隨著時間流逝，半個月的時間悄然而過，臨近月底隻有不到兩天；皇帝便第一時間給內閣下令，開始全麵征收文武百官們推舉新任次輔人選的薦折。
看似距離規定時效還有兩天時間，但實際在皇帝宣布征收薦折的當天，內閣便將在京四品以上官員們應呈的薦折收完了。
抬頭看了眼座前案台上足有半人高的薦折，正坐於內閣高位，身穿黃袍的天子楚天耀正饒有興致地打量起坐在各自位置上的內閣輔臣們。
“朕聽說，內閣隻用了不到兩個時辰的時間便將在京四品以上官員們的薦折給收集齊了。”楚天耀單手托腮，笑眯眯地看向離他最近的首輔杜敏英，“敏英呐，既然已經將所有有薦折收集齊了，也是時候當著大夥的麵兒，驗算統計一二了。”
此言一出，現場氣氛變得緊張起來。
往日裡還算熱鬨的內閣，這會兒卻出奇的安靜，仿佛現場任意一人稍顯急促的心跳聲都能夠泛起波瀾。
“臣遵旨。”
杜敏英緩緩起身，招手喚來四名在閣堂深處靜立的文吏，細聲吩咐起他們核驗薦折。
四名文吏在杜敏英的指示下分工明確，兩名負責清點薦折，另一名負責統計記錄，最後一名則待兩名清點薦折者口宣薦折內容。
很快，便見那兩名負責清點薦折的文吏開始小心拿起薦折觀閱起來。
另一名負責口宣計數的文吏則湊到二人身邊交頭接耳一陣。
旋即，便聽他提起嗓子高呼道“國子監祭酒郭遠薦太子少師兼禮部尚書範瀚文大人。”
此言一出，現場不少人都翻了個白眼。
這郭遠就是瞎胡鬨來的，範瀚文現在雖還算在內閣行走，勉強算是內閣一員，但實則他老人家現在乾的差事都跟國家實政無關了，就連文吏強調範瀚文現如今的官職時都會刻意加重太子少師這幾個字，說白了，人範瀚文現在嚴格來說就是太子的老師，跟內閣已經不太搭嘎了。
甚至就連禮部尚書這個官職，範瀚文嚴格來說也算是掛職，現如今禮部的事大多是由禮部侍郎李曄霖一人裁決。
所以，郭遠上這薦折推選範瀚文來做這次輔位，其性質就跟棄票沒啥區彆。
還不等眾人從郭遠這形同棄票的胡鬨舉動回過神來，便聽那負責口宣的文吏再度出聲了
“晉陽侯兼護城軍銳健營都統齊誌忠，舉薦太子少保兼吏部尚書劉廣義。”
音聲剛落，在座臣工紛紛向劉廣義望去，隻見後者如老僧入定般安然自若地坐在原地，好似對外界所有動向置若罔聞般平靜。
晉陽侯齊誌忠竟會舉薦劉廣義，這著實讓不少人感到意外。
要知道這位晉陽侯可不止是銳健營都統，他還是嫻靜公主的駙馬，是正兒八經的皇親國戚。
在座者，都是身份超然之輩，對於京中權貴們的人際動向那也是多少有了解的。
往日裡他們可從沒聽說過這晉陽侯跟劉廣義走近過，沒曾想，這回兒上薦選舉新任次輔的事，齊誌忠竟還給劉廣義上了一票……
看來，待今日所有薦折公之於眾後，朝中各派各係的根腳怕都會暴露出些許痕跡了。
“吏部左侍郎沈嘉枰，舉薦兵部尚書李明義大人。”
“吏部右侍郎石敬，舉薦兵部尚書李明義大人。”
待到文吏再度口宣出下兩道薦折時，現場眾人又是一愣，不少人望向劉廣義的眼神都變得不解起來了。
在座誰人不知沈嘉枰與石敬是他劉廣義的鐵杆，名副其實的“劉黨”核心要員，怎麼這兩人不舉薦劉廣義反倒推選李明義了？
難不成，這兩人還能背刺劉廣義不成？這顯然不可能，要說沈嘉枰和石敬上這份薦折前沒提前跟劉廣義打過商量，傻子都不信！
少識者還在為沈嘉枰與石敬舉薦李明義感到不解，似衛學海這樣見識獨到的精明人已從中看出了許多端倪了。
“看來，劉廣義這老狐狸和我想的一樣，皇上下這樣一道由百官自行推舉次輔的旨意，應是拋餌釣魚無疑了，誰得薦最多反倒會引火燒身……”
衛學海微米雙眼，心中冷笑道“可惜了，還以為劉廣義這老家夥會急於求得次輔位而短暫失智，令手底下人舉薦自己，我也好往他身上澆油添火，沒成想，這老小子倒是能穩得住！”
確如衛學海所想，劉廣義與衛學海二人的想法如出一轍的相似。
在他二人看來，皇上突然高調下旨讓百官們自行推舉新任次輔，這實在有違楚天耀這位天子一貫來的行事風格。
故而，他二人都認為皇帝下這樣一道旨意八成是沒安好心，很可能就是想拋餌釣魚。
所以，在他二人看來，得薦最高者大概率是占不到次輔之位的，反倒很有可能被皇上借以結黨謀私亂政之名拉下馬……
“翰林院侍講學士萬鑫，舉薦吏部尚書劉廣義。”
“太常寺卿費覺，舉薦吏部尚書劉廣義。”
就在衛學海暗暗腹誹之時，那負責口宣的文吏又再度出聲了。
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聽到萬鑫與費覺這兩個衛學海的忠實鐵杆竟然上折舉薦了自己，一直安然靜坐的劉廣義終於抬頭看了眼衛學海，眼中有一閃而過的慍怒之色。
衛學海似也覺察到了他的視線，不驚不惱地回以微笑，隻是那笑容中帶有明顯的挑釁意味，仿佛是在跟劉廣義說，“我他娘的就坑你了！有本事你咬我？”
為此，劉廣義心中雖感惱怒，但還是在麵上保持住了他應有的風度。
接下來，那文吏又口宣了十來封出自不同官員的薦折，果不其然，凡與衛學海走得近，亦或者頭上被打上“衛”字的官員們都儘數舉薦了劉廣義，至於與劉廣義有著或深或淺的關係的官員們，則多數舉薦了李明義或者曾啟瑞。
隨著近一炷香的時間過去，案桌上堆得如小人高的薦折已然清點了大半。
現如今得薦最多的者，便數李明義、劉廣義、曾啟瑞三人了。
而這三人，也恰是次輔之位空懸後，最被看好繼任次輔位的三人。
細列百官薦折進行到此，在場一眾閣臣們也大多明白情勢走向了。
凡是有黨有派者多數沒舉薦自身黨派的話事人，看來，各黨各派都普遍認為這次讓百官們推舉次輔人選之事，並非好事。
若不然，這一個個都忙著推舉他黨領頭人又是為何？
想到此，不經有好奇者小心打量起高座之上的天子來，隻見楚天耀正以一種慵懶散漫的姿態側躺，右手不時輕捏起下巴作沉思狀，臉上露出的那抹耐人尋味的笑容就沒收斂過。