鋼鐵火藥和施法者！
卡洛·艾德雖然年事已高，但是雷厲風行的性格沒有絲毫改變。
議定拜訪“白鷹”的事宜，又留下兩名可靠仆人幫忙跑腿送信，他便不再多盤桓，主動向溫特斯和安娜告辭。
銀色鑲條裝飾的黑馬車駛出村莊，一直在扮演木偶的卡曼冷冷問溫特斯“謊言、詭計和陰謀……你拉我來旁聽這些，難道是想告解懺悔不成？還是單純為了浪費我的時間？”
“都不是。”溫特斯即答，他嚴正聲明“請你陪我接待客人，是因為我們之間存在金子般珍貴的友誼。”
安娜羞恥地望向遠方群山，裝作什麼都沒有聽到。
“蒙塔涅閣下。”卡曼掛起禮儀性的笑容“您說話還真是一點都不害臊呢！不愧是您。”
溫特斯頷首稱謝，對於此等程度的攻擊，他已經完全免疫。
卡曼輕哼一聲，端起杯子抿了一口冰水。
接下來是溫特斯的回合，他也端起杯子，不緊不慢地問“我也好奇，如果你不喜歡旁聽，為什麼不乾脆找借口開溜？”
“那還不是因為……”話說到一半，卡曼忽然打住。他瞟了一眼安娜的背影，把後麵要說的內容咽了回去。
大獲全勝的溫特斯離開椅子，用力伸了個懶腰，因久坐而僵硬的脊骨關節隨之發出一連串悶響。
溫特斯舒服地長長呼氣。他看向安娜，淺笑著問“日出好看嗎？”
“美極了。”安娜柔聲回答。
“走，卡曼先生，咱們也去欣賞欣賞。”從卡曼身旁經過時，溫特斯拍了拍後者的肩膀“雖然日出錯過了，但是散散步也不錯嘛。”
卡曼紋絲不動，繼續品嘗冰水。
虔誠的狼鎮司鐸被白白浪費一個早上，甚至錯過了晨禱，正在生悶氣，一點也不想理睬溫特斯。
走出一段距離之後，溫特斯吹了聲口哨，兩條狼犬立刻箭似地奔向他。
看到兩條狼犬在溫特身旁撒歡打轉，卡曼微微一怔。他隨即起身，向安娜點了點頭，匆匆忙忙追了上去。
……
望山跑死馬。
山頂看起來不遠，然而溫特斯走了整整一個小時還在半山腰。
山穀中央的人類村落已經小到可以裝入畫框，山頂卻早已因為山坡的弧度消失不見。
高山空氣稀薄，溫特斯覺得有些累了，便不再往上走。他就近找了塊平坦草地，緩緩坐下。
屁股碰到地麵那一刻，溫特斯忍不住發出一聲愜意的長歎。他拍打著酸痛的小腿，招呼卡曼“不走了，休息一會。”
“這就不行了？”卡曼臉頰微微泛紅，但是呼吸仍舊平穩。
“少裝模做樣啦，我不信你不累。”溫特斯拍了拍身旁的空地“坐下歇會，歇夠咱們就回去。”
卡曼不置可否。他徑直走到溫特斯身旁，不過沒有坐下，而是撐膝站著慢慢調節呼吸節奏。
兩條狼犬一路跟隨溫特斯爬山，此刻也累得夠嗆。兩隻大狗耷拉著濕乎乎的舌頭，喘著粗氣趴在溫特斯身畔，一動也不動。
殘冬冷絲絲的空氣使人神清氣爽，溫特斯舒適地靠在狼犬身上，輪流揉搓兩隻狗狗的腦殼和下巴。
驀地，溫特斯長長歎氣。
歎息過後，他玩笑似的對卡曼說“如果不是親眼所見，我應該想象不出世上還有一部分人從生到死都生活在群山環抱中——每天睜開眼睛，看到的都是山，看到的隻有山。”
卡曼冷淡地問“怎麼，你沒見過山？”
“和‘是否見過山’沒關係。[親眼所見]和[有所耳聞]是不一樣的。”溫特斯斟酌詞句，笑著解釋“我這樣說，你或許就能明白——從我出生一直到成年，在我所生活的每一片土地，隻要走一個小時，就一定能看到大海。”
“那你成年之後呢？”
“成年之後？”溫特斯自嘲“成年之後不就被發配到帕拉圖了嗎？”
卡曼被溫特斯的真情實感所觸動，也忍不住歎了口氣。
他坐到溫特斯身旁，輕聲敘述
“蒙塔人應該也很難想象出‘走一個小時就能看到海洋’的世界。我見過一些信眾，他們一生都沒有走出過所在的教區。對於他們而言，世界就是家宅、農田、集市和教堂。生活是如此的窮苦，所以才需要天國的存在，天國也必須存在。”
卡曼的發言結束，兩人都陷入沉默。
乾坐了一會，溫特斯開口問“對了，你見過大海嗎？”
卡曼剛要回答，卻突然愣住。
片刻之後，卡曼支吾地說“沒見過……”
但他立刻又找補道“可我知道海洋長什麼樣。”
