鋼鐵火藥和施法者！
淩晨，萬籟俱寂，夜行動物的一天由此開始。
一隻野兔悄悄離開刺槐叢中的淺淺土穴，沿著已經重複走過許多次的隱蔽小路外出覓食。
不過野兔不知道，它的獸徑早已被發現。
天亮以後，兩名穿袍子的人一前一後走上山坡，來檢查昨天下的套子。
野兔裝死，黃褐色皮毛使它看起來如同一蓬枯草，但卻騙不過獵人。
“[赫德語]那裡！哥哥！”走在後麵的少年驚喜大喊。
走在前邊的青年也看到了獵物，他抿住嘴唇、取下短弓，示意弟弟安靜。
晚了，野兔已經被嚇到。
它拚命撲騰，躍起又落地，試圖擺脫後腿的束縛。
綁住野兔右後腿的東西，是一根富有韌性的皮繩，沒那麼容易弄斷。
可踏中陷阱的獵物也是一隻強壯的成年雄兔。垂死掙紮之下，它竟將固定皮繩的樹枝硬生生拔掉。
甫一重獲有限的自由，野兔立刻拖著繩索和木棍紮向灌木叢。
“[赫德語]兔子要跑了！”少年大呼小叫。
青年深深吸氣，挽開短弓，閃電般射出一箭。
雖然手裡的弓是用樹枝做的劣品，雖然搭上的箭連尾羽也沒有，但青年還是射中了獵物。
少年興高采烈跑進灌木叢，把野兔撿了回來。
兄弟二人找了處避風的地方，少年搜集枯枝敗葉生火，青年將獵物剝皮開膛，直接動手烤野兔。
毫無疑問，青年和少年是赫德人當然啦，他們自己不會這樣認為。
在青年和少年的認知中，並不存在“赫德人”的概念，他們隻是“泰赤”頭領的屬民。
滂沱河之戰結束以後，鐵峰郡方並未直接監禁泰赤部人馬，而是僅僅將後者驅逐至滂沱河南岸，仍舊由泰赤本人管著。
那時候，溫特斯決定一切以殲滅特爾敦汗帳為最優先，抽不出多餘力量處理泰赤部。
於是泰赤部降兵被“放置”在下鐵峰郡，溫特斯給駐守徒涉場的兩個連隊的任務隻有一句話不要再讓泰赤部進入中鐵峰郡。
泰赤本人也算配合，沒在鐵峰郡軍與特爾敦汗帳會戰時搞什麼小動作準確來說，泰赤可能根本就不知道中鐵峰郡的戰況。
作為交換，這段時間泰赤部降兵的吃喝都是由鐵峰郡方麵供應。
鐵峰郡人自己都隻能吃黑麵包，能給泰赤部的當然也隻有黑麵包。
可赫德諸部的日常飲食主要是粥飯和奶製品，偶爾打獵有收獲可以吃肉。日複一日啃乾糧，赫德人的胃也扛不住。
為了穩住降兵，鐵峰郡方麵每天都會一定分量的肉類。
隻不過那些肉都進了頭領們的肚子，底層的屬民和奴隸不得不自己想辦法例如下套抓兔子。
野兔幾乎沒肥肉，不能烤太久。
見火候差不多了，青年便用佩刀將兔肉分成小塊，又取出裝有湖鹽的小皮囊，給弟弟蘸著吃。
少年撕扯著兔腿，吭嘰著問“[赫德語]哥哥，你聽說了嗎？”
青年慢慢咀嚼著兔頭，仿佛要將每塊骨頭都咬碎、把所有骨髓都吸出來“[赫德語]聽說什麼？”
“[赫德語]白羽還有德吉……那幾人每晚都會像麻雀一樣嘀咕好久。”
青年冷哼了一聲，沒有接話。
“[赫德語]你我也該去入夥。”見哥哥不置可否，少年有些著急“[赫德語]這種日子什麼時候能到頭？你我還是跟著白羽，想辦法跑吧！“
青年還是沒說話。
少年使勁扔掉兔腿骨，滿腔怨氣道“[赫德語]你就不想回家嗎？哥哥？那顏再也不是雄鷹了，他被那頭狼奪去了魂魄！白羽說，泰赤那顏要把你我都獻給那狼……”
青年啐掉碎骨頭“[赫德語]閉嘴。”
見哥哥有些不悅，少年乖乖收聲。
