大唐王朝地域遼闊,周遭有突厥、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等許多異族遊弋畜牧,他們對李唐時戰時降,反複無常。
為了有效的控製這些異族,唐太宗李世民在位之時效仿漢朝在邊疆設立都護府,以求達到“掌統諸蕃,撫慰征討,敘功罰過”的目的。
經過近百年的發展,大唐王朝的邊疆目前設有六個都護府,分彆是安西大都護府,以及北庭、安北、單於、安東、安南六個都護府。
按照唐朝律製,大都護府的主將為從二品,都護府主將為正三品。
從太宗時期一直到武則天時期,安西大都護先後出現了十幾任,其中最為著名的就是大唐名將裴行儉,其在高宗時期擔任安西大都護,鎮守西域十餘年,威震藩邦。
但李隆基繼位之後,生性多疑的他不想把從二品這麼高的職位外放,於是在把安西大都護郭虔瓘召回京師之後,再也不實封大都護的職位。
李隆基采用“遙領”的策略,讓自己的長子李琮遙領安西大都護,任命西域名將任師利擔任安西副都護,主持安西的日常事宜。
現在“安西四鎮”之一的於闐遭到吐蕃偷襲,證明李隆基“遙領”的這個策略並不成功。但這位大唐皇帝依然不願意改變自己的初衷,就是舍不得給塞外大將高官厚祿。
於是,他再次改變想法,既然李琮不能參政,那就找個能參政的人遙領安西大都護,於是他把這個職位丟給了李林甫。
李隆基也知道,李林甫治國可以,對於打仗可謂一竅不通,於是又把鎮守北疆多年,戰功赫赫的北庭都護蓋嘉運調到安西主持大局。
獲得了安西大都護的頭銜,意味著身為中書令的李林甫從正三品晉升到了從二品,但李林甫其實並不太想趟安西的渾水。
一個是他知道自己不懂軍事,第二個是隨著吐蕃的日益強大,以及西突厥的死灰複燃,安西變得危機重重,隨時會有大戰爆發。
到時候,一旦安西出現重大危機,即便是遙領大都護,也是難逃罪責。
但李林甫也知道李隆基的性格,這位一言九鼎的皇帝最憎惡臣子頂撞他,雖然不情願,也隻能欣然接受。
“臣一定會配合蓋嘉運,爭取儘早收複於闐。”
李林甫抱著笏板侃侃而談,“不過,安西地域廣袤,吐蕃虎視眈眈,西突厥餘燼複燃,光靠一個蓋嘉運還不夠,臣希望聖人能夠再調遣幾員大將前往安西坐鎮。”
連續請戰了兩次的王忠嗣遭到李隆基的無視,隻好向李林甫拱手:“李相,王忠嗣願去西域!”
“嗬嗬……王將軍莫急,聖人自有安排。”
李隆基還沒給王忠嗣做出安排,善於察言觀色的李林甫又怎會越俎代庖?
“臣舉薦單於副都護郭子儀,疏勒都知兵馬使高仙芝,此二人皆有用兵之才,若是加以重用,可保安西無恙。”李林甫抱著笏板,彎腰說道。
聽完李林甫的這番話,李瑛不得不佩服這個奸相,確實有水平!
這家夥壞歸壞,但能夠在大唐王朝的數百員武將之中一眼就選中郭子儀和高仙芝,不能不承認這家夥眼光毒辣。
李隆基撫須:“朕也聽說過郭子儀的名號,此番當加以重用。”
接著又道:“安西地域遼闊,僅靠大都護一人實難照顧全局。故此,朕打算再增設幾位節度使,以緩解西域麵臨的危機……”
“陛下聖明。”
李隆基話音落下,丹陛之下響起一片恭維聲。
自從開元初期,李隆基便發明了節度使這個職位,已經有嶺南節度使、平盧節度使問世,負責地方的軍事調度,百官們對此也已經習以為常。