溫特斯啞然失笑“你沒見過大海，可你知道大海‘長什麼樣’。你是怎麼知道的？天使給你托夢？”
“通過書籍、畫作和其他人的描述。”卡曼為自己辯護“我不需要親眼看到海洋，也能知道海洋的模樣。”
“我剛剛說什麼？[親眼所見]和[有所耳聞]是不同的。”溫特斯憐憫地拍了拍卡曼的肩膀“有機會的話，我帶你親眼看看大海。不過……你來帕拉圖沒坐過海船？不是先在內海靠岸再進帕拉圖？”
“我是走陸路，經蒙塔領到帕拉圖。”卡曼無奈地解釋“陸路慢一點，但是比坐船安全得多，所以能走陸路都儘量不坐船。”
“來帕拉圖之前？之前你也沒見過大海。”
“我剛能記事就被姐姐交給教廷，從小就在聖米迦勒修道院生活，怎麼可能看到海洋？修道院隻有石牆、走廊、甬道、祈禱室、圖書館和神恩祭壇……”
沒有任何征兆，卡曼的聲音戛然而止。
聽得津津有味的溫特斯不明所以，詢問地看著卡曼。
自知失言的卡曼猛地站起身，死死盯著溫特斯，緊緊握著雙拳，指關節都因為緊握的力量而泛白。
“我還以為……我們是朋友。”卡曼咬著牙說。
溫特斯已經覺察出卡曼的變化，此刻他麵前的卡曼已經不再是麵冷心熱的狼鎮神父，而變成了一頭上足發條的、意欲噬人的猛獸。
兩隻狼犬頸鬃炸起，一左一右守在溫特斯身前，衝著卡曼呲出牙齒。
但是狼犬的尾巴卻是緊緊夾在後腿間，胸膛更是快要貼到地麵，而且它們不敢發出任何吠叫——這是弱者的姿態，靈性的狼犬明白麵前的直立猛獸比他們更危險。
溫特斯的本能也在瘋狂示警，直覺告訴他，任何細微的動作都可能招致卡曼失控。
“我們是朋友。”溫特斯語氣平靜，儘可能不刺激到卡曼。
“朋友？你就是這樣對待朋友的？欺騙？詭計？陰謀？”卡曼的胸膛中翻湧著從未有過的暴怒，眼中幾乎腰噴出有形體的熾焰。在他以為和溫特斯存在真正友誼的那一刻，他遭遇了卑鄙的“背叛”。
溫特斯明白了卡曼的想法“你以為……我在套你的話。”
卡曼身軀緊繃，死死看著溫特斯，一言不發。
緘默誓言，他打破了絕對不能打破的緘默誓言。難以言說的憎惡充斥在他的內心，他憎惡打破誓言的自己，更因溫特斯的“背叛”而怒不可遏。
溫特斯站起身，坦然直視卡曼“我的確希望通過你了解神術，但前提是你自願幫助。剛剛的談話，我沒有帶著套取情報的目的，也沒有使用引誘、欺騙的伎倆。我隻是在和你閒聊，提問也隻是因為我好奇，而非關於神術……”
說著說著，溫特斯發覺自己落入一個怪圈他從未存心誘騙卡曼泄露秘密——卡曼也沒說什麼重要信息——但他無法證明。
溫特斯不想和卡曼動手，施法者之間的戰鬥就像雞蛋使用大錘互砸，至少溫特斯不會任何不致傷、致死的戰鬥法術。
必須要先降溫，至少要讓卡曼能夠聽進解釋。
於是溫特斯又坐了回去，拿出全無防備的姿態“我叫你出來爬山，其實就為兩件事。”
溫特斯看向山穀下方的村落，乾脆不與卡曼有視線接觸——對視也可能產生威脅感。
“第一件事是道謝。我強拉你和卡洛·艾德見麵，不是無理取鬨。”溫特斯苦笑，心平氣和地解釋道
“卡洛·艾德是納瓦雷商行的合夥人，我擔心他會傳遞納瓦雷夫人的態度，而納瓦雷夫人的態度可不是很友善。但是她有一個痛處——保密。納瓦雷夫人不希望我和安娜的關係有更多的人知曉。”
卡曼沒有任何表示——不過沒有任何表示對於溫特斯來說就是好跡象。
溫特斯繼續說道“所以我需要一個能夠絕對信任的第三方在場。如果有‘外人’在場，納瓦雷夫人的使者就會有所顧忌；如果‘外人’還是一位聖職者，那麼就算是納瓦雷夫人親至也不會太過咄咄逼人。為以防萬一，我還有一個最終對策——由你為我和安娜當場證婚。所以必須要有你在場，我才能沒有後患地麵對納瓦雷夫人的使者。”
“當然，艾德先生出乎意料的寬容……這些又都是後話了。”溫特斯側頭看向卡曼“以上種種，我無法當著安娜的麵說，更不能在營地裡講。所以我隻能在僅有你和我的場合，向你道謝。”