“[赫德語]如果你都能知道白羽在想什麼。”青年撿起弟弟丟掉的兔腿骨，用草葉擦了擦，放進嘴裡咬得吱嘎作響“[赫德語]那顏很快也會知道的。”
少年瞪大眼睛、張大嘴巴。
青年繼續說道“[赫德語]要回家，得先有馬。沒有馬，你我就算累死也走不過茫茫草原。而馬都在頭領們手裡。”
受降之日，溫特斯命人收走了降兵的戰馬和武器，僅給降兵留下隨身佩刀。
因此青年獵兔用的弓和箭都是用樹枝臨時做成的，很不合手。
但溫特斯又特意給泰赤本人留下了一些馬匹和兵刃用於鎮壓特爾敦人。
“[赫德語]那……那咋辦？”少年一下子就蔫了。
青年看了一眼弟弟“[赫德語]閉上嘴、睜大眼睛。我來想辦法，你不要胡亂摻和。”
少年又活了過來，纏著哥哥要問個究竟。
不過青年知道弟弟藏不住事，所以堅決不肯透露。
被磨得沒辦法，他才稍微提了一句“[赫德語]又不是隻有泰赤那顏，南麵還有其他頭領……還有武器和戰馬的頭領……”
兄弟二人正準備熄滅營火，北邊的山坡下忽地拐出一隊騎手。
那隊騎手看到火光，徑直馳向兄弟二人。
青年一瞧來者的高頭駿馬、緊身裝束和騎馬姿態，就知道對方不是本族人。
“[赫德語]逃！”青年拽著弟弟撒腿狂奔。
可是兩條腿哪裡跑得過四條腿，兩兄弟很快就被騎手追上並圍住。
為首的騎手解下三角巾，有些納悶地問“你們跑什麼？”
青年明顯感覺到弟弟的體重一下子壓在他身上，實際上他的腿也情不自禁發軟。
因為他看見的是一張幾乎刻在骨髓裡的麵孔。
正是這張麵孔的主人奪走了泰赤那顏的魂魄；也正是在這張麵孔馬前，青年交出了武器和戰馬他弟弟口中的“狼”來了。
溫特斯瞥了一眼還在發愣的翻譯。
翻譯緊忙撥馬向前，將保民官的話翻譯給兩個赫德人聽。
青年赫德人沒什麼反應，倒是看起來年紀還小的赫德人忽然“撲通”一聲跪地，嘰裡呱啦說了一大堆。
“這又是乾什麼？”溫特斯啞然失笑，看向翻譯。
翻譯聽了好半天，頗為尷尬地回答“閣下，他說想要給您當門內奴隸，為您開門、牽馬、提刀、端酒……後麵的沒太聽清楚，大概都是類似的雜事。”
溫特斯聽罷，很想給小赫德人一鞭子。
這種甘願為強權當奴隸的心態令他說不出的反感，但是想到赫德社會的狀態，他也沒法苛求什麼。
溫特斯搖了搖頭。
翻譯立刻向對方轉述保民官的態度，還貼心地補充解釋“[赫德語]血狼大頭領的部落不要奴隸，也沒有奴隸。”
小赫德人先是陷入迷茫，很快回過神來，又熱切地問了幾句。
“閣下。”翻譯更加尷尬“他問您，如果您不要奴隸，那您要不要侍衛？馬夫？”
“你這家夥，到底和他說了什麼？”溫特斯用鞭子輕輕抽了一下翻譯的後背。
“沒說啥呀。”翻譯撓了撓頭“就是如實翻譯您的話。”
大多數文員剛見到蒙塔涅保民官時，都會不自覺帶著一絲敬畏和恐懼。
不過跟溫特斯來到下鐵峰郡的翻譯屬於“資深”文員。在溫特斯身旁行走久了，恐懼逐漸消退，取而代之的是輕鬆和親近感。
溫特斯收起笑意，看向一大一小兩個赫德人，嚴肅地說“回家去吧，如果活不下去再來找我，不過不要帶著刀劍來了……泰赤頭領現在在哪？請帶我去見他。”
翻譯用赫德語複述過這段話以後，青年赫德人撫胸鞠了個躬，伸手示意方向。
“他說跟著他走就行。”翻譯說“他會帶您去營地。”