洛府。
兩鬢斑白，麵部長滿褶皺，佝僂著後背的老人經由府內仆人的攙扶下來到了前院正堂。
看了眼堂中高坐，麵色蒼老，但精神仍顯矍鑠的老朋友，被人攙扶進堂的老人很是羨慕的感慨道“我可真羨慕你這老狐狸，早早退下歸養，身子骨卻越發硬朗了，精神頭比我看起來好多了。”
“哈哈……”被喚作老狐狸，高坐堂上的老者發出洪亮笑聲，“你一心為公，多年來操持朝政，積勞成疾下，自然要比我這個偷閒多年的人見老……”
“還是你個老狐狸明智，早退下來早享福……”
“若我聽到的風聲沒錯，你寧閣老在今年年末也要退了？”
麵容蒼老，兩鬢斑白的寧中恒邊喝茶邊回道“按理說，前一年我就該退了，隻不過我觀當時內閣局勢不穩，便想著再幫幫這位杜首輔一把，誰曾想，這一耗，又是一年……”
說話時，他臉上的褶皺不由自主地抽動起來。
觀之其貌，確令人感慨。
寧中恒這位肱骨老臣，在五年前雖初顯老態，但精神麵貌，總體而言還算矍鑠，哪似如今這般垂垂老矣，竟隱有油儘燈枯之相。
事實也正如寧中恒所言那般，這五年裡，內閣少了洛文槺後，為輔杜敏英這位新任首輔，他耗費的心神精力前所未有的多。
畢竟，杜敏英當初上位時，可不似洛文槺那般底蘊深厚，滿朝上下，不服氣他的人可不止一個李明義。
故而，為了幫助杜敏英徹底坐穩這首輔位，寧中恒在明裡暗裡都出了不少力，耗費的心血精神一點也不少。
“我聽重祥那小子說，你從大半年前就不怎麼管事了，看來你生出告退的心思也不是一天兩天了。”洛文槺抿了口茶，感慨道“一代新人換舊人，咱們這些老東西，早就該退乾淨了。”
寧中恒嗬嗬一笑“放心吧，等明年這時候我再來你府上找你時，就真是老友相敘，喝茶對弈解悶了。”
洛文槺意有所指道“這麼說，你今兒個找我還不單單是敘舊這麼簡單嘍？”
“是也不全是。”寧中恒模棱兩可道“但你可以放心的是，我今兒個不為公事而來。”
醞釀片刻，洛文槺對上老友那蒼老的麵容，卻絲毫不見渾濁的銳眸，沉吟道“我大概知道你是為什麼事來的了。”
“為朝中投機倒把之人聚集皇子身邊，拉朋結黨一事吧？”
寧中恒眼眸微動，神情嚴肅地點點頭。
洛文槺搖頭失笑“這事少識之人隻看注表麵局勢，不曉君心者自作聰明，利欲熏心者則以為是千載難逢的青雲之機……你寧中恒三者都不是，又豈會看不清迷霧後的真相？”
寧中恒輕輕拂動胡須，目露征詢色“雖有淺見，然不敢妄斷聖心也，故而想找位有識者驗證一二心中所想。”
“皇上的兒子太多了，如今一眾皇子尚且年幼，便有無數心思浮動……待日後諸皇子徹底長成時會是何等局麵，誰也說不準……”洛文槺用手指撥弄著掌心處的茶杯，語氣不鹹不淡道“當今皇上乃千古難遇的英明聖主，底下人那些歪七扭八的心思，在他麵前隻會無所遁形……”
寧中恒微微一笑，試探性說道“可外界都說，皇上對太子還有諸皇子的態度晦暗不明，多有猶豫……故因此，心思浮動者也愈來愈多……”
“且如老兄前言，現如今聚集在諸皇子身邊拉朋結黨者多矣。”
洛文槺看他一眼，兀自發笑道“此言有誤，先後順序錯了。”
“如今彙聚於諸皇子身邊投機者，是先有黨，而又選一主侍之。”
聽聞此言，寧中恒老眸發亮“老兄也認為這是皇上有意而為之？”
見洛文槺點頭。
寧中恒這才鬆了口氣，再無顧忌地說出自己見解來“皇上對太子與諸皇子之間的態度為何沒有區分，這一點愚弟尚不明悉。但放任朝中各黨官員肆意結交皇子這一點，愚弟敢斷言，皇上是有意而為之。”
“我武曜一朝發展至今，朝中各堂機要官員漸成黨派，雖未擺於明麵上，可暗中已有黨同伐異之風了。皇上對這事看得真切，故而放開諸皇子結交外臣之便，是有意引導朝中各黨官員將力氣心神耗費在虛無縹緲的奪嫡之爭上，如此一來他們便難有心思搞前周黨爭那一套了。”
“諸皇子尚且年幼，待徹底長成還有十來年的時間，在這期間，隻要皇上保證太子殿下的絕對正統，這幫投機者押寶的奪嫡之念也終究會成鏡花水月，無用之功……”
簡單來說，在寧中恒看來，皇上現如今之所以放任諸皇子們肆意結交外臣的權力，是因為皇上已看出當今朝堂隱有黨爭前兆了，故而特意引導這幫心存黨同伐異，欲興黨爭的各黨官員們去把心神精力耗在虛無縹緲的奪嫡爭鬥當中，如此，黨爭之患便能迎刃而解。
“老友高見。”洛文槺垂首道“與我之淺見略同也。”
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“然，愚兄認為皇上此舉仍有不妥之處。”
洛文槺深吸口氣，麵色深沉道“黨爭之亂許以雷霆手段便可止息，雖有陣痛，然不至於傷及根本。可若把奪嫡之爭的苗頭埋下……日後若真出了什麼亂子，就有可能貽害到江山社稷根本了！”
洛文槺這話說的很直接，無非是想說他不認同皇上用這樣的方式來止息可能發生的黨爭禍患。
因為在他看來，朝臣官員們互為結黨，爭鋒相對，遠沒有以後奪嫡之爭來得嚴重恐怖。
皇上現如今為了平息黨爭之患，引導各成一黨的官員們彙聚在皇子身邊，過早的為以後奪嫡之爭做準備與鋪墊。
這在洛文槺看來，分明是因小失大！
甚至講難聽點，都有點利用自個兒子的意味……不似為君者的正大光明之道。
寧中恒聽完他這一席話，似有所悟，好半晌後皺眉道“老兄是否顧慮過深？陛下以此計止黨爭之患，雖有風險，然隻要徹底確立太子東宮的正統性，這奪嫡之爭恐難成患吧？”
“你自個方才不也說了嗎，皇上有意讓結黨要員們放下黨爭之心，彙聚皇子身邊是有意為之，但他未刻意區分對待太子與諸皇子不也是事實？這難道也是有意為之嗎？我之愚見，怕不見得……”