沒想到大人來了後，越州這幾年就肉眼可見地好起來了。
雖然也算不上多富裕，但越地百姓起碼吃得起飯了，自給自足，不用在農餘背井離鄉討生活了，州府縣府的糧倉也存足了糧食。
“大人，越州這才好了些，越王就急著把您調離？旁人若接手，壞了這一番心血，越州豈不又跟前些年一樣？”
前些年，大人未來越州上任之前，越地的稅賦越王從來沒收到過，這才好了些，越王卻要在這當口把大人調離？
對於師爺的疑問，李茂沒有多解釋。
他心裡清楚，若不是越王壓著，越地早就富起來了。越王莊子上產的糧食，比彆處畝產都要高，雖然越王的人捂得嚴實，但他身為越地最高長官，不是一點都摸不著情況的。
還有沿海那幾個縣，那海鮮那商貿還有他捉都捉不到源頭的私鹽……暗中雖說都是海上流民海匪的生意，可李茂卻覺得不是。
但他不願深追。
“研墨，我寫幾封信，你幫我暗中送到京中。”
“是。”
數日後，厲州知府自辯完畢，經吏部等相關部門盤查，大過沒有，但其親眷巧取豪奪百姓田地，不勸諫不作為，一個瀆職之過免不了。降了兩級，被貶到一千多裡外的窮地方當個同知去了。
這日朝會，針對厲州知府一職，朝中又炸起了鍋。
厲州知府一職原是太子的人，但因太子賑災不力，被秦王的人擼了下來換上自己人，現在秦王的人也沒當幾個月，又被太子的人盯住錯處，被貶到外縣當同知去了。
早會上，兩派的人想再安插上自己的人，隻是不止至正帝，朝臣們都沒有答應。
除了這兩派，其餘無門無派或是彆的勢力想薦人，選出來的人那兩派也不答應，就又吵成一團。
皇座上，至正帝往大殿裡淡淡掃了一圈，目光落到前排的趙廣淵身上。
“越王，你怎麼看？可有屬意人選？”
“回皇上，兒臣離京日久，並不清楚京城官員和各地官員的情況，皇上聖明，自有裁奪。”
蔣項袖中的手緊了緊。王爺不出聲，也不讓他出聲，那暗中的安排真的能行？不會給彆人摘了桃子？
底下的吵鬨聲停了，至正帝也沒有說話。
太子的人他不想用，秦王的人他也不想用，可其餘人舉薦的人他又不滿意。悠悠的掃了趙廣淵一眼，老七真的沒有人可舉薦？蔣項也不幫著爭取？
至正帝摩挲著皇座上的龍紋。
許是大殿沉默地讓人心慌，吏部侍朗展廷出列，“回皇上，越州知府李茂任期將滿，可堪當此任。”
蔣項一聽，炸了起來，“展廷，你是何意？李茂任越州知府期間，兢兢業業，好不容易把窮得繳不上稅賦的越州盤活了，你又要挖人！你這是公報私仇？”
蔣項滿臉憤慨，那架勢就差上前把展廷咬一口了。
滿殿大臣先是錯愕蔣項的態度，再回過頭來想想他這一番話，哦，展廷這是要公報私仇啊。他的嫡女展青珂因被越王拒絕，當不成側妃，這是把越王記恨上了？
要挖越王的牆角？
百官一臉興味，樂得看個熱鬨。
“蔣大人言重了，展某不過是就事論事，身為吏部官員，考核舉薦合適的官員到各地赴任是下官的職責。那李茂，一直在西北任職，年年評級都是優等，前幾年調任越州，又在越州出了成績，且他即將任滿，這不過是正常調動罷了。”
展廷話說得委婉，但大夥都聽出來了，李茂這些年一直在窮地方輾轉，那就是妥妥的背後無人啊。無人幫著運作才不得升遷，也不能到彆的富縣任職。
“你就是公報私仇！把李茂從越州調離，越州知府又讓誰去擔任？越州百姓好不容易過了幾年好日子，若壞了李大人的心血，你負得了責？”
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“蔣大人言過了。越州知府一職自有人擔任，且蔣大人又如何知道接任人選在越州做不出成績？我朝官員身負皇恩，不敢瀆職妄為。”
蔣項哼了聲，不敢瀆職妄為？“那李茂又為的什麼要調去厲州？”
展廷一時被噎住了，說不出話來。
太子和秦王一聽，把越州知府李茂調去厲州？
看了一眼麵露不虞的越王，和就差跳起來暴走的蔣項，這一早上被皇上斥責的鬱鬱之情瞬間就散了。
太子拱手“皇上，這個李茂這些年儘忠職守，屬實不該再讓他呆在偏僻的州縣，若不能加以撫慰，恐會寒了天下官員的心。”
而楚王見老七生氣，心裡更是舒坦，附議道，“太子說得在理，皇上，李茂既然能力不俗，相信由他擔任厲州知府，定能平複厲州百姓對朝廷的不平之心。”