鋼鐵火藥和施法者！
[青丘，額兒倫的宮帳]
宮帳外邊很冷，宮帳裡麵很暖和，可是溫特斯憂心如焚，一刻也不敢停留。
“你怎麼在這？”溫特斯想站起身。
額兒倫急忙扶住溫特斯，回答的聲音小到不能再小“我一直都在這裡。”
溫特斯踉踉蹌蹌要拿衣服，他不敢去看額兒倫的眼睛，因為其實白獅已經告訴過他額兒倫就在青丘。
“脫下來的那套獵裝已經被血汙了。”額兒倫嫻靜自然地取過衣物，幫助溫特斯穿戴“這是新準備的，不知道合不合身。”
溫特斯隻能輕聲“嗯”、“嗯”作為回應。
冬季穿衣是一件很痛苦的事情，尤其是貼身的衣物。因為不帶體溫的布料會像冰一樣冷、像石頭一樣硬，往身上套的過程就像往冰水裡浸。
然而額兒倫已經提前將衣物烤得熱乎乎的，所以穿起來舒適而溫暖。
束緊腰帶，溫特斯簡單活動雙手，感覺力氣恢複了一些。剛醒來時的眩暈感和疲倦感逐漸被適應，左肩的傷口也不再那麼疼。
他確認自己做好了準備，於是深吸一口氣，轉身看向額兒倫“額兒倫……我需要見白獅。”
額兒倫低下頭“哥哥不在青丘。”
額兒倫的話透露出太多內容，溫特斯瞬間變得警覺，立刻追問“赤河部的兵馬在哪？”
“我……我不知道。”
不知道有兩層含義。第一，額兒倫不知道赤河部人馬目前所在位置；第二，無論赤河部人馬在哪，他們肯定不在青丘。
這可和小獅子說的大相徑庭。
摒棄雜念，溫特斯在腦海中飛速檢視他的一切所見、所聞、所知
炫耀武力式的壯觀圍獵；
出動上百部落、征募數萬青壯、覆蓋赤河部勢力全境的大型動員；
特爾敦部的意外慘敗引發的深遠影響；
在是否歸順赤河部的問題上搖擺不定的中小部落；
白獅前所未有的個人威望與赤河部嚴重受損的實力的錯位……
看似千頭萬緒，溫特斯卻隱約抓住了脈絡力量，在殘酷的荒原，一切都與力量緊密相關。
……
在大荒原戰役之中，赤河部與特爾敦部出血最多。
因此在戰後，赤河部與特爾敦部不得不抱團取暖，以占據特爾敦部原本的地位，避免被蘇茲部和海東部吞食。
然而特爾敦部實力的再次受損尤其是烤火者的死亡將原本就十分脆弱的微妙平衡打破。
血泥之戰的慘敗不僅令特爾敦部淪為一個脆弱的目標，也使赤河部陷入孤立無援的危境。
但是，巨大的危機同時意味著巨大的機遇，而白獅毫無疑問是溫特斯所見過的最善於利用危機的領袖。
一場慘敗令特爾敦部失去了三大部的地位，特爾敦部的人口、牧場、牲群卻不會因為一場慘敗消失。
想要享用特爾敦部血肉的猛獸不止一頭，赤河部不過是其中較為弱小的一頭。而且在其他猛獸眼中，白獅也是獵物之一。
所以在血泥之戰剛剛塵埃落定，其他部落還來不及作出反應的時候，赤河部發起了這次規模空前的圍獵。
這次圍獵不僅僅是獵手圍捕羊鹿，也是給覬覦赤河部的猛獸一次圍獵白獅的機會，更是白獅設局要圍獵一切赤河部內外之敵。
……
難以言說的複雜情感湧上溫特斯心頭，他同時感受到憤怒、痛心、無奈和挫敗。
溫特斯看向額兒倫，疲倦地問“這就是白獅所說的‘最安全的地方’？他把你也當成誘餌了嗎？！”
“不，哥哥不是你想的那樣，他仔細與我說明過。”額兒倫急切地想要解釋“男人不在老營，青丘就是最安全的地方。如果有什麼不測，箭筒士會保護大家離開。我沒想過你會被卷進來，我從一開始都不知道你會來青丘，原本我是想讓小獅子把衣服給你帶過去……”
說著說著，額兒倫的眼中蓄滿了淚水，她泣不成聲，不斷地重複“對不起……對不起……”
“我沒有責怪你。”看到額兒倫流淚，溫特斯心裡難受，對於額兒倫他生不出怨氣。
他想為額爾倫擦掉眼淚，卻沒法伸出手，最後唯有柔聲安慰額兒倫“我來到青丘也不是被誰愚弄或者誘騙，而是出於自身的意願。至於白獅和小獅子對我有所隱瞞……那是他們的事情……”
“對不起。”額兒倫抽噎著“對不起。”
“但我不是一個人來到青丘，額兒倫。”呼吸牽動傷勢，溫特斯劇烈地咳嗽起來“我的同伴還處在危險中。我要武器、盔甲和戰馬，我要儘快回到他們身邊。”
……
[獵場外圍，鐵峰郡使團的臨時工事]
來襲騎兵絕大部分被殺，僅有零星幾騎帶傷逃走。
漫天沙塵中，老謝爾蓋拖著一具來襲騎兵的屍體回到氈牆內，惡狠狠啐了一口帶沙子的唾沫“瞧瞧！”
正在帶人給繳獲的馬匹換鞍具的皮埃爾不明所以“怎麼了？”
老謝爾蓋拔刀劈向屍體的胸膛，血肉飛濺的場麵沒有出現，傳回的是金屬碰撞的悶響。
老謝爾蓋隨即挑開屍體身上的袍子，隻見皮袍裡側固定著一塊塊巴掌見方的薄鐵板。
“全都穿了暗甲！”老謝爾蓋扯下圍巾，又啐了一口“我說怎麼中了箭都不見血。”
“布麵甲？板甲衣？”莫裡茨中校好奇地伸手摸了摸“赫德人也能造了？”
皮埃爾眉頭緊鎖“據我所知是不能的。上次交手的時候，赤河部的披甲兵還在用小鐵片串成的劄甲。”
“以後再關心赫德蠻子能造什麼吧！”老謝爾蓋指向不遠處惡土部的人正在興高采烈地扒取屍體衣甲。
老謝爾蓋緊咬著牙，露出狼一樣的神色“看！惡土部蠻子就沒幾個人披甲，他們是來打獵，不是來打仗的！再看看偷襲俺們的蠻子，個個穿著暗甲！他們是早有準備！下這麼大本錢，不管是誰想對付赤河部，肯定不會就派這麼點人！”
鐵峰郡使團成員多少都有類似的想法，隻是老謝爾蓋第一個挑明。
狂風夾雜著沙塵嗚咽作響，從風中隱約能聽出蹄聲、慘叫聲和鐵器撞擊聲，好像到處都在廝殺流血。
眾人剛剛獲取的一絲安全感，轉瞬間煙消雲散。
“您的意思是？”皮埃爾沉聲問老謝爾蓋。
“走，現在就走。”老謝爾蓋語氣堅決“兩人騎一匹馬、三人騎一匹馬也要走。先回營地，再想辦法找回保民官，由保民官決定是走是留。多搞些馬，越多越好。萬一赤河部兜不住，咱們可就隻能靠自己了。”大風小說
“能回營地是最安全的。”皮埃爾思慮再三，難下決斷“但是現在風沙越來越大，方向都分不清……”
莫裡茨中校忽然伸出右手，張開五指，舉到高處，仿佛在感受著什麼。
這一突兀的舉動吸引了所有人的目光。大家麵麵相覷，礙於中校的身份又不好貿然開口詢問。
莫裡茨收回右手，環視眾人“風在變小。”
……
[獵場中央，青丘]
風的變化，溫特斯同樣感知到了。他立刻看向宮帳前方的旌旗，馬尾梢正在一點點垂低。
剛剛風沙最大的時候，站在青丘上根本無從分辨方向，僅能看見漫天的紅色沙塵。
視野受限，溫特斯依靠宮帳的朝向判斷南北，大致確定了鐵峰郡使團的方位。
額兒倫沒有勸阻，隻是請求駐守青丘的衛隊長派人護送溫特斯。
臨出發前，溫特斯找到小獅子道彆。
小獅子仍處於昏迷中，臉色慘白，靜靜地躺在軟榻上。一名年邁的醫者守在他身旁，看到拔都走進寢帳，白發蒼蒼的醫者微微頷首，繼續撥動念珠。
溫特斯停留了幾秒鐘，什麼也沒說，轉身離開。
不過一進一出的時間，風速已經發生明顯的變化。
沙隨風走，風力衰減，沙礫也隨之沉降，隻剩下一些細密的塵埃漂浮在空氣